第9章

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    三叔家大小子沈家虎伸手拽了一下沈家溪:“家河媳妇一直这样?”

    “当然不是。”沈家溪立即澄清,“他性子好着呢,我估摸着是大伯一家无耻的行径把他给惹着了。你瞧他身板多壮实,一碗尽是汤水的面疙瘩,怎么填得饱肚子?这累了一下午,还不给顿饱饭吃,有几个人受得了?”

    沈家虎点头应和:“也是,我回家还得再吃一碗。不过,家河媳妇也真是厉害,不都说新媳妇都很腼腆,做事放不开手脚?我怎么看着家河媳妇不这样?”

    “那是他们抹不开面子。说来说去,这也不是什么大不了的事情,不就是吃了顿饱饭吗?虎堂兄,你说是不是这个理?”沈家溪脸上笑容遮都遮不住,脚步更是轻快。

    “嗯,还真就这么回事。”沈家虎明白归明白,让他这么做,他可做不来,更不用说自个媳妇。他们要守的规矩太多,比身为儿子的他更缚手缚脚。

    第二天,方天林正准备动身前往大伯家地里,被沈家溪告知,不用他去了。方天林一想就明白是怎么回事,他也就不上前讨这个嫌。他家地里庄稼是收上来了,要做的活还不少,索性便转道去晒场上帮忙。

    见到三媳妇消失在院门拐角处,沈老爹和张婆子两人都舒出一口气。今儿个一大早,大嫂便逮着他们一顿说,偏偏无论大嫂怎么粉饰,两人心中都明白,这事上,三媳妇并不理亏。虽说这样敞开肚皮吃是有些不厚道,但要说错那也是没有。

    两老眼睛不瞎,虽然三媳妇和他们想象的大不同,至少他进门这两个多月,自家三儿子笑容都比往日里多上不少,干活又利索,一个都抵得上两个。这样的媳妇上哪里找去?让他们就此教训三媳妇,他们可做不到。万没有为这么点子小事,把媳妇的心往外推的道理。

    “老头子,你说家河是怎么回事?一干重活就犯困,平常时候倒是什么事都没有。”一想到这,张婆子脸上刚起的笑容就淡了下去,“老三可不是偷奸耍滑的性子,我看他是真就这样。这要是以后都如此,可咋办。”

    “行了,等缴了夏税,带他去镇子里瞧瞧,总这么着也不是回事。”沈老爹叹了一口气。

    “成,那就这么办。你也别叹气,三媳妇能耐着,这两月给家里挣的银子,可比几个儿子还多。只要不是大病,家里钱尽够了。”张婆子起身,拍了拍身上的尘土,抱起哭闹的孙子开始哄。

    一场农忙下来,方天林感觉比在部队里训练还要辛苦,皮肤也深了一个色度,正不断朝着土生土长的农家汉发展。好在空间水虽没什么大用,至少具有缓慢调养身体的功效,只要不整天在大太阳底下暴晒,再养回以前的肤色不难。

    沈家人也都跟着沾了光,虽不明显,但仔细留意就能看出,即便脸上褶子尽显的沈老爹和张婆子,面色也比其他人要略微红润一些。不过这点差别,谁都不曾察觉,实在是太不显眼。也就方天林这样知道空间水功效的人,才会感知到。

    不用干高强度农活,沈家河又精神了,不再一静下来就想睡觉,不过又出现了新的症状,跟方天林似的,很容易就饿。

    沈家并不富裕,除了农忙期间不限饭量之外,其他时候主食都是限量供应,吃完分到手里那份就没了。方天林自己饭量大,就分给他那点饼子,他是不够的,最初是动用水空间从现代带过来的食物储备,后来这些差不多消耗完后,他便有意识地在进山打猎时囤积部分猎物,在山中烤熟了,抽空拿出来吃。

    沈家河跟方天林不同,他在这个家里生活了二十年,胃口早就固定,即便吃不饱,也不至于饿着,只偶尔才会给自己加餐,现在情况明显有异。当方天林接连几次听见沈家河肚子咕咕叫,他不得不重视这一情况。

    方天林不是小气之人,可水空间定然不能暴露,他只好动用私房买了些粮食备着,每天开小灶煮上一些,两人总算不用等到半下午就开始饿肚子。

    “老头子,老三家两口子怎么都这么能吃?他们攒的那点钱,照这样吃下去,怕是都给霍霍完了。”张婆子那个愁啊。都是一家子,她得一视同仁,不可能单独为两人加食,最多私下里拿出她的体己贴补一二,可也不能太过不是?

    以前只有三媳妇能吃就算了,他本事大,多进几次山,就能赚够他吃喝。现在又加上三儿子,这可真是不是一家人不进一家门。这倒也罢了,问题是三儿子以前不这样,先是一干重活就嗜睡,现在又好吃,张婆子连收获的喜悦都没了。

    “明天衙差过来收粮税,后天就让老三两口子去镇上瞧大夫。”沈老爹也觉得这事不能拖着,让大夫瞧瞧心里也好有个底,这么不上不下的,连他心头都不踏实。

    “哎,晓得。”张婆子又忧心起夏税的事情,“老头子,今年粮税没有变动吧?”

    “村长里正都没发话,应该是老样子。”

    “那就好,那就好。”张婆子脸上又渐渐堆起笑容,“这么一来,今年入仓的新粮应该不会比去年少多少,要卖粮吗?”

    “先看看吧,咱家余粮不多,先攒着,要卖也得等到粮价高的时候。”

    翌日一早,广延村晒场那边就人声鼎沸,每家每户都挑着满担的粮食候在那,还有一些杂七杂八的物品,譬如自家织的布匹。

    方天林从没见过这样的场面,也跟着家里孩子去瞧热闹。

    夏税不光包括粮税,还需要缴纳丁税和丝绢之类。广延村不产这些,就以当地出产的布匹替代。除此之外,若边关有战事等,朝廷还会临时加派一些税赋,这就没个定数。

    丁税收的是银子,每个上了户籍的人都要交税,不多,一人只要五十文,可就算如此,对于农家而言,那也是一项很重的负担。人丁不多的家庭还好说,像沈家这样大人连小孩,共计十六人,就要上交八百文,差一点就是一两。一下子要拿出这么多,确实有点手重。

    方天林得知这些后,直叹百姓日子难过。也怪不得沈家暂时并不缺吃穿,也要省吃俭用。这万一哪一年一时不凑手,没点积蓄岂不是要举债度日?

    纳税基本都是家中成年男丁负责,沈老爹带着前头两个儿子规矩地排着队。

    队伍慢慢往前挪,看着每一户人家交粮时,称粮的容器都堆得冒尖,方天林眼神闪了闪,这估计就是衙差们明面上的油水。他向沈家河打听了一下,这都算好的,他们广延村人比较多,这一任知县也比较收敛,衙差们不敢过分,也就多收那么一点,其他县可就未必。

    方天林感到一阵无力,这种如同放在砧板上的鱼一样任人宰割的感觉还真不好受。可他又能怎么办?除非自己当皇上,否则谁都有低头的时候,只不过需要看人脸色程度不同罢了。

    方天林不认为他有那个本事登上帝位,既然无论如何都做不到彻底解决这一问题,他便不将此事放在心上,只着眼于眼前,尽力提升沈家的生活水平才是当务之急。

    饭要一口一口吃,路要一步一步走,方天林从没想过一蹴而就。

    上缴夏税后,农忙正式过去。第二天一早,张婆子便往沈家河怀里塞了一大串铜钱,让方天林陪着去镇上看大夫。

    沈家河忙推辞,口里一直喃喃着他没病,不用浪费这个钱。

    张婆子说不过,把沈老爹叫过来跟他一通说道,沈家河这才不情不愿地被方天林拉着去镇上。

    他们出发的早,尽管在路上花费了半个时辰,依然是医馆头一个客人。

    老大夫抬头打量了沈家河一眼,问道:“什么症状。”

    方天林知道沈家河反应慢,让他来说,估计会把老大夫等得慢性子都能变成急性子,反正症状他都清楚,索性由他代答:“干重活就嗜睡,这几天胃口突然变大,用过饭后捱不到下一顿又饿了。”

    “伸手,张口。”老大夫本一副睡不醒的样子,闻言来了精神。

    连搭两次脉后,老大夫连声道:“胡闹,真是胡闹。也就亏得这位小哥身体壮实,不然,肚里娃子哪里还保得住?”

    “大夫,你,你说什么?”方天林惊了,连话都说不利索。不是说需要服用孕果之后男子才能有孕吗?他确定沈家河没有服食孕果,这又是怎么回事?

    沈家河反应过来后,也愣住,一副不可置信的样子。

    瞧见眼前两人的神态,老大夫大抵明白是怎么回事,他捋了一把胡子,以略带不满的口气说道:“你们年轻没见识也就算了,家里就没人跟你们说过这事?”

    方天林和沈家河对视一眼,还是没明白。

    见此,老大夫不再吊着两人,直接出言为他们解惑:“放心,你们俩都没问题。有部分人先天就具有让男人孕育子嗣的能力,不过这样的人不多。裕丰镇都有好些年没听说这事了,也不怪你们不知道。”