逡巡

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    46、

    梅瑜安头七那天,陈凌已能下床写字。

    “鸠占鹊巢”的陆识忍见他精神的确恢复了些,竟揽下本该由丫鬟们做的事,替他又是磨墨、又是去西南角的小库房挑拣表有黄缥的纸张。

    陈凌拄着拐歇了几回,趁手腕有力气,终写成十首悼亡诗以及半篇预备烧寄与拂方的悼文。

    陆识忍是他的第一位读者,读了两遍便默记于心;一面暗叹其屡用险韵、于翻案外更作白战体的天才,一面却不肯夸他半个字,但问悼文为何只写下篇。

    “你这话问的就很是外行。我……我还不晓得拂方祖籍是哪里、姓甚名谁——梅瑜安的事我太熟悉,可对拂方……”陈凌见蒋妈进了院子往这里来,把笔放下,将诗文和一桌墨迹丢给陆识忍收拾,自己赶紧躺回床上闭目养神:

    “总之是写不好的。过些天我把它重誊一遍,夹在一刀黄纸里烧给他罢。拂方他是很宽容的人,不会怨我不尽心。”

    若非陈凌还在病中,陆识忍很想请他把念书的事重新拾起来。

    依他的眼光,若陈凌把这份才气和脑力锻炼下去,将来定能做出一番叫人咋舌惊叹的事业。

    哪一个年轻人不曾幻想过青史留名、万人敬仰、有功于社会的人生?他倒好、自甘堕——堕什么——明明我倒好……我近来是怎么了?

    在表哥陈凌卧病修养的日子里,陆识忍隐隐感到灵魂深处生出一种陌生的力量肆意地篡改他的想法。他不再是五月初带着一双傲慢的眼睛觑看整个吴城的外地客。

    他的客观意志,他的冷静判断,统统随着夏日的到来与扩散变了形。

    “哎陆识忍,你快点!婆婆妈妈的!蒋妈要进来——喂你!啧,你、你成心报复我么?不是请你也揍我一顿出气?是你自己磨磨唧唧、千不肯万不愿——那可是金匮出的最后一批新澄心堂(纸)!”

    总是握钢笔的手局促地捏着一支仍留有青年体温的细毫笔杆。

    它在半空逡巡不进,左右飘晃,艰难地寻觅着就在手边却始终视而不见的高笔架。

    两粒滚圆的黑墨及时沿着笔尖滴在纸上,又被发烫的指腹下意识粗鲁地抹开。

    这绝不是西洋新兴的艺术,纯粹是暴殄天物,是胡闹。

    莫名心虚的少年见他的表哥气鼓鼓地掀了被子要下床,僵硬地翘起嘴角朝他微笑,以试图掩饰内心的苦恼。

    陈凌瞬间哑火了,乖乖躺回去,恶狠狠地盯着混账表弟故意给他瞧的嘴角,愧疚在他的唇舌上轻易欢呼胜利——遂自暴自弃道:

    “好,好,唉,你……你随意罢。”谁叫他那天头脑发昏把人打伤了阿。只是可惜了他千金购得的澄心堂!今后还能从哪里收购一沓来?陆识忍个混账。败家东西!

    从初十入伏至廿五,澄蓝的天空永远飘着稀薄的云,不见一丝落雨点的迹象。

    城里城外的冰窖泰半都空了。

    坐人力车上下班的先生女士们还好,无非家里多一些购买手帕与冰饮的开销;背着挎包或洋书包从学校回来的小学生们更好,天太热,担忧电费的校长伯伯放他们一个好长好长的假,晚上好跟爸爸姆妈去看影戏啦;可卖西瓜的老农急得嘴巴上生烂疮,这么晒下去,每个瓜都是蒸熟的,新花又不结果,欠的米债什么时候能还!

    不过,异常的酷热于陈府众人无什么影响——往年最受不了热的主人家今年不打冰的主意。

    陈凌起初病得厉害,体虚而心热,医书上讲最忌寒邪入体,是以老大夫不许他随意沐浴贪凉,只叫蒋妈等人每日与他擦手擦脚、勤换衣物云云。

    病了将有九天,陈凌的病情几度反覆,总算有了疗愈的苗头。

    他今天早上醒来就觉得热,裹着新换的缠枝莲双头凤绸被翻来覆去地滚,不一会儿就热出一身的汗。

    陆识忍见他病好了很多,早上来正屋的时间越来越晚,晚上回去得越来越早,然而今天又不同些。

    陈凌等了许久不见人来,懊恼地翻坐起来下床自找水喝。

    他这一病,把个长辈们惯出来的少爷脾气养得愈发刁了,虽然热,醒来还是只肯懒散地躺着看天花板;若非久等不来一个人服侍他,哪里肯“自力更生”。

    他站在桌边倒了半碗温水,略沾了沾唇,倒听见东厢房那边陆识忍与蒋妈的谈话声:

    “……少爷该醒了罢……不怕表少爷你笑话,我们这样年纪大的人,吃过多少药,还是不懂药方,不过这是第五回改动——新换了蒲公英和牛黄,这我晓得……是呀,少爷他真是命好,眼看病重,我们都着急的!菩萨保佑,阿弥陀佛,老太爷还在的时候总是讲少爷是文曲星下凡,天上各路神仙都保佑他富贵平安呀!”

    陈凌的水喝不下去了。

    他悄悄走到窗边看外面,陆识忍和蒋妈都背对着他。他们说话的声音渐低,依稀听见几句而已,不过单这几句就叫他顶没面子。

    “表少爷,是不是你在当中使了力?少爷他是我奶大的,我晓得他的人品,可要说少爷听过什么人的话……还有那位状元老先生……就是表少爷你了。”

    陆识忍说了两句什么。

    蒋妈听了大受感动,侧过身来,笑得脖颈上的皱纹挤成一叠:“哎呀!……我就跟老胡他们说的,肯定是表少爷你让着少爷,哪里会是少爷把你打得什么,嚯,‘毫无还手之力’!他们是偏心鬼,爱看水浒打打闹闹的戏,我才不是嘞。”

    陈凌热得嗓子眼里直恶心,他瞅着手中的茶碗,似要盯出一大块刨冰来不可。

    “吱呀——”

    陆识忍拎着食盒进来,见陈凌已下了床,心里对其病情有了更准确的把握,便取出食盒最上层一碗黑黄色的药汤,平淡地履行问候义务:

    “表哥醒了?过来吃药。”

    “你在外面和蒋妈说什么东西?”陈凌把茶碗重重放下,干巴巴地质问他。怪没底气。咳,他想他未必打不赢陆识忍罢。

    陆识忍并不打算掩饰,讶然地瞥了他一眼,随即刻意重复道:“陈凌,吃药了。”

    吃就吃……嘶,欸,怎么、怎么今天从这家伙嘴里听出一股“嗟来食”的语气?

    陈凌大步走过来,鼻尖热得涌出一团汗,含臊带怒地瞪了陆识忍一眼,夺过药碗仰头一气喝下——

    看陈凌喝得太急,有一道姜黄色的药汁顺着下巴眼见要流到单薄的里衣上——许是这几天的相处让陆识忍代入了看护者的身份,抑或是旁的什么原因——总之他极为自若地伸手替陈凌擦拭,顺带用手背碰了一下陈凌汗津津的额头。

    不是冷汗,是热汗。

    他很放心了,甚至觉得陈凌的病能好得这样快,真如蒋妈所说:有他的一份力。

    于是有时他也愿意说一些玩笑来活跃气氛:

    “我说是我让你的。否则……”他轻笑一声,“你连吃药都吃不好,打架也只会胡乱地出拳,总伤不到要害。要是我,一拳打在你下巴上,恐怕你要吐——”

    陈凌正欲反驳,不意呛着了,听陆识忍说得这样嚣张,半是少爷脾气怂恿他使坏、半是身为兄长早不见了的尊严生怕不吐出来反出大洋相,拽着还欲伸手碰他下巴的混账表弟的肩、靠在其背上把药全吐了!

    “咳咳,咳,”陈凌咳嗽了两声,才意犹未尽地松开浑身僵硬的陆识忍。

    “陈凌你——”陆识忍的脸色相当难看,动了一下肩,迅速移开视线。

    陈凌突然反应过来他的举止是多么幼稚、多么孩子气的报复,腾地脸红了。