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第96章 退位

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    三日后,长安。

    早已生锈的铁门在刺耳的金属摩擦声中打开,谢云踉跄半步,眼前的黑布透不进半点亮光,被人扶着走进了脚踝深的杂草中,十数步后才停下了脚步。

    卫士上前解开蒙眼布,远方天穹血红的夕阳令他骤然闭上眼睛,片刻后再睁开。

    这是一片已经被荒废了很多年的后院,满地杂草与枯叶互相叠盖,身侧一堵斑驳的院墙爬满青苔,而在苔痕之下,砖石又呈现出一种被风吹雨打后锈蚀的灰黑,无声矗立在眼前。

    卫士躬身退下,神态恭顺却隐藏警惕——似乎面前手无寸铁的禁军统领就像传说中那样,心狠手辣充满威慑,能于弹指之间随时将他们活生生撕成两半。

    谢云没有搭理他们,一言不发,环视周围。

    童年记忆中空旷巨大的荒院变得十分窄小,高不可攀的砖墙也变矮了,原本需要助跑提气才能越过的墙头,现在好像伸手便能轻易推倒。

    他有一点恍惚。

    原来那些他自以为刻骨铭心的记忆早已在岁月中淡去,纵使竭力回想,率先在脑海中浮现出的,却是漠北无数个苍茫辽远的月夜。

    砖墙后响起一道温和又不乏威严的女声:“想起这是哪里了吗?”

    “……”谢云叹了口气:“娘娘。”

    院墙后,武后站在同样的荒草地上,丝毫不顾及名贵精致的绣凤裙裾和丝绸鞋履沾上了泥土,摆手挥退了侍立在身侧的心腹,妆容精致的眼睛定定望向不远处破败低矮的寺院建筑。

    “很多年前就是在这里,我在这颗树下浣衣的时候,听见有一个孩子的声音在墙头哆哆嗦嗦地问,有人吗?能给点儿水喝吗?”

    武后顿了顿,目光落在院墙脚下一处开裂的石洞上,微笑道:“如今你我都已鬓染微霜,感业寺也破败至斯,没想到这处石缝却还在这儿……”

    谢云不答。

    “……可见一件事情只要发生过,总会在某处留下痕迹的,是么,谢云?”

    谢云不知在想什么,半晌低声道:“可是如今你我的手都伸不过这道缝隙了,娘娘。”

    武后一怔。

    的确如此。谢云已不是当初的孩子,而她多年养尊处优、肌肤丰泽,这狭小又杂草丛生的砖石缝隙确实断断伸不过去了。

    武后有些怅然,叹息道:“待我登基后,该此地改为焚香院,每隔数月来此静心用斋半日,以提醒自己莫忘此生艰难困苦的时刻才是。”

    谢云问:“娘娘可会想起自己在那些时刻所遇见的人?”

    “……你是在说你自己吗?”武后笑了起来:“我以为你想问的是,本宫一介女子之身,在皇帝并没有龙驭宾天的情况下,怎样才能冒天下之大不韪地登基呢?”

    “娘娘总有办法的,”谢云淡淡道。

    他的反应明显在往武后预想中的最坏的那个方向发展,但不知为何,武后又觉得并不出自己意料之外。似乎如果他不这样回答的话,他也就不是她所认识了这么多年、了解了这么多年的的谢云了。

    “我……”武后缓缓道:“我没有办法。我需要你的帮助。”

    “皇帝在并没有指定太子的情况下昭告退位,群臣竭力阻拦,显而易见都是怕我摄政之后顺势登基,天下因此而多出个女主。此刻长安人心涣散,而人心是世上最不好控制的东西,我需要让所有人都看见我才是上天选定的真龙之主,把这个想法深深种植到天下人的心里……”

    “娘娘不是已经放出了‘唐三世之后,女主武王代有天下’的风声了么?”谢云打断道。

    “不,远远不够。”武后说:“退位大典近在眼前,我需要所有人亲眼看见一次更大的、更轰动的吉兆。”

    话已至此,其实一切都非常清楚了。

    院墙内外陷入了一片窒息的静寂中,晚风在夕阳中吹过荒草地,远方风声呼啸,恍若晚霞在天际大片燃烧的轰响。

    谢云终于摇了摇头。尽管武后看不见,这一刻却能想象出他轻轻闭上眼睛,动作缓和,却不容抗拒的坚决:

    “不。”

    “青龙印再开的话,我会死的。”

    谢云转身向被卫士团团包围监视的铁门走去,脚步悉悉索索,冷不防身后传来武后高声道:“那到底要怎样,才能让你为我再开印一次?”

    谢云停住了脚步。

    如果此刻从高处望去的话,这其实是一幕难以言描的画面。谢云背对院墙,面向不远处如临大敌的卫士,而墙壁另一侧的武后却面朝着数丈以外感业寺破败的后门;仅仅一墙之隔,两人所选择的方向,却截然相反。

    夕阳将荒园染成金红,在那虚幻的辉煌下却更见萧索,似乎一场眼见就要陷入黑暗的、浮华的盛典。

    谢云沉默着,久久没有回答。

    “我至今所遇到的所有人,”良久后武后终于道,尾音中似乎带着一抹挥之不去的伤感:“大部分都反对我,小部分支持我的,也多数是为了世家大族的稳固和他们自己的利益,我知道他们内心深处其实也认为我位登九五的想法有违纲常……现在连你也认为我是错的了吗?”

    出乎意料的是谢云却否认了:“不。”

    “……”

    “世人大多标榜忠义,但实际上每个人都会选择对自己最有利的路,跟对错没有关系。”谢云轻轻地苦笑了一下,说:“您和我都如此。”

    他举步向前,脚步从院墙后渐渐远去。那足音似乎一下下踩在武后心底,她胸腔急促起伏着,似乎在竭力压抑某种情绪,数息后终于忍不住颤抖道:“——廷卫何在!”

    守在铁门边的卫士大步冲来。

    “把谢统领押下……”

    武后声音戛然而止,片刻后再度开口,却多了微许不论如何也无法掩饰的沉痛:

    “……押进清凉后殿,再作处置。”

    卫士领命而去,谢云站住脚步,嘴角浮现出一丝疲惫的笑纹,任凭卫士扣住他的肩并走出了铁门。

    ·

    最后一抹余晖渐渐消失,武后在感业寺荒废的后门站了许久,终于开口道:“尹开阳。”

    “是。”

    昏暗中尹开阳斜靠门框而立,双手抱在胸前,姿态漫不经心,身影却散发出令人无法忽视的的强横气场。

    “方才的话你也听见了,本宫原本计划在退位大典上展现出真龙下降的吉兆,如今谢云却不肯配合……你说应当如何?”

    尹开阳目光隐含戏谑:“天后,隐天青不肯配合开印,即便你杀了他也是没用的,还能如何?”

    武后穿过感业寺后院,向前门走去,不远处侍从纷纷跪伏在地恭顺地迎接她。尹开阳举步跟了上来,只听武后的语气十分温和:“那你呢?”

    “怎么?”

    “你愿意配合么?”

    武后站在马车前,转过身。

    尹开阳立定在两步以外,身形魁梧高大,瞳底却似乎有妖异的白光隐隐一闪:“在下当然愿意。”

    武后似乎松了口气,微微颔首。

    “你们暗门历来选择效忠天命所归之人,但当年杀死废太子承乾后,却在皇帝和魏王间选了魏王。之后当今继承皇位,对暗门并不信任,尹门主你也因此而离京远走……”

    “所以希望这次希望赌对了人,”尹开阳微笑道,彬彬有礼地伸出手。

    武后挑起红唇,扶着他有力的手登上马车,在骏马长嘶中缓缓驶向了上阳宫方向。

    ·

    上元二年五月十一日,皇帝昭告天下,举行退位大典。

    大典前文臣群谏,在太和宫前哭跪哀求,却令武后勃然大怒,当场将带头的宰相戴至德、裴炎等人下狱,随后又斩杀了其党羽数十人。

    翌日,高祖女常乐公主及夫赵家联合皇族反对天后摄政,夫妇二人都被杀,越王李贞被杀,其余皇族十数人接连被杀;常乐公主之女、周王李显的正妃赵氏也因此被囚禁宫中,被天后下令活活饿死,事后被牵连清算者更达到了上百人。

    连皇族都纷纷人头落地,世家大族抄没者更是不计其数。一时长安漫天缟素,满街遍地鲜血,每到夜间明火宵禁,全副武装的骁骑营士兵在每条大街小巷来回巡逻,满京城连小儿夜啼都半点不闻。

    前所未有的恐怖笼罩了整座长安城。

    月底,大明宫中传出噩耗,皇帝病情急剧恶化,退位势在必行。

    在越来越高压的□□面下,很多人渐渐看清楚了形势。以身殉道者毕竟是少数,更多人开始向天后示好甚至投诚,不仅宇文虎身后的一众世家大族,李孝逸、刘仁轨等手握重兵的将领也改旗易帜站到了天后这一边。

    八水环绕、万国来朝的天下第一城长安,便在这腥风血雨又诡谲多变的情势中,迎来了皇帝的退位典礼。

    ·

    太和宫,气息奄奄的皇帝被貌似搀扶、实则押送着登上宝殿,由礼仪官员摘下平天冠,解除九龙衮衣,换上了太上皇所专用的衮冕。

    皇帝龙椅上位置空悬,而天后却端坐在龙椅之侧,身着玄衣纁裳、头戴十二旒冕,上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫,下裳绣藻、火、宗彝、黼、黻、粉米,共十二章纹,在金碧辉煌的殿堂上熠熠生光。

    天下黎民遥望长安,长安百姓聚集宫门,而太和宫前广场上,皇亲国戚、世家贵族、文武百官……无数双或惶恐、或悲愤、或窃喜、或迫不及待的目光,都眼睁睁看着这一幕。

    ——天后身穿的,是历来真命天子祭祀昊天上帝才用的冠服。

    高高的御座上,武后垂下了目光。

    谢云静静坐在她左手侧不远处,面容平静,视线低垂,无法透过那浓密的眼睫窥见分毫。他宽大的袍袖垂落遮住了双手,没人能看见手腕上紧缚住的玄铁锁链。

    “……”武后收回目光,望向另一边人群中的尹开阳。

    ——按照原定计划,这时尹开阳应当开印,令空中现出龟蛇吉兽之形,向她盘旋跪下,以示天命所在。

    再没有什么是比吉兆更能煽动人心的了,而现在的长安城,再没有什么能比当今皇帝的退位大典更引天下人注目。如果是真龙现身臣服于她,明日这个消息便会传遍五湖四海,“当世女主乃天命所归”这个种子会立刻在千万黎民心中生根发芽;而现在没有隐天青,只能以玄武神兽来作这场江山社稷的大戏。

    虽然次了一等,但总比花费更多人力、物力和时间,去硬生生扭转天下人心来得好……武后不出声地出了口气,迎着尹开阳的目光微微颔首,示意他可以开始了。

    然而尹开阳没有动。

    这个男人在她的目光中微笑起来,眼底闪烁着有一点戏谑、一点调侃,还微微带着遗憾和同情的光。

    紧接着他退后半步,整个人犹如融化一般,凭空消失在了空气里!

    ——他走了?

    竟然就这么临时摞挑子,走了?!

    武后瞬间几乎没反应过来,紧接着面色剧变!

    就在这个时候,心腹从后殿匆匆奔上前,整张脸色煞白,哆哆嗦嗦地俯在她耳边轻声道:“天、天后,不好了!”

    “英国公李敬业从扬州起兵,与怀化大将军单超手持尚方宝剑、丹书铁券及先皇亲兵虎符,以清君侧为名,集结十数万人,正举兵压向东都!”