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第五十二章 妒火

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    杨奇环视全场,威严的眸光一闪而逝。见众人毕恭毕敬认真聆听的情态,他嘴角又浮起一丝微笑来。

    “第一,本官近日已经向朝廷举荐士子周昶为本道江宁郡守衙门司史,正七品下官阶。”

    杨奇的话音一落,周安父子顿时脸露惊喜之色。初次举荐为官,就获得正七品下的官阶,而且是江宁郡繁华之地的重要文官职位,将来很容易获得升迁,这样的仕途起点对于周昶来说简直就是量身定制的。

    周安飞快地向儿子投过一抹暗示的眼神。周昶欢天喜地地起身来面向杨奇拜了下去:“使君大人的举荐提携之恩,周昶感激涕零,当誓死以报!”

    杨奇微微一笑,摆了摆手道:“不必多礼。义兴周氏为我江南名门大族,贤侄家学渊源饱读诗书学有所成,当为朝廷效力。只要你日后忠于职守,就对得起本官今日举荐之情了。退下吧。”

    周昶再次深拜了一下,然后退下,喜色溢于言表。

    士子再有名、若是没有官职也还是布衣白身。而从此之后,等朝廷任命一下,他就摇身一变成为官场人士,这可是命运的彻底改变,由不得周昶不高兴。

    在场不少青年士子都用艳羡的目光望向周昶,周昶略有自得之色,抱拳微笑向众人示意。

    周安阴沉的脸色终于开始放晴。义兴周氏耗费如此代价,算是换来了基本的回报。杨奇主动向朝廷举荐,周安此番来江宁“走访斡旋”的目的就达成了一半。

    杨奇清了清嗓子,又道:“诸位稍安勿躁。此番,本官除了向朝廷举荐周昶之外,还举荐了本城士子孔晟。望江楼诗会之上,孔晟一鸣惊人。尔后,又有诗文佳作问世,传遍江南各州郡。孔晟的才名举世皆知,那么,本官为朝廷举荐人才,也就显得理所应当了。”

    杨奇的这番话让周家父子喜悦的心情顿时大打折扣。但杨奇字字句句都站在了理上,而且他位高权重,谁敢挑衅他的权威?

    “本官举荐孔晟为本道江宁郡所属丹阳县令。孔晟,希望你不要辜负本官的厚望,待朝廷昭命一下,便去丹阳赴任去吧。”

    丹阳县是下县,县令品阶是从七品下,在品阶上虽然比周昶被举荐的官职低了一阶,但这可是一县主官啊,不管县域大小、是贫穷还是繁盛之地,都是大权独揽“说了算”的一把手职位,可比江宁郡衙门的司史这种文散官要实惠多了。

    全场静寂无声,隐隐能听见个别人紧张急促的呼吸声。周昶紧咬牙关,垂着头,攥着拳,暗暗与刘念交换了一个阴毒的眼色。

    刘念则冷笑一声,斜着眼瞥向了孔晟,心道暂且让你得意嚣张一会,等一会好戏上演,看你如何收场?!

    大多数人都感到有些意外。

    初次举荐就为一方县令,这足以看出杨奇对孔晟的重视。想到了这一层,有人就开始猜测,杨奇择婿的目标真的是转向孔晟了。

    杨雪若早知信息,但父亲当面宣布出来,还是让她感觉既与有荣焉又兴奋无比。女孩秀美的脸蛋上浮荡起淡淡的红光,这一刻,她更加的容光焕发明艳动人。

    杨雪若清澈如水的目光投射过去,示意孔晟赶紧起身道谢,免得失礼和失仪。孔晟眸光一闪,虽知杨奇的举荐其实多半是纸上画饼,但总归是人家一番盛情,又有伊人的情分在,他还是起身面向杨奇长揖下去,朗声道:“多谢——”

    孔晟道谢的话还没有完全出口,就眼见杨雪若一脸的柔情和兴奋期待,他心念电闪,还是自顾改了口:“多谢伯父大人提携关怀!小侄感激不尽!”

    听孔晟口称“伯父”而非“使君大人”,杨雪若心头无比的欢喜。杨奇则是闻言略微一怔,但旋即朗声一笑:“不必多礼,于公你是本官治下的士子,文采斐然、有口皆碑;于私,我与你父乃是至交好友,长辈提携晚辈天经地义。”

    这种称谓上的细节,大多数人都没有注意到,唯有敏感的周昶听了大为不爽和烦躁。好在他心里另有谋划,否则这时他早就按捺不住了。

    孔晟再次拜谢,然后退回原座。杨奇威严深邃的目光落在孔晟摆在案头上的那柄精美长剑上,眼角的余光从女儿巧笑倩兮的面庞上掠过,心里暗叹一声:“也罢,看在女儿对你一往情深的份上,本官就给你孔家小厮一个机会,看看你是不是能把握住机会。”

    杨雪若这些时日与孔晟之间或是诗文传情,或是当面相会,前番更是亲自铸剑相赠、与孔晟立下海誓山盟,虽然女孩没有跟父母直面明确态度,但她背后的这些“小动作”怎么可能瞒得住杨奇夫妻?

    正是看到爱女态度坚决,杨奇爱女心切,思之权衡再三,还是决定给这对有情人一个机会。

    杨奇缓缓起身,环视众人,面上的笑容渐渐浮起:“还有一事,那就是小女的婚配择婿。前些日子,义兴周氏的周家主亲自向本官求亲——周昶才貌双全,本官甚为嘉许。只是小女毕竟与孔晟曾有婚约,杨孔世交通谊,本官又不能不念旧情。本官独此一女,面对两位青年俊彦,着实令人难以取舍。本官思之再三,决定效仿古人,当众与两位少年郎约定——”

    “以两年为限,谁能成就一番更大的功业,小女便许配给谁,本官折著为誓,绝不反悔!”

    杨奇脸色一肃,咔嚓一声将手里的一双竹筷用力折断。

    周安闻言自然有些失望。他没想到向杨家献上如此厚礼,又不惜举族“卖身投靠”,却只是换来了一个所谓公平的竞争起点。但他眼见杨奇威严深沉的眸光扫射过来,心头一凛,还是抱拳拱手道:“多谢使君大人厚爱,犬子自当努力建功立业,力争早日迎娶杨小姐!”

    孔晟则长出了一口气,杨奇给了两年的时间,他相信自己断然不会输给周昶。他定了定神,起身向杨奇拜了一拜:“将相本无种,男儿当自强。达而相天下,穷则善其身。两年之后,小侄但有寸进必不负小姐情深意重!”

    孔晟的声音慷慨有力,他此番拜的虽然是杨奇,但却兼有给杨雪若承诺的意味。杨雪若心神激荡,盈盈起身还了一礼,俏脸上光彩湛然,毅然大声道:“郎君自会鹏程万里,还请郎君记住烟雨楼上你我盟约,奴家自此紧闭门户期待君归!”

    两人目光交汇间那万般的柔情交织火花迸射,在场众人就算是傻子都能看得出来,这对少年男女分明卿卿我我鸳盟已定,你周昶又算哪棵葱啊?

    周昶的脸色骤然变得阴森狰狞起来。他垂下头去,牙关紧咬,心里妒火熊熊,这种复杂的滋味很难用语言来形容了。

    周安黑着脸探手过去抓住了儿子的手,捏了捏,警告他不要轻举妄动。无论杨雪若此举怎么让周家难堪,杨奇都是江南至高无上的土皇帝,若是得罪了杨家,义兴周氏日后的发展举步维艰。

    刘念嘴角依旧噙着一丝冷笑,他根本不管周昶的情绪是不是受到打击、周家的尊严是否受到创伤,他关注和期待的是接下来即将上演的一幕好戏。