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第2章 不太光明的前路

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    秋收后的田野一片萧瑟,风呼呼袭来,带着黄河那特有的水腥味。

    “路引拿出来瞧瞧。”高文从一个路人手头接过一张纸片,看了半天:“哦,山西河津人,到韩城来做什么?”

    “回差爷的话,小的有个母舅就住在韩城城关甜水巷里,姓廖。再过得两日就是他老人家六十岁的寿辰,草民过河来走人户,不是流民。”过河这人身上背着一个不大的包袱,头发上还粘着河水。他年约四十,大约是日常过得困苦,满面都是皱纹,看起来老得不成样子。但面对着年方弱冠的高文,依旧一口一个“差爷”叫得恭敬。

    衙门里的差官可不是那么好对付的,一个不好叫自己哪里来回哪里去,今朝岂不是白跑一趟。真若惹恼了他,将自己当成流民给捉了,少不了要吃些苦头。

    想到这里,他忙将一小串制钱偷偷地塞在眼前这个小差官手头,讨好地说:“差爷,一点茶水钱,还望笑纳。”

    钱不过十枚,也就是后世十块钱的样子,明朝的铜钱含铜量低,真算起来,也就六七元,买上一斤米,也够一日嚼裹。

    “廖三爷,认识,认识,这是做什么,都是乡里乡亲的,怎好使你的钱。”高文忙将铜钱塞了回去:“传了出去,我以后还怎么见人?快走,快走,如迟了,天黑之前只怕进不了城门。”

    说着就挥了挥手。

    那人又塞了几下,见高文执意不收,这才谢了几声,拱手离去。

    看了看那人的背影,又扭头习惯性地眯缝着眼睛端详着远出的黄河。虽然到这道关卡已经五日,眼前的这一道天下而来的洪流早已经看得熟了,但没见一次,依旧为那汹涌澎湃的激流而震撼、激扬。

    正是黄昏时分,秋日的夕阳分外火红,将那余辉投射在奔流之中。整条黄河都仿佛是融化的铜汁,发出灿烂的光芒,将天地照得透彻。

    “君不见,黄河之水天上来,奔流到海不复还,李太白诚不欺我。这里景物同江南水乡却大不相同,不到北地,不知天地之大呀!”

    高文感叹了一声,又想:“到这片陌生的时空已经五天了,到今日,总算是醒过神来。嘿……有点意思啊!”

    没错,此高文就是现代社会中那个因为脑溢血而罹世的出版社高编辑。也不知道是什么原因,在去世之后,他的一缕魂魄在虚空中飘飘荡荡,竟附身在这个明朝普通民壮的身上。

    巧的是,这人也叫高文,乃是陕西省西安府韩城人氏。如此,也免得了别人叫自己名字半天也回不过神来的麻烦。而且,最叫高文愉快的是,此人年方十八,大约是以前长期从事体力劳动,长得身高臂长,身体健康匀称不说,五官也很是端正。若不是因为常年被北地艳阳照射皮肤黝黑,还真有点小鲜肉的味道。

    不但年轻了十多岁,还有一具健康的身体,这如何不叫人惊喜莫名,从这一点来说,老天爷对他还是不薄的。

    今年是正统十四年。至于其他,以前那个高文就不知道了。对于一个普通市民子弟来说,整个世界也就是韩城县城上面那一片不大的天空。

    这个年号对于普通人来说或许还很陌生,可一提到土木堡之变,对稍微有点历史常识的人来说,都是如雷灌耳。

    事情是这样,就在今年六月,蒙古瓦剌部首领也先大举进兵明境,正统帝朱祁镇在宦官王振的怂恿下,不顾群臣劝阻,令皇弟朱祁钰留守,亲率大军出征。

    待到八月朝廷大军行至大同,闻前线战败消息后,王振决定回师。退至土木堡时被也先率军包围,军队死伤惨重,王振被杀,皇帝被也先俘去,同时兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等六十六名大臣战死。

    此战,大明天子也沦为瓦剌军队的阶下囚。

    擒获皇帝之后,也先奇货可居,向朝廷勒索。

    这个时候,兵部尚书,内阁辅臣于谦同文武官、内外臣拥立朱祁钰称帝,让也先勒索明朝的企图破产。

    在以前,明朝实行的是勋贵统军,文官治国,文武官员互相制衡的政治制度。又因为这些勋贵掌握着军队,又多是皇亲国戚、靖难功臣的后人,势力极强,文官在政坛上也没有多少发言权。

    但这一战下来,几乎整个勋贵族军功集团被也先一网打尽,于是,文官集团开始一枝独大,全面接管国家政权,即便是皇帝也拿他们没有办法,甚至还经常被文官们指着鼻子骂得狗血淋头而不好发作。

    对于文官集团,或者说对于知识分子阶层来说,这是一个黄金时代。

    作为一个985名牌大学毕业生,后来有长期从事历史和古汉语研究的人来说,这么一个时代简直就为他所设。以现代人的学习方法,如果读上几年说,举人、进士不敢说,一个秀才功名还是可以争取一下的。

    后人一提起秀才总会先入为主地道一句“穷秀才”“酸秀才”,其实,在明朝秀才可能有点迂腐,有点酸,可绝对不穷,就算想穷也难。因为,你一但考取了秀才,成了生员,那可就是有功名的人了。不但可以见官不跪,还能免除一且赋税徭役,算是挤进了统治阶级。

    只要你一得到功名,有的是商家将家中生意寄附到你身上,每年光靠吃这其中的抽成就足以衣食无忧。而且,如果你成绩好,被选进了县学甚至府学,国家每月还得发钱发粮,让你吃公家饭。

    不过,转念一想,高文突然苦笑着摇了摇头:“可惜啊,这条路却是要断绝了,下一步我究竟该怎么走呢?”

    原来,高文现在的身份是韩城县的一个民壮。

    所谓民壮始设于洪武初年州县主管衙门,最初主要担负军事任务,职责主要包括防守城池、守卫粮仓、金库、监狱,同时还要进行军事训练。后来天下太平日久,军事操练就流于形式,再没有人提起。民壮的只用于严行稽查,缉捕入境匪类。

    当然,缉捕匪徒的活儿自有三班衙役,遇到实在捉拿不了,还有军队。于是,民壮的作用就是清扫街道、查路引,说穿了,就是清洁工兼城管。

    实际上,在永乐年后期,民壮就已经废除,并入巡检司。只陕西因为是三边所在,明朝边防的前沿,这种半军事化的组织还保留着。

    其实,穿越到明朝之后,无论做什么对于高文来说不过是谋生的手段,天生我才必有用,以自己的本事和对历史的先知先觉,将来必定会混得风生水起。

    可要命的是,民壮吃的是公家饭,在明朝属于胥吏一类,本人和子孙不得科举。

    作为一个贫家子弟,读书入仕可以说是唯一能够改变个人命运的手段。不能科举,前路顿时变得不那么光明了。