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作者:黑糖煮酸梅返回目录加入书签投票推荐

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    是在发现丢下兵器就不会被攻击时,还是在有人注意到打碎的枯骨被奇怪的大老鼠带走,而骷髅兵源源不断的时候呢?在某一时刻,溃败像一阵狂风,席卷过所有还留在这里的活人。

    上尉想方设法收拢了余部,残兵败将狼狈不堪地在军官们的指挥下撤离,每一个人都拿出了吃奶的力气,务必要跑得比死人快——唯一让活人高兴的一点是,死人都很僵硬缓慢,没法撒腿奔跑。

    “长官,我们没有走错吗?”副官赶上来问,“这个方向不是……”

    “没走错。”上尉打断他,“这是最近的城市。”

    这的确是最近的城市,但理论上向北走才是最正确的路线。北边是本森中校的大本营,那个驻扎点有足够的补给、武器和士兵,可以直接汇报状况,让军队做出最快反应。

    “我们需要医生。”上尉又说。

    驻扎点也有专门的军医啊。副官依然心怀疑惑,但他跟随长官许多年,知道该在什么时候闭嘴。他点了点头,不再提出异议。

    上尉的确有别的考量,然而他不能跟任何人说。

    本森中校不仅是埃瑞安东南角驻军的指挥官,他还是塔斯马林州总督的亲弟弟,两者都是希瑞尔将军的支持者,换而言之,都是旗帜鲜明的鹰派人士,那种人生意义就是挖地三尺找出非人类并将之毁灭的狂热分子。看看这一次,“清洗之刃”大炮落到了异种手上,“枯萎气体”原因不明地蔓延到人类军队当中,造成了人类尸变的可怕后果,其中涉及的一切都足以触动他们的神经。

    上尉担心要是自己带着残部回去,他能得到的不是治疗和解答,而是制裁。

    他怀疑战败的责任会完全扣到自己头上,甚至更糟,所有在枯萎气体影响范围待过的士兵,都会被那些精神洁癖者处理掉。

    他们在夜幕降临前来到了红桉县,卫兵惊讶地为他们开门。县长对此没有多问,妥善安排了军队暂住的房屋。自从埃瑞安帝国成立并驱逐了人类强大的敌人以来,军部一直有着特殊的地位。

    上尉下令将被咬伤的人隔离开,鹿角镇居民中出现的新一批活死人让他有很不好的猜想,他希望自己是错的。

    然后就是报告。

    之前那份报告没来得及交出去,新报告的书写难度比上次更大。上尉用尽可能客观中立的语言描述事情经过,尽量不把对把对武器的质问放在明面上。你们到底提供了什么东西,就这么让我们一无所知地暴露在危险之下?他不能把这种问题戳到上司鼻子下,尽管他很想。

    报告书写得很艰难,上尉尽可能快地写完,让信使交给北边驻地的本森中校。红桉县与驻地之间有一条不太好走、不能通过大军的小道,信使如果足够快,一天就可以来回。

    这一天上尉睡得很不好,他几次惊醒,梦见活死人,梦见留在故乡的家人,梦见家人变成活死人。

    第二天他没等到信使,两个被咬伤的人成为了活尸,看守杀了他们。另外一些被咬伤者也陆续陷入了昏睡,到这天的黄昏,上尉再也等不下去,又派出几个侦察兵去了北边驻地。

    侦察兵们在下一天的早上归来,他们少了一个人,其他受了伤。他们说红桉县和驻地之间的必经之路新设置了关卡,卫兵禁止任何人通过,拒绝解释原因。他们起了争执,当有人想强行通过,nu箭直接射穿了他。

    “我们绕路去了别的地方,但好像都新增了障碍,不知有多长,过不去。”侦察兵说。

    上尉感到一阵荒诞,继而浑身发冷。

    本森中校疯了吗?他想把所有人关在这一边?怎么可能?但仔细想想可能性,红桉县和鹿角镇一样,本来就在埃瑞安偏僻的一角,往南走是大海,西边有一片广阔的荒漠,东方就是那些德鲁伊所在的地方。如果本森知会了他当的哥哥,在塔斯马林总督的命令下,地图的东南角,的确可以被“剪掉”。

    他们把红桉县、鹿角镇的居民连同这些残兵败将一起扔在了这一边,和枯萎气体、清洗之刃大炮还有那些极度危险的、能操控树木和尸骸的怪物放在一起。上头岂止丢下这些士兵,出于不让污染扩散的考虑,那些接触过士兵,仅仅是有感染可能的人,也被丢在了这里。

    他们被放弃了。

    还有什么消息比这更可怕?

    有。

    红桉县出现了一个“到处咬人的瘦弱疯子”,当他们把这具穿着军装的尸体带到上尉面前,上尉看到一张熟悉的脸。那是个年轻军官,充满了责任感,绝不可能瞒报自己的咬伤。这个年轻人没有被隔离,他突然睡在了街上,被好心人当做醉汉收留了一晚。结果,大家已经看到了。

    这个人是怎么被感染的?什么时候?

    上尉再一次排查了军队,所有军官被命令清点自己负责士兵。一些缺席的士兵在房间的床上被发现,他们昏睡不醒,而同僚之前只以为那是疲惫。经历了鹿角镇的惊魂,士兵累得蒙头大睡,也不是什么不能理解的事情啊。

    可是在几天后,无论怎么摇晃也醒不过来,外加皮肤开始因为干燥变皱……这可不是正常情况。

    或许在枯萎大地上睡去的那一晚,枯萎气体的影响已经渗入了每一个士兵的身体。它安静地潜伏,并在寄主疲惫时爆发,谁知道呢?大人们不说这些真正会接触到危险的人那些武器到底会造成什么,又或者只是文员们的疏漏,他们坐在办公室里动动手指的时候,没想过一点错误会让千里之外的士兵承受什么后果。

    军中出现了可怕的谣言,上尉尽力弹压,感到精疲力竭。他苦思冥想着解决困境的方法,没想出个所以然便感到睡意朦胧。他猛地跳了起来,心脏疯狂跳动,大步跑向镜子,镜中干枯的脸让他吓得大叫出声。

    “长官?”

    副官闻声走了进来,环顾四周,没有发现,又转回来小心地看着他。上尉再一次看向镜子,他形容憔悴,黑眼圈严重,但不是那种活死人的干枯。他只是太久没有好好休息了,他操心着太多事情,还担心自己会一睡不醒——最糟的是,他坚持不睡的时间越久,一睡不醒的可能性就越高。

    副官担忧地退了出去,再一次留下上尉一人,绝望地思索着摆脱困局的方式。

    “需要帮忙吗?”

    上尉抽剑转身,佩剑从眼前半透明的人影腰间穿过。无面的幽灵悬浮在半空中,像个噩梦。

    “我可能已经睡着了。”上尉喃喃自语,“要不就是疯了。”

    “两者皆非。”那幽灵这样回答,“你曾对我们的森林释放毒气,也曾被骷髅和僵尸追撵得到处乱跑,按理说你不该对一个幽灵的出现太过惊讶才对。”

    但我从未在教材上看见过无面的幽灵,上尉想。但是教材真的可靠吗?书上说能操控植物的德鲁伊保护自然,说操控亡者的亡灵法师与前者势不两立,他所遇到的事情却并非如此。上尉脑中掠过无数种幽灵鬼魂的介绍和消灭方法,眼下他没有一件事能做。

    他冷不丁再一次挥剑,看着佩剑再度穿透那个幽灵。上尉苦笑一下,把剑收回剑鞘。

    “有何贵干?”他问。

    “我来提供帮助。”幽灵说。

    上尉“哈”了一声,说:“你为什么要帮敌人?”

    “因为你们走投无路,而你们活着比死了对我更有用处一点。”幽灵说,“确切地说,我来提供选择。”

    如果再年轻二十岁,上尉会愤怒地大声拒绝。如果这事发生在十年前,上尉会怀着野心与自负谈判,深信自己能借此更进一步。四十五岁的上尉只是叹了口气,说:“什么选择?事先说明,我是埃瑞安军校的全优毕业生,骗小孩的把戏就不要拿来浪费我们的时间了。”

    塔砂无声地微笑起来,她喜欢这位军官眼中深深的疲惫。

    一个心力憔悴的谈判对象,意味着更多收获。

    人类败军来到红桉县的第三天清晨,地下城的触角已经延伸到了这里。在此之前,幽灵慢慢跟了上来,以隐形的状态听取了不少情报——这一次跟踪让塔砂发现幽灵的活动范围还是与地下城有些联系的,距离地下城越远消耗越大,速度越慢,距离再远一些大概就要消散。

    无论如何,她看到了这些人的困境。

    上头把这边封锁了吗?一个幽灵在距离哨卡最近的地方监视着,那里的关卡打造得相当坚固,用于防守而非进攻,看上去塔砂暂时不需要担心天降核弹清扫僵尸。那样的话,被抛弃的这些人,简直像打包白送给她一样。

    在敌人的助攻之下,塔砂以“彼此相安无事不再攻击”和“让被感染的人暂时不会尸变”为条件,达成了中止战争与暂时控制人类的一县一镇的目的。

    对,事实上塔砂也没法继续打下去。

    地下城魔力不够了。

    战争绝对是消耗钱财的大杀器,哪怕是可以循环利用的骷髅兵,战争消耗也让人咂舌。转化骷髅兵与僵尸、动用自然气息维系亚马逊人的生命、在地下城住民无法上地面觅食时承担所有消耗、扩展地下城并配置陷阱门、修复狼首的身躯……哪一个都要花费魔力,它们的大幅度消耗让魔力储备以惊人的速度下降,要是战斗再不结束,塔砂就得关起门来装死种田了。

    并且,她刚苏醒时担心过的问题变成了现实。在离开地下城中心一段距离之后,挖掘到的魔石变得越来越少,在鹿角镇这个距离上已经几乎搜寻不到。所有魔力都依靠史莱姆制造,即便多造一些史莱姆,魔力生产也需要周期。

    感谢人类方对地下城状况的不了解,塔砂成功维持着胜利者的姿势,在达成目的之后还骗得了一些利息。

    “很好!”维克多高兴地说,“不愧是我教出来的地下城!”

    “……呵呵。”塔砂说。

    一份恶魔契约出现在了半空中,颇具诚意地全部使用了通用文字。“死后给你灵魂,这很恰当。”上尉读着契约上的文字,自嘲地笑了笑,“反正我们从来不知道死后会怎么样。”

    他拿起笔,签下了他的名字:哈利特。金色的契约闪了闪,然后……

    毫无反应。