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第17章 风云不测瓶儿招赘(2)

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    冯妈妈说道:“这还用问,今天是什么日子?你二娘使我送首饰头面来,怎的不见动静?要请你爹过去说话哩。”

    玳安不敢明说家中的事,只得应付道:“俺爹连日有些小事儿,不得闲,你老人家还拿回头面去。等我饮马回来,对俺爹说就是了。”

    冯妈妈可不肯,说道:“好哥哥,我在这里等着,你拿进头面去,和你爹说去,你不知,你二娘那里好不恼我哩。”

    玳安只得先把马拴下,接过头面,回进家里,半天才出来,对冯妈妈说:“我对俺爹说了,头面爹收下了,教你上复二娘,再待几日儿,我爹会出来去二娘那里说话。”

    冯妈妈回去告诉了瓶儿。瓶儿只得耐心等着。等过了五月,进了六月,朝思暮盼,音信全无。把个好好的瓶儿弄得茶饭顿减,精神恍惚。到晚,孤眠枕上,辗转难眠。忽听见外边打门声,仿佛见西门庆来到。自己迎门笑接,携手进房,问其爽约之情,各诉衷肠之话,绸缪缱绻,彻夜欢娱。鸡鸣天晓,西门庆突然抽身回去。瓶儿恍然惊觉,大呼一声,精魂已失。冯妈妈闻听,慌忙进房来看视。

    瓶儿问道:“西门庆他刚才出门去了,你关上门不曾?”

    问得冯妈妈莫名其妙,心惊肉跳,只能直言:“娘子想大官人想得心迷了,哪里得大官人来?影儿也没有。”

    自此,瓶儿常常梦境随邪,只觉得夜夜有狐狸假名托姓,来摄其精髓。渐渐地,形容黄瘦,饮食难进,卧床不起。

    这狮子街大街口上,有个行医的太医,名唤蒋竹山,年纪还轻,不上三十岁,生得五短身材。冯妈妈见瓶儿病重,向瓶儿说了,请来蒋竹山看看。

    蒋竹山被请进卧室,见病人雾鬓云鬟,拥衾而卧,似不胜忧愁之状,却也有病西施之姿色。竹山就床诊视脉息之后,开言说道:“小人适诊病源,娘子肝脉弦出寸口而洪大,厥阴脉出寸口久上鱼际,主六欲七情所致,阴阳交争,乍寒乍热。似有郁结于中而不遂之意也。似疟非疟,似寒非寒,白日则倦怠嗜卧,精神短少;夜晚神不守舍,梦与鬼交。若不早治,久而变为骨蒸之疾,必有属纩之忧矣。可惜,可惜!”

    瓶儿说道:“有累先生,俯赐良剂,奴好了重加酬谢。”

    竹山笑着说:“小人无不用心。娘子若服了我的药,必然贵体痊安。”说毕起身离去。

    瓶儿送药金五星,使冯妈妈讨将药来。妇人晚间吃了竹山的药下去,果然平静入睡,一夜不惊恐。第二日起来时,神色变好,饮食渐渐加添,也能梳头走动,不过三五日,精神复旧。

    这日,瓶儿安排了一席酒肴,备下三两银子,使冯妈妈请过竹山来相谢。那蒋竹山第一天为瓶儿诊病时,已怀觊觎之心,这几日,已是日思夜想。冯妈妈一请,蒋竹山即具服而往。延之中堂,瓶儿盛妆出见,道了万福。茶汤两换,请入房中。蒋竹山定睛看时,酒肴已陈,麝兰香蔼。小丫环绣春在旁,描金盘内托出三两白金。

    瓶儿高擎玉盏,向前施礼,说道:“前日奴家心中不好,蒙赐良剂,服之见效。今粗治水酒一杯,请过先生来,知谢知谢。”

    竹山赶紧还礼道:“此是小人份内之事,理当措置,何必计较。”又见三两谢礼,说道:“这个,学生怎么敢领?”

    瓶儿说道:“些须微意,不成礼数,万望先生笑纳。”

    二人推来让去几番,竹山方才收了。瓶儿递酒,安了坐次,饮过三巡,竹山偷眼睃视瓶儿,粉妆玉琢,娇艳惊人,非病时可比,不觉血冲脑门,心跳砰砰。他先用言语挑之:“小人不敢动问,娘子青春几何?”

    “奴虚度二十四岁。”瓶儿答道。

    “又一件,似娘子这等妙年,生长深闺,处于富足,何事不遂,以至于前日有此郁结不足之病?”竹山又问道。

    瓶儿听了,微微笑道:“不瞒先生,奴因拙夫去世,家事萧条,独自一身,忧愁思虑,安得无病?”

    竹山点点头道:“原来娘子夫主殁了。多少时了?”

    瓶儿答道:“拙夫从去岁十一月,得伤寒病死了,今已八个月来。”

    竹山问道:“请的哪家先生?吃谁的药来?”

    瓶儿答道:“大街上胡先生。”

    “是那东街上刘太监房子住的胡鬼嘴儿?”竹山见瓶儿点了点头,又说道:“唉,他又不是我太医院出身,知道什么脉!娘子怎么请了他?”

    瓶儿说道:“也是因街坊上人荐举,请他来看的。只是拙夫没命。不关他事。”

    竹山又问道:“娘子还有子女没有?”

    “儿女俱无。”瓶儿答道。

    竹山又叹道:“唉,可惜娘子这般青春妙龄之际,独自孀居,又无所出,何不寻其别进之路?甘为幽郁,岂有不生病之理?”

    瓶儿笑了笑,说道:“奴近日也正讲着亲事,早晚过门。”

    “喔。”竹山心中一跳,连忙问道,“动问娘子,与何人作亲?”

    瓶儿不在意照实直话:“是县衙前开生药铺的西门大官人。”

    “哟,苦哉,苦哉!”竹山叫了起来。

    瓶儿见竹山一脸苦容,用心问道:“这是怎讲?”

    “咳,罢,罢,既已作亲,说了反倒不好,不说了罢。”竹山摇摇头,端起酒杯,仰脖喝干。

    “先生何不指教?还请先生说出无妨。”瓶儿说道,一边教丫环斟酒。

    “既是无妨,那就说了,娘子若是听着不高兴,只当小人没说。”竹山说道,他略停了停,见瓶儿认真听着,也就说了去:“娘子因何嫁他?小人常在他家看病,最知详细,此人原是破落户,现在又专在县中抱揽说事,举放私债,五分的利坑人。又贩卖人口,欺凌善良,家中不算丫头,大小老婆有五六个,常时用棍棒打老婆,稍不中意,就令媒人领出卖了。他是打老婆的班头,坑妇女的领袖。娘子这是早对我说了,不然进入他家,如飞蛾投火一般,坑得人上不上,下不下,那时悔之晚矣。况近日他亲家那边出了事,干连在家,躲避不出。他那新盖的房子也只是半落不合的,多丢下了。东京关下文书,坐落府县拿人。到明日,他被拿去东京,盖的这房,定是入官抄没的数儿,娘子为何定要嫁他做什么?”

    只竹山这番话,把个瓶儿说得闭口无言。瓶儿想着自己还有许多东西丢在他家,又见他在行礼娶亲之时,连请不到,莫不是坑我这个没脚蟹女人。寻思半晌,暗中跌脚后悔,心中嗔怪道:“一次两次请他不来,原来家中出了事。不过,出了天大的事,也得来传个话呀。”想到这里,瓶儿对西门庆越加疑惑不满。眼见得这蒋先生语言活动,一团谦恭,若嫁个这般人物也罢了,不知他有无妻室?于是瓶儿问道:“既蒙先生指教,奴家感戴不浅,倘若有什么相知人家,愿举保来说,奴无有个不依之理。”

    蒋竹山正等这句话哩。他见瓶儿被自己这番真真假假的话说动了心,暗自欢喜,赶忙接嘴问道:“不知娘子要何等样人家?小人打听确实,好来回娘子。”

    瓶儿说道:“人家倒也不论乎大与小,只像先生这般人物的。”

    蒋竹山听罢此言,胜似天降仙女,地涌金银,心中痒痒,又不知搔处,慌忙走下席来,双膝跪在地下,说道:“不瞒娘子说,小人内帏失助、中馈乏人,鳏居已久,子息全无。倘蒙娘子垂怜见爱,肯结秦晋之缘,足称平生之愿。小人虽衔环结草,不敢有忘。”

    瓶儿笑了,以手携之,说道,“且请起,未审先生鳏居几时?贵庚多少?既要做亲,须得要个保山来说,方成礼数。”

    竹山刚起身,听言又跪下,哀告道:“小人行年二十九岁,正月二十七日卯时建生,不幸去年荆妻已故,家缘贫乏,实出寒微,今既蒙金诺之言,何用冰人之讲!”

    瓶儿又笑了,心想还真有比我还急的,说道:“你既无钱,我这里有个妈妈,姓冯,拉她做个媒证,也不消你行聘,择个吉日良辰,招你进来入门为赘,你意下如何?”

    蒋竹山不料如此之易,连忙倒身下拜:“娘子就如同小人重生父母,再长爹娘,夙世有缘,三生大幸矣。”

    两人在房中,各递了一杯交欢盏。亲事既成,蒋竹山痛痛快快,直饮到天晚才回家去。

    蒋竹山走后,瓶儿与冯妈妈商议,说道:“西门大官人家出了这事,吉凶难保。再说,奴家这边没人,大病一场,险不丧了性命,为今之计,不如把这位先生招将进来过日子,有何不可。”第二天,瓶儿使冯妈妈给蒋竹山通信过去,择六月十八日大好日子,把蒋竹山倒踏门招进来,成其夫妇。

    婚后三日,瓶儿凑了三百两银子,临街打开一座门面,两间开店,焕然一新,与竹山看病卖药,不久,又买了一匹驴儿与竹山骑着,来往行医。竹山如同一步登天,坐在店里神气,骑在驴背上也要摇摆摇摆身子。

    瓶儿生病,病愈招赘蒋竹山,又为蒋竹山开店买驴,这些事,西门庆丝毫不知。

    看看已是七月初头,一日,西门庆在花园亭中歇凉,望着那未完工的楼房卷棚发愣,惦着来保、来旺二人办事的结果如何,忽见玳安进来,说是来保、来旺回来了。西门庆跃身起来,趿着鞋直奔厅堂。

    原来这来保、来旺跟随西门庆多年,机灵善变,又常被使去生意场和官吏间打探周旋,极知门径。到了东京,设法弄清门路,进了蔡京太师府,虽未见到蔡京,却拜见了蔡京的儿子、祥和殿学士兼礼部尚书、提点太一宫使蔡攸,递上“白米五百石”的揭贴,也就是送上白银五百两,婉言说明自己是杨戬的亲家陈洪家的家人,蔡攸便差管家把二人带到专管此案的当朝右相、资政殿大学士兼礼部尚书李邦彦府上。也该西门庆走运,正值李邦彦散朝回家。二人有蔡府管家引领,进府无阻挡。见了李邦彦,二人下跪叩头,照样送上揭贴礼单。李邦彦见是蔡府引领来的,又与杨戬有亲,便将朝廷处置明告二人:圣心回动,杨戬没事,但是手下之人,还要发落几个。二人听到西门庆的名字也在典刑正法之列,慌忙磕头,再告明自己就是西门庆的家人,求老爷开恩超生。那李邦彦见五百两金银只买一个名字,乐得此人情,便将西门庆的名字改作贾庆。西门庆是祸事除去,有惊无险。

    这来保、来旺二人出了李府,谢别蔡府管家,星夜兼程,回到清河,将所干之事从头到尾细说一遍。西门庆听到自己被列入发落的行列时,脸都白了。当得知名字已改,才一块石头落地。他对月娘说:“若不早早使人去打点,怎么了得。”

    第二天,重又神清气爽的西门庆,大开正门,复工花园。