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第九十五章 下水道战役(二十六)

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    针对奥德里奇.特里斯的汹涌暗流,在伊斯特伍德商贾之友的神殿向外界宣布,邀请清道夫工会负责清理神殿所在街区下水道后,顿时戛然而止。

    尽管双方没有明面上的往来,可是私底下的接触已经被地下世界的老鼠们嗅闻出来,一位准备严厉打击这个新生冒险者团队的大佬,当场摔烂书房里所有私人收藏,随后默默地撕碎与奥德里奇.特里斯相关的情报,扔进壁炉里化为飞灰。

    这个举动表明在神殿出面庇护后,即使地位超然的大佬也得乖乖低头,只要清道夫工会不把肮脏的爪子再次伸过界,他就会装作没有看见,继续经营着自己的事业。

    没有具备资格的领头人,地下世界诸多势力纷纷罢手,对奥德里奇.特里斯动手是一回事,互相盯视防备才是他们的常态。一旦失去目标,为了争夺利益,食腐的豺狼只会关注自己的地盘。

    有惊无险地渡过眼前的难关,清道夫工会固然被神殿庇护在麾下,不过特里斯会长很快被城卫军的朗顿.莫里斯骑士长,如今伊斯特伍德伯爵御座前最得势的宠臣,以非官方的邀请函引领到他的私宅。

    第二次来到莫里斯勋爵的别墅,与上一回的感觉截然不同,不仅没有鲁弗.维斯特队长的陪同,还有一种莫名逼近的压力。

    ‘肯定是由于工会沾上神殿的光,令某些人感到不快,事先我就有所预估,只是没想到来地如此迅速,希望准备好的说辞能应付朗顿.莫里斯这位老朋友。’

    穿过修剪地格外平整的草坪,骑士长大人亲自站在门口迎接,脸上却带着招牌的骑士微笑,即使灵觉敏锐的奥德里奇,也有些摸不准他的真实心情。

    ‘虚伪的程度,比侃侃而谈的议员也不遑多让,不过他们都是明码实价地出租自己手上的权利,而朗顿.莫里斯勋爵,他的内心恐怕只忠诚于自己的利益。’

    骑士长阁下看见接到自己的邀请立即赶来别墅的奥德里奇.特里斯,身上带着仆仆风尘,心里莫名地有些快乐。尽管地下世界盛传的谣言不可轻易相信,可是伊斯特伍德城第四骑士的名头,有如一块骨头鲠在喉咙里,无法勉强吞咽下去,也不好意思脱口吐出。

    为了这次会面,朗顿.莫里斯提前让仆佣放工休息,偌大的私宅如今只有两个人,当他们在书房前的客厅落座后,骑士长决定掏出自己的心里话。

    “解释一下,由你亲手创建的清道夫工会,为什么倒向商贾之友神殿?上面很不满意,元老院部分贵圌族甚至想令你前去接受质询,由于打击下水道奢侈品走私,你、鲁弗.维斯特和我都算是一条线上的蚂蚱,因此在事态没有恶化失控前,我主动把责任抗起来,用了一些美妙的借口……”

    奥德里奇.特里斯适时接口:“例如,我是一个来自乡下的没落庄园骑士,对如今错综复杂的局势并不清楚,而且神殿没有具体表态,其中又有转圜的余地,对吗?”无错小说网不跳字。

    朗顿.莫里斯勋爵坐直身体,“有时候,我真的怀疑‘警戒之眼’特里斯家族为何会突然沉寂,或许你们已经化整为零,在伊斯特伍德城遍地安插。竟然连这么隐秘的质询都能获悉详情,我该感到佩服还是害怕?”

    “我只是莫名触动灵感凭空猜测,骑士长阁下,我可以指着自己的信仰源泉向你发誓,没有任何人向我透露你的事情,或者你与某些人谈话的内容。”

    说到这里,奥德里奇稍微停顿,似乎想起某些往事:“至于你说的特里斯家族悄然沉寂,对于我们这些分支来说,的确有些不可思议。根据父亲留给我的陈年日记,主家似乎遭遇某种极其邪恶的血脉诅咒,一切抵抗手段都没有效果,每隔一段时间就会有家族成员在痛苦中丧命。因此当时的家主为了分散风险,保存家族的实力,亲自主持了切割,将领地和人力资源摊薄后分给旁支,建立各自的家族。好消息是可怕的诅咒随即戛然而止,或许是难以置信的巧合,或许是某位家族成员的阴谋。坏消息是分家之后,特里斯家族再也没能重新凝聚,主家似乎也没有能力恢复剑盾徽章的荣光。”

    无意中听到‘警戒之眼’家族不为世人所知的秘闻,朗顿.莫里斯“哦”了一声,尽管没有流露出情绪,失去焦距的双眼,恍惚的表情都能证明他被故事深深吸引。奥德里奇成功地偏转话题,带起这次谈话的节奏。

    “我在低语森林修炼多年后,终于成为一位光荣的骑士,长远的目标是想令家族恢复往日的光彩,收拢诸多分支,入主位于孤山的老宅,重建特里斯家族。”

    朗顿.莫里斯能说什么,劝奥德里奇放弃重振家族的计划,那是绝对不可行的,会造成两人断绝关系的社交灾难,而且他也算是近距离看清楚‘第四骑士’的本质:忠诚于家族的传统骑士,为了达成目的将会不择手段。

    ‘低语森林的修行,这是一个不错的收获。不过,奥德里奇.特里斯儿时在哪一位庄园骑士处接受完整的教育,才是真正的关键。啧!这些随性散漫的乡下骑士,要不是看在同样高贵的血统出身,根本不能让他们进入伊斯特伍德的上流社会。’

    梳理思绪,莫里斯勋爵很快想起自己的使命,他曲起手指轻轻敲了敲桌面,“话说回来,工会和神殿的关系,我不想知道太多,只是奉劝你最好与他们保持距离。”

    奥德里奇.特里斯放心地松了口气,知道这是贵圌族划下的底线,因此毫不犹豫地说出实情:“打击下水道走私的后遗症,地下世界有人想动我,选择向神殿伸出友谊的橄榄枝,的确不是最好的选择,不过却是目前最合适的后援。”

    “你们应该私底下接触,并交换相关条件吧,能否给我说说其中的条款?”

    “很简单,神殿对清道夫工会施加‘庇护’,而我们则提供相应的服务。当然并不只是清理神殿所在街区的下水道淤塞,而是借助我们的武力。”

    朗顿.莫里斯讶然失笑:“怎么可能?一支刚刚建立没多久的冒险者团队,除了你以外,成员都是失业的水手、雇工,无法付诸信任的赌徒,无所事事的地痞、恶棍。大概有几个人拥有过得去的身手,不过也仅仅如此而已。”

    奥德里奇.特里斯谦逊地表示:“按照佣兵工会制定的标准,清道夫工会如今拥有四位二级战士,二十六个一级战士,接受武技训练,不远将来肯定能晋升的后备也有十四人。”

    听到这里,骑士长微微动容:“发展地很快,才两个多月,就经营出一支不错的势力。据说所有开支都是你自己掏钱,人生开局,第一把就压上全副身家,还让你幸圌运地赌赢了。”

    勋爵轻轻摇头,“鲁弗.维斯特看走眼了!有没有兴趣来我这里帮忙,你在巡夜骑士的经历我都知道,应该拥有更广阔的环境让你施展自己的才华。”

    “或许我有这份荣幸。只是创建的清道夫工会,凝聚我全部心血,实在不忍心就这样抛弃,请您务必原谅我的任意妄为。”

    朗顿.莫里斯一言不发,随后点了点头:“你的确是个可敬的骑士,职责所在贵在坚持,能漠然无视我的招揽,对更高的地位并不贪图,真是既聪明又愚笨的选择。”

    他拍了拍手,“今天的谈话就此结束,值得庆幸的是你安然通过考验。危急的时候,记得想起我们。对了,商贾之友的神殿,那群顶尖的商人不会白白浪费你这个优质的骑士,很快你就会明白接受他们的‘庇护’是多么的不合算。”

    “利用!把我当作一把利器,或压榨出所有价值。莫里斯骑士长,在我熟悉的领域,不会惧怕任何一个人。”

    勋爵发现面前不远处的奥德里奇.特里斯,突然升起一股可怕的气势,如同森林之王的巨熊,勃发的野性气息令他呼吸都几乎凝滞。

    在短短的一瞬间,朗顿.莫里斯骑士长,发觉自己似乎身处塞坦尼斯的兵器库,直面那三位可怕的战争之子,目光有如锐利的刀锋,每次都在咽喉等要害部位划过。

    惊人的气势来地快,消散地也不慢,“呼!”勋爵忍不住吐出一口气,暗中决定重新评估奥德里奇.特里斯的实力。

    ‘没准,第四骑士的传闻是真的。’

    不知不觉之中,莫里斯骑士长把谣言替换成传闻,估计用不了多久,就会换上事实这个字眼。

    目送奥德里奇离开别墅后,勋爵回到客厅,顺手带上房门。从墙角的窗帘布卷里,悄然走出一位戴着尖顶帽子,过腰长的白胡子用一根红色蝴蝶结系住的老人,月白色的长袍即使在昏暗的房间里也熠熠生辉。

    “埃德蒙多大师,你怎么看待刚刚离开的年轻骑士。”

    老人就近落座,从袖子里掏出一杯热气腾腾的奶茶,放了十颗糖块还嫌不够甜,右手食指在杯口顺时针绕圈,侧躺着的小银勺跟随他的动作不停转圆搅拌均匀。

    抿了一口,感觉还算满意,摘下架在鼻子上的古怪眼镜,七重镜片的‘真实之石’,打了个呵欠,眼睛湿圌润了一些,这才缓缓开口:“没问题!他的灵光非常纯粹,没有被神殿的铜臭污染。由头到尾,没有流露出任何情绪波动,就算刚才吓唬你,也没有动怒,不是濒临坠落的黑骑士。清澈的自然气息,或许如他所说,来自低语森林修炼时的沉淀。”

    “那我就放心了。”毕竟是利益捆绑,一条线上的蚂蚱,朗顿.莫里斯知道部分贵圌族把他和鲁弗.维斯特、奥德里奇.特里斯看作共同进退的伙伴。

    “还有一个最终考验,下水道不时举行神临仪式的维努斯信徒,最近又有一位贵圌族小姐无故失踪了,估计就是这伙邪徒干的。命令奥德里奇.特里斯出动,铲除孕育邪恶仪式之子的温床。”

    骑士长瞬间明白过来,看见埃德蒙多大师品尝甜腻奶茶,露出笑眯眯的脸色,莫名地有些心悸,背脊无故冒出冷汗。

    ‘这些惯常发号施令大人物,人命在他们的眼里,或许只是一串可有可无的数字。’

    尽管心里腹诽不断,落到实处,朗顿.莫里斯绝对会坚持执行,把奥德里奇.特里斯推到风口浪尖上,绝对不会让他轻易地蒙混过关。