第48章

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    春暖花开,四太太柴氏从泗州娘家回京城,车子到了庆国公府门前,柴氏陪嫁的大丫鬟从车子里探出头来,“太太,府里好像很热闹,有什么喜事。”

    柴氏探出头去看,只见傅府门前张灯结彩,地上跟着的下人喊;“四太太回府。”

    看门的下人朝门外一看,赶紧打开大门,柴氏的车子入内,停在前院,车帘挑起,一个大丫鬟先跳下车,扶着柴氏下车,随后下来一个年轻奶娘,怀里抱着一个刚满月的婴儿。

    柴氏身后跟着两个贴身丫鬟,和一个奶娘抱着婴儿,进了垂花门,看府里往来下人身上穿的焕然一新,人人脸上喜气洋洋,三三两两奔花厅,有两个媳妇看见柴氏,脸上露出怪异的神情,蹲身避过一旁,恭敬地道;”四太太。”

    柴氏也没多想,朝了老太太上院方向走,隐约听见花厅里鼓乐之声,遇见的丫鬟媳妇看她的表情极不自然,柴氏暗想,出了年,府里喜庆热闹,看样子像是操办喜事,

    这时,前面夹道上一个丫鬟回头喊另一个丫鬟,“快点,晚了就看不着了,新姨娘跟四老爷拜堂了。”

    两个人从柴氏前面不远的地方过去,没看见柴氏。

    柴氏听见那个丫鬟口中喊四老爷,想叫住问问,那两个小丫鬟,一溜小跑往花厅去了。

    柴氏刹住脚步,低头寻思,四老爷,新姨娘,调转方向往花厅走。

    傅四老爷新纳了的妾姓梅,叫梅月秋,家里突遭变故,只好投奔舅父,舅父想把她卖给一个商人做妾,商人家是江西的,到北边贩货,路过京城,卖个妾带回江西,梅姑娘自是不愿意跟他远走他乡,命运难料,赶巧傅四老爷纳妾,她舅父贪图傅家钱财,毁约,把她说给了傅家四老爷。

    喜娘搀扶梅姑娘拜天地,一拜天地,二拜高堂,傅老太太上座,跪拜傅老太太,夫妻对拜,一应正式夫妻的礼仪。

    梅姑娘蒙着盖头,感觉身边男子的气息,惴惴不安,她没见过傅四老爷,听说不用跟商人去江西,满心欢喜,待傅四老爷给她揭了盖头,她眼前站着一位温文尔雅的年轻男子,看她的目光温和,梅姑娘羞红脸,垂眸,不敢乱看,心下满意。

    梅姑娘余光扫见堂上坐着个雍容华贵的老夫人,出嫁前,舅母叮嘱过,庆国公府最尊贵的是傅瑞的嫡母,傅老太太,左右首坐着几位妇人,大概就是傅家的三位太太。

    一个媳妇引着她给老太太和太太们敬茶,“这是老太太。”梅姑娘跪下端起丫鬟递过来的茶碗,恭敬地呈上,“婢妾给老太太敬茶。”

    老太太一团和气,眉开眼笑,“以后跟你四老爷好好过日子。”命丫鬟赏了两只金钗。

    老太太敬完茶,从大太太打头,挨个敬茶,余下皆有赏赐。

    敬了一圈茶,傅老太太招呼站在身后的姑娘们,“你们都来认识一下,以后住在一处,知道称呼。”

    傅府八个姑娘,大姑娘傅书韫打头,梅姑娘刚要行礼,被二太太拉住,笑道:“她们是晚辈,你不用给她们行礼。”

    傅老太太笑着对姑娘们道;“你们以后就叫小婶娘吧!”娶亲时说好的,外头还是做妾,自家里按平妻礼,这是傅老太太多一层考虑,以后四太太柴氏回来,依四太太的个性,定然欺压折磨小妾,老太太也是喜欢这个温婉的梅家姑娘,护着她的意思。

    一张张笑脸,脆声叫,“小婶娘。”

    轮到八姑娘傅书锦,傅书锦刚叫了声,“二娘。”梅姑娘拉着她的手,红着脸道;“我刚进门,以后有不到的地方,姑娘多包涵。”

    梅姑娘对傅书锦比旁人亲近,傅瑞一旁看了,梅姑娘言行举止得体,对她多了一层好感。

    大太太陈氏朗声笑道;“该见的都见了,良辰一刻值千金,别在这里耽误正事了,快入洞房吧!”

    众人起哄,两个丫鬟走上前,搀扶梅姑娘,梅姑娘余光扫见傅瑞含笑看她,越发不好意思,两人刚要往出走,就听花厅门口,冷冷的一声,“老爷纳妾,怎地也不等我回来,老爷也太心急了。”

    众人顿声望去,柴氏背光站在门口,高仰着头,柳眉上挑,冷傲地看着眼前的丈夫和丈夫新纳的妾。

    众人从她身上移开目光,赫然发现她身后一个年轻的奶娘抱着一个小婴儿。

    柴氏身体挡住身后奶娘,傅瑞没看见那奶娘怀抱婴儿,淡淡说了句,“你回来了。”

    柴氏上下打量梅姑娘,睨眼,“这是你今日新纳的小妾?”

    梅姑娘听二人对话,明白了柴氏的主母身份,翩翩下拜,“妹妹参见姐姐。”

    柴氏听姐姐,斜眼,没好气地道:“不敢当,那个是你姐姐。”

    傅瑞上前一步,压低声音道:“你别在这里闹,要闹回去闹。”

    “我怎么是闹,我还要恭喜老爷。”柴氏看丈夫恨意难消。

    大太太几个不能插嘴,这是四房的家务事,傅老太太看不过眼,叫道;“四媳妇,老四纳妾是我做的主,你要有气朝我来。”

    柴氏闻言,当然不敢朝老太太问责,上前跪倒,给老太太叩头,“媳妇不敢。”

    柴氏跪着,老太太不叫起,不敢起来,请罪道;“母亲,媳妇这次回娘家,路途颠簸,动了胎气,到娘家后,镇日卧床养胎,不敢动弹,怕母亲惦记,不敢稍信说,便想等生下来带回来,并非媳妇不孝,不能回婆家过年,实在是不得已,请母亲饶恕。”

    不管怎样,这理由还说得过去,怕路上有闪失,才在娘家生产。

    “过去的事就不用提了,念在你为傅家添丁,今儿我就不责罚你了,你起来吧!”傅老太太不愿意跟儿媳撕破脸,不痴不聋,不作阿家翁。

    柴氏叩头起身,回身让奶娘抱过婴儿到老太太跟前,“母亲,这是您的孙子。”

    傅老太太打柴氏进门就看见奶娘怀里抱着婴儿,多半已猜到,态度缓和,慈爱微笑,“抱近前我看看。”

    奶娘抱过去,掀开薄被,傅老太太低头仔细看一眼,是个男婴,白胖胖,回忆起四老爷傅瑞刚出生时的样子,倏忽又想起接过刚出生的安哥,傅老太太眸光闪了闪,对柴氏道:“四媳妇,你辛苦了。”

    四太太柴氏有错,生儿育女,大功一件,足以抵消之前错处。

    八姑娘和安哥上前拜见母亲,柴氏不见怎么亲热,之前对她姊弟的芥蒂没消除。

    柴氏在在二太太下首坐下,几位太太挨个看婴儿,二太太宁氏对傅瑞道;“四叔也来看看。”

    自己的骨肉,傅瑞想看看什么样子,迈步过去,低头看奶娘怀里的婴儿,傅四老爷心底柔软,对柴氏不似方才冷淡,说了句,“你受苦了,一路劳乏,回房歇着吧!”。”

    梅姑娘站在那里,略有些尴尬,傅瑞看过儿子没忘了她,走过去,伸出手,梅姑娘犹豫了一下,羞涩地把手递给他,让傅瑞牵着,往花厅门口走。

    柴氏脸色瞬间变了,失声叫道:“老爷。”

    傅瑞和梅姑娘站住,回身,望着她,傅瑞平静地道;“你今日远道回来,累了,改日我过去看你!”傅瑞总念在柴氏替他生了儿子,之前的种种不快,揭过不提。

    柴氏恨恨地道:“我母子今日刚回来,难道老爷就这样慢待我母子,我是你的正妻,难道都比不上一个贱妾。”

    梅姑娘听说,想把手从傅瑞手里抽出来,傅瑞攥紧她,梅姑娘往外抽了两抽,没抽出来。

    傅瑞面色无波无澜,“你还记得你是我妻子,我以为你早不稀罕正妻的位置。”

    柴氏变颜变色,刚想反驳,傅老太太皱眉,对柴氏道;“四媳妇,今儿当着阖府人等,我就把话挑明了,你离了婆家,一去半年,老四几次三番稍信,你不回来,四房无人主持中馈,信里告诉你娶平妻,打理家事,你总不会连这些都忘了吧?你既然回来,就按先前说好的,梅氏跟你姊妹相称,对外你还是四太太,内里你二人平起平坐,这是我这个婆婆定下的,你不用跟老四闹。”

    柴氏跟傅瑞吵闹,但不敢忤逆婆母,不敬公婆,七出之罪。傅老太太一句话,便可以让傅瑞把她休回娘家,别看她生了孙子,傅家不缺男丁,四房嫡长子是安哥。

    老太太发话,柴氏只好忍下一口气,低声道;“媳妇知道了。”

    傅老太太不压住这个媳妇,四房不定闹成什么样,梅氏日后要吃多少苦。

    四太太柴氏没进门前,人人脸上喜色,现在花厅里气氛紧张,没人能笑得出来,一场喜庆,最后悄无声息,傅四老爷和梅氏草草入洞房。柴氏带着孩子回房。

    柴氏屋里几个看屋的小丫鬟看太太回来,忙着烧水,太太一路劳顿,备好香汤,柴氏沐浴。

    柴氏洗完澡,奶娘喂了小少爷的奶水,哄着睡着了,柴氏坐在妆台前的绣墩上,叫过一个口齿伶俐的小丫头,细问老爷纳的这个妾的情况。

    小丫鬟把知道的全说了,又道;“梅姨娘之前来过府上,老太太太太们都相看了,都很满意,才定下来的。”

    “你老爷也相中了?”柴氏酸酸地问。

    “老爷没看,今天拜堂成亲才刚见着。”

    柴氏目光透过窗棂,看隔壁偏院,灯火通明,一串串大红灯笼高挑,红光一片,隐约听偏院里热闹,好像不少人闹洞房,柴氏不免吃醋拈酸,男人守不住,自己刚走半年,夫妻见面,成陌路,男人喜新厌旧,他傅瑞说不定巴不得自己不回来才好,自己若再晚回来半年,他二人过上小日子,这四房日后还有自己立足之地吗?

    傅府开宴,姑娘们坐一桌子,笑闹一片,傅书毓喝酒豪放,喝得半醉,吃吃傻笑,傅书琴喝了不少酒,比划着跟傅书岚划拳。

    傅书言看长辈席面上,老太太提早回去了,怕老太太今儿因四太太心里不自在,溜出去,回老太太上院。

    傅老太太还没歇息,看见她,道:“你怎么也跑回来了?不跟她们多玩一会,离睡觉还早呢?”

    傅书言爬上炕,偎在老太太身边,道:“我怕祖母一个寂寞,回来陪祖母。”

    “你这小嘴,就是会填糊人。”

    傅书言望着老太太的脸,老太太不安地道;“我怎么觉得今晚四房要有事。”

    傅书言也有这个感觉,她四婶那个脾气,能容丈夫跟别的女人顺利入洞房。

    四太太柴氏越想心里越咽不下这口气,手里把个绣帕扯来扯去,坐在炕边良久,一眼看见熟睡的儿子,小婴儿过一会醒了,要吃奶,奶娘解开怀,刚要喂奶,柴氏倏忽想到一个主意,挥挥手,制止,目光暴露出似乎内心有些矛盾,须臾,便被嫉妒所代替,沉声对奶娘道;“你先下去,我不叫你不用上来了。”

    奶娘瞅瞅炕上瘪嘴男婴,不舍,“太太,小少爷饿了。”

    柴氏果断地挥挥手,“我说的话,没听明白吗?我不叫你不用上来。”

    奶娘可怜看看躺在炕上的婴儿,心里叹一声气,无奈下去了。

    傅瑞跟梅氏入洞房,闹洞房的人被二太太宁氏拦下,轰走了,关起门,吩咐丫鬟站在外面守着。

    洞房内,剩下新郎新娘,并肩坐帐,按习俗,傅瑞将自己的左衣襟压在新娘的右衣襟上,表示男人应该压倒女人一头,傅瑞觉察到梅氏很紧张,身子一动不动,把自己的左衣襟悄悄拿下来。

    回手一摸,床上撒的枣、粟子、花生,早生贵子,把床上的东西推到一边。

    傅瑞看着梅氏,体贴地道;“闹了一日,你也累了,早些安置。”

    梅氏成婚前舅母讲过男女新婚夜,洞房内喜烛高烧,屋子里通亮,面红耳赤,娇羞极小声音唤,“老爷。”

    傅瑞喜她温顺,温和地道;“没人时叫我相公吧!”

    梅氏更加害羞,声如蚊呐,叫了声,“相公。”

    傅瑞伸手刚想揽住她的削肩,猛听得一个丫鬟惊慌的声音,“让我进去,小少爷病了,我要见老爷。”

    门口老太太拨过来的两个侍候梅氏的大丫头拦住,柴氏的贴身丫鬟嚷道;“大胆,耽误了小公子的病情,你们吃罪得起吗?”

    傅瑞跟梅氏已听见门口吵闹声,傅瑞推门走出去,问:“有什么事?”

    “小公子病了,太太让请老爷过去。”柴氏的丫鬟道。

    傅瑞皱眉,刚才在花厅看还好好的,心里不信,还是不很放心,犹豫了一下,转身回屋,梅氏看着他,小声道:“相公快过去看看,小孩子有病耽误不得。”

    梅氏脸上担忧没逃过傅瑞的眼睛,被梅氏善良所感,拉过她的手,伏在耳边小声道;“等我。”

    梅氏连耳根都红了,垂眸。

    傅瑞这才大步走出屋子,往正院去了。

    傅瑞走到正房门口,就听见里面婴儿的啼哭声,傅瑞尽管不大相信孩子好好就病了,毕竟是自己儿子,骨肉亲情连着心,心里着急,跨步进门,柴氏正抱着孩子在地上来回走,傅瑞近前看,儿子的小脸哭得通红,拧眉道;“怎么了,是不是病了?孩子太小一路折腾的?”

    柴氏抱着晃悠,“夜里经常这样,吵得人睡不好觉,抱着来回走,不能放下,孩子小闹人,今儿不知怎么了,比往日哭得厉害,大概换新地方不适应。”

    傅瑞担心,“用不用请大夫来瞧瞧,这么哭哭坏了。”

    柴氏道;“老爷抱着哄哄试试,你是他父亲,小婴儿也知道找人。”

    说罢,不由分说,把怀里的儿子递给傅瑞,傅瑞没哄过这么小的婴儿,抱在怀里很紧张,越哄越哭,傅瑞闹得一头汗。

    柴氏看着丈夫手足无措,笨手笨脚的样子,心里称愿,望了眼偏院方向,偏院亮如白昼,心想傅瑞不过去,让那梅氏新婚守空房。

    婴儿哭了一阵,迷迷糊糊睡了,傅瑞便想放到炕上,刚一放下,小家伙又醒了,扯开嗓门啼哭不止,傅瑞不敢放下,柴氏目露得意,看着傅瑞被小家伙折腾得甚是狼狈。

    新郎走了,躲在洞房窗户根下听房的丫鬟媳妇们,干等新郎不回,一哄而散,老太太房中的丫鬟媳妇们扫兴而归,老太太问丫鬟媳妇们,“老四小夫妻俩歇下了?”

    就有快嘴的丫鬟说;“小少爷病了,四老爷跟梅姑娘的洞房没入成。”

    傅老太太哼声,“我知道四房要出事,果然孩子病了。”

    唤丫鬟,“去问问小少爷得了什么病?用不用请大夫,人小有病耽误不得。”

    傅书言已料到这是她四婶搞的鬼,主动请缨,“祖母,言儿去看看,顺带看看八妹妹。”

    傅老太太道;“你要去多带两个人,提灯照着路,天黑别跌跤。”

    傅书言很同情她这个四叔,柴氏所作所为令人费解,傅书言怀疑柴氏隐瞒一些事,柴氏性子乖张,怎肯轻易让她四叔和梅氏入洞房,小婴儿在花厅时还好好的,病来得也太快了,一定是柴氏从中动了什么手脚,傅书言不愿意往歪了想柴氏,柴氏偏激,担作为一个母亲,虎毒不食子,朝自己的孩子下手,未免心太狠了了点,傅书言总隐约有一丝不好的预感。

    傅书言带着檀香和老太太屋里两个丫鬟去四房,傅书言到四房时,她母亲杜氏刚进门,杜氏闻听小叔洞房没入,出事了,三房挨着四房,离得近,就赶过来看看。

    傅书锦和安哥也在屋里,杜氏看一眼,婴儿小脸都憋红了,道;“这样小的孩子,哭下去不行,还是找大夫来看看。”

    杜氏生了两个孩子,都是奶娘哺乳,傅书琴姐妹刚生下时省事,从来夜里不哭,杜氏没什么经验。

    柴氏倒没惊慌,道;“夜里一闹觉,就哭个没完,哭累了才睡,我整晚哄着,找郎中看过,说大大就好了,今晚不知怎么了,大概府里有什么不干净的东西冲撞了。”

    这话很不好听,柴氏意在有所指,傅瑞皱了下眉头,“府里能有什么不干净的东西?是你多心胡想。”

    柴氏看丈夫护着梅氏,不免吃醋,满肚子牢骚,“我没说什么,是老爷自己心惊。”

    傅书言看她四婶,儿子有病,她还有闲心拌嘴,这是真担心儿子吗?

    杜氏接过婴儿,抱着哄着,道;“有小孩子白日睡饱了,晚上闹人的,八成这孩子是白日睡多了。”

    傅书言凑到跟前,“弟弟怎么了?哭得脖子都红了。”

    傅书言抓住婴儿的手腕,听哭声嗓子有些沙哑,想是哭的时候长了,声音高亢,不像有病,婴儿夜里哭,必要原因,这个朝代的人也许不知道,以为有的婴儿是夜哭郎,其实,婴儿夜里哭闹、抽泣,大凡有几个原因,缺钙、惊吓、患病、饥饿,昼夜颠倒。

    傅书言观察婴儿白胖,健壮,患病哭声微弱,不能这样有力气,惊吓,可能性不大,昼夜颠倒,一般大人哄哄,就不哭了,这婴儿一直啼哭,只剩下一个可能,饥饿。

    傅书言左右看看,屋里没有白天抱着婴儿的奶娘,不想往哪个方向想,事实摆在这里,傅书言暗中观察柴氏的表情,没看出柴氏半分着急,这不是一个母亲该有的表现,即便是心狠的母亲,当孩子遭罪哭得几乎背过气,没有丝毫动心,心疼,说夜夜都这么哭泣,却一点不急,傅书言尽管不想相信,但不由不往那上面想,这个弟弟,是柴氏亲生吗?柴氏在娘家住到孩子生下来,这其中若动手脚,人不知鬼不觉,无处可查。

    当然,傅书言心里话决计不能说出来的,医学落后古代,亲子关系的鉴定真让人头疼,扰乱血缘关系,别说平常百姓,帝王家血脉混淆,成了千古疑案。

    傅书言压下这个念头,对柴氏道;“四婶,弟弟是不是饿了,弟弟的奶娘去哪里了?”

    众人才注意,屋里没有那个年轻的奶娘,柴氏道;“闹肚子,如厕。”

    杜氏忽悠想起,“八成是饿了,快找奶娘来。”

    一会儿,丫鬟把那个奶娘找来,奶娘解开怀,婴儿叼住□□不撒口,也不哭了。

    傅瑞看向柴氏的目光暗了几分,若有所思,杜氏笑道;“多亏言儿提醒,还真是饿了,一个奶娘倒不过来,明儿我寻个妥当的奶娘来。”

    八姑娘傅书锦看着婴儿吃奶,高兴地道;“弟弟真是饿了,吃这么多。”

    柴氏暗恨傅书言,哪里都有她。

    杜氏推着傅瑞,“快走吧!梅姑娘在洞房里等你,这里没事了。”

    傅瑞没再看柴氏,转身走到门口,不等丫鬟挑帘子,自己啪嗒一声甩了帘子走了。

    傅书言对她四婶实在失望,宅门里妻妾斗,那是成年人的事,傅书言不愿意趟这个浑水,但是一个母亲狠到利用一个刚满月的小婴儿,这种手段令人不齿,她不能袖手旁观,柴氏人性泯灭,难道真像她猜测的,这个孩子的出身存疑?