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第18章 镜里乾坤 (10)

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    那时在天津府有个官员叫石赞青,此人才高智广,一众手下也均为能人异士,善断奇案冤狱。有一次,石赞青前往一个叫谒龙亭的地方调查一起偷盗案件,被偷之物乃是为了进贡朝廷的一颗宝珠。他即刻派出捕役调查,寻访之后得知是那大盗林五所为,但因其行踪诡异而不得拿获。石赞青与手下商议之后,决定暂缓围捕。林五知道捕役们都已撤去,便在天津侯家后落脚,那时在一个叫枇杷门巷的地方,经常会看到这贼子的踪迹。

    到了林五三十多岁的时候,已经体态发福,衣锦华丽,俨然一副富家公子的模样,每日生活奢华,挥金如土。有次他遇到一个南方商人,此人虽来自南方,但一口京腔京韵。两人见面后一见如故,随即拜为兄弟,终日沉湎于花天酒地之中。一天晚上,林五喝得大醉,被南方商人留宿于家中,到了深夜时分,那商人忽唤随从进入屋中,将林五五花大绑起来,剪掉了他脚心黑毛,用条麻袋装了。后来林五酒醒,才知道那些随从乃是官府的捕役,而那南方商人正是石赞青的师爷,自己正是中了官府的计谋。林五落网被擒,有司翻阅其所犯案件,竟达数百件之多,当即奏明朝廷,石赞青官升一级。林五则被押赴静海县处决。

    活佛升天

    当年有个富家公子,喜欢到处拈花惹草,又通些文墨,因此常以风流儒生自居。有一年阳春三月,风和日丽,公子到山中一座庙中上香,以祈求自己登科高中。行完礼走出殿外,信步漫游,忽然看见两名美妇从身边经过。公子看得两眼放光,心中动火,不由自主地尾随在后。那两名美妇也发现有人在后跟随,一边以袖掩面,一边脚步加快地往殿后走去,三转两绕走进了寺后僧众所居的禅房。

    这公子跟到禅房前心生疑虑,暗想:“定是这寺院中的和尚不守清规戒律,从山下找了这些妇女上山来做些污秽之事。我乃圣贤子弟,对此有伤风化的事情怎能听之任之。”于是他愤然推开大门。却没想到禅房中不仅看到那两名女子,而且还看有一群和尚,个个手持凶刃,面目狰狞,正在做着分赃聚义的勾当,那公子吓得呆了,顿时瘫坐在了地上。

    原来那些和尚都是漏网的山匪,为躲避官府通缉,剃了头发化作僧人模样,在这寺庙中藏匿踪迹,先前两个美妇也是匪首的妻子。他们见被外人撞破,当即一拥而上把那公子捆个结实,抬进屋来商议怎么处置。有人说,要把这公子杀了扔到山涧里喂狼。充做住持的匪首却说:“权且留他活命,好生养在积香厨下,今后我自有用处。”众匪齐声应诺,将公子幽禁在寺内。

    从这以后,山匪每天都给公子好吃好喝,但是饭菜之中不放盐,而且都是些油腻食物。日子一久,这位公子便被喂得肥白异常,身体近乎废人,话都不会说了。

    匪首见时机成熟,就把公子抬到了寺外,声称此乃寺中活佛,今日大彻大悟,要坐焚升天。前来拜佛的善男信女闻听此言,无不信以为真,纷纷顶礼膜拜,捐助的香火银两不计其数。

    谁知新上任的按察使刘大人赶巧经过,在万民丛中看出了某些可疑之处。按察使大人暗自琢磨:“若是活佛升天,该是何等喜乐?怎么这肥白僧人面容悲戚,脸上还挂着泪水?看来此事必有蹊跷。”当下命人先把活佛从柴堆上抬下,连同寺内僧众,一并带到堂上挨个盘问,那公子口不能言,就用手指蘸墨,将事情来龙去脉写在地上。按察使得知始末,立刻派人前往寺庙之中,抓住了为首的山匪,并且告之:“活佛传下法旨,今日要住持替他升天。”随后不由分说,便把那匪首绑在柴堆上活活烧死了。

    鲁班庙蜈蚣吐丹

    以前有一个村庄,所居者多为木工匠人,所以也有人称这个村子为“木匠村”。村外山上建有一座鲁班庙。平日里,村中老幼都会前去拜祭,而且每家每户,都会放上一些供品,以示虔诚,这个习俗一直持续了很多年。

    可有一年的盛夏时节,接连几天,庙里频频发生供品不翼而飞的奇怪事情,只要是当天放上的糕饼鱼肉,转天早上便会消失得无影无踪。起初村民议论,都认为是深夜时分有乞丐或野兽进入庙堂之中,偷偷地把供品吃掉了,所以商定以后每晚都安排一个人前去当值,守候供奉之物不被偷食。但连续两天,村民早上到庙堂观看,不仅供品照样消失不见,就连安排当值的人,也像人间蒸发一样不知去向。村里一时间人心惶惶,都以为是祖师爷发怒了,收了东西不算还要收人,多半是大凶之兆。于是宰杀牛羊,祭拜神明。

    到了第三天夜里,轮到村里一个年轻木匠前去当值夜班,木匠的妻子怕他也像其他人一样转天不见踪影,所以极力反对,不让其前往。但这年轻木匠素有胆智,自己想了个对策,让妻子不必挂怀。当晚他从家中拉出一口大木箱,孤身一人前往庙堂,事先把木箱的外皮处钻了两个小孔,然后把木箱安置在了庙堂正中,自己躲藏到箱子里,再合上箱盖从小孔中往外窥探看庙内动静。

    木匠等了许久,就在箱中不知不觉地睡着了,大约到了三更时分,外面忽然起了一阵狂风,大雨倾盆而下,声势十分骇人。木匠被声音惊醒,急忙从箱盖里向外张望,这时一道闪电,映得庙堂间亮如白昼,就见有条硕大的蜈蚣,自梁上蜿蜒而下。那蜈蚣身形能有常人大小,背上生有六翅,张牙舞爪,极是狰狞可怕。

    木匠暗中观察,发现那蜈蚣爬到龛台前,将供奉之物一扫而空,随即对着鲁班祖师的画像,慢慢抬起前身,张口吐出一颗闪闪发光的红丹,然后又吸入腹中,如此反复不停。

    木匠心知此丹为蜈蚣体内精气凝结,便瞅准时机,趁其不备,从木箱中一跃而出,劈手夺过红丹,转身逃回来,把箱盖从内侧紧紧锁死。那蜈蚣旋即追来,围在木箱之外抓挠敲打。木匠纵然胆大,此刻也吓得心惊肉跳,躲在箱子里蜷缩身体,两手堵住耳朵不敢出声。一直坚持到破晓时分,木匠听箱外动静越来越小,到后来一片寂然,才壮着胆子打开箱盖,发现那条几乎成了精的大蜈蚣,兀自缠绕着木箱没放,但一动不动,早已毙命多时。

    犬量床

    古时候,民间曾经流传着这样一句话,叫做“犬无八年,鸡不六载”。意思是指普通百姓家中所养家犬,过了八年便须放归荒山野岭,任其自生自灭。所饲养的家鸡,过了六年就要宰杀吃掉。否则日子一久,家畜便会熟知人的行为习性而模仿,心中必有所感,难免会有妖异之事发生。以前这样的传说层出不穷,《鬼吹灯之怒晴湘西》里提到了“鸡不六载”的故事。而“犬无八年”之事,可以在清代笔记志怪中找到出处。

    话说昔时有位木匠,因其木艺高超、手工精湛,颇得口碑,远近之人都来找他为家中打造床柜器具。有一天来了一个雇主,请这个木匠为自己的女儿打造一套家具,作为嫁妆陪嫁,双方谈拢了价钱,木匠便随雇主来到了家中,他看主家庭院深广,知道吃住条件会相对不错,心里暗自窃喜。

    这主家院子里养着一条大黑狗,此狗体型奇大,双目深沉锐利,浑身黑毛柔顺亮丽。木匠见此犬高壮,心里有些打怵,就多看了几眼。雇主见木匠怕狗,就说:“此乃我看家之犬,在这里已有八九年,向来驯服,并不伤人,师傅不必担心。”说完招呼下人,打扫出一间大屋给木匠作为住处。

    木匠住进大屋之后,每天起早贪黑,精心打造家具。雇主见木匠兢兢业业、一丝不苟,而且因其名声远播,技艺颇佳,所以每日三餐,都会嘱咐厨房,为木匠单开小灶,多做肉食,以补体力。

    按农村里的习惯,每天把饭菜准备完毕,都会把饭菜放于竹篮当中,然后用绳子悬在木梁上,以防被耗子偷吃了,等到木匠忙活完了,进屋来解开绳索放下竹篮就能吃喝了。这样持续了几天,好景不长,一天傍晚,木匠收工回来,发现篮中碗碟还在,却都是空的。估计是那雇主财迷,每日三餐好饭好菜让他心疼了,所以故意不放饭食,为的是减免些银两的开销。

    木匠越想越是生气,最后愤然前往,想要讨个公道。但是他找下人和雇主间询问了一番,结果都说没有这回事,怠慢了谁也不能怠慢手艺人,饭食起初都已放好,绝没有减免克扣之事。木匠吃了个哑巴亏,只得忍了口气回到屋中,可接下来的几天,晚上收工回来,竹篮中仍然没有饭菜。木匠暗中打定主意,要躲起来看看主家到底有没有按时送饭。

    木匠疑心雇主因财迷而免去了他的饮食,就在一天晚饭之前,藏在屋外树丛后偷眼观瞧。果然看见有个女仆把饭菜端来,放到竹篮里吊在梁上关门离开。木匠打消了疑虑,正打算从树后出来进屋吃饭,忽然发现那条大黑狗悄无声息地走了过来,它像人一般立起,用爪子推开房门后走进屋中。

    木匠心知事有蹊跷,没有惊动它,继续留在原地偷看,只见那只黑狗进屋后,先环视一周,确定没人后,它把桌子旁边的一个木凳推到了竹篮下方,然后起身跳到了木凳上面,前腿抬起,好像人一样站了起来。它用前爪抓住竹篮,把头伸到篮中,顷刻间就把饭菜吃了个干净。吃饱后它跳回到地上,把木凳轻轻推回原处,然后溜溜达达地出大屋,掩上房门离去。

    木匠见此情景才恍然大悟,于是气愤不已,立刻跑到了雇主那里把事情原原本本地讲了一遍。雇主听后还不太相信,认为这木匠说谎,是想借故加菜。木匠见雇主不信,为证明自己所言不虚,便让雇主跟自己一同去找那黑狗。两人一前一后来到那黑狗窝边,就见那只黑狗正卧在窝中酣睡,嘴边还残有其偷吃时遗留的残羹剩饭,主人顿时火冒三丈,随即命人把那黑狗打出家门,此事才算平息。

    原以为从此平安无事了,眼看工期即将结束,木匠忙碌了一天很是疲惫,晚上倒在床上熟睡,半梦半醒间就感到身边有物体触碰自己,他还当是闹耗子了,悄悄睁开眼睛观看,没想到只见那只黑狗口中拖着一根竹竿,正在自己身边来回比画,行迹十分鬼祟。

    木匠不知这黑狗意欲何为,又恐其暴起伤人,惊恐之余也不敢吭声,只好继续装睡。过了一会儿,那黑狗摆弄完毕又溜出房门。木匠好奇心起,悄悄起身从后跟去,想要看个究竟,他寻着踪迹来到一片荒野,只见那黑狗把竹竿丢到了一个大坑之中,作出一番比对长短的诡异举动,好像觉得坑的尺寸不够,就用爪子继续抛挖。

    木匠看到这番情景,心里还琢磨这狗抛个坑要埋什么东西?忽然想到黑狗用竹竿丈量自己身体之事,顿时吓得一身冷汗,险些瘫坐在地,万没想到这畜生竟有如此心机,只因自己把它偷吃饭菜的事情告诉了雇主,使其被打出宅门,无家可归,所以怀恨在心,想趁夜深人静的时候咬死自己,事先挖好了坑掩埋尸体。木匠赶紧一溜烟地跑了回去,将此事全盘说出。雇主听完也同样骇异,忙吩咐几个下人带上棍棒刀枪,随着木匠赶去荒郊,将那仍在挖坑的黑狗乱棍打死。

    王恭厂大爆炸

    北方一到冬天空气就干燥得很,穿衣服不留神都会被静电打到,有时候还挺疼的。家里小猫突然间炸了毛,这也是静电的作用。静电这东西可大可小,明朝天启年间太监魏忠贤当权的年代,北京城里曾经发过一场大灾,死伤近两万人,毁房上万间,就是静电、地震、火药和气体爆炸几方合力而成之效,史称“王恭厂大爆炸”。

    据说当时这场大爆炸可真把魏忠贤给惊着了,两个小太监在他眼跟前被殿角掉下来的蹲兽给砸死了。那位爱好做木工的天启皇帝从殿里跑出来的时候,腿都软了,身边也没啥人,就一个侍卫挟着他赶紧往其他地方躲,这位侍卫的脑袋也被宫殿顶上掉下来的东西砸了个脑浆迸裂。紫禁城内修宫殿的几千木匠被一股脑地从脚手架上给震了下来,摔成了肉饼。

    更奇的事情还在城外,有大木头直接飞到密云,东城石驸马大街几千斤重的石狮子被甩到南城宣武门外。长安街一带,掉下来无数的半拉脑袋,有的还有半截额头,有着带着一截鼻子,内城北门德胜门外掉下来的则胳膊、腿居多。北郊昌平、南苑附近掉下来的则是银钱衣物等轻巧物件,西山上也挂了许多衣服。与此对应的是,城内有许多尸体或是幸免于难的人身上赤身裸体。离北京城有一百八十里之遥的天津蓟县,居然从地下挖出两个人来,还活着,一问和做梦似的,言说来自于京城。