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第十三章 巡夜

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    奥德里奇.特里斯在巡夜骑士的营地用过一顿油水颇为丰厚的晚餐,稍微歇息片刻,看见脸色还残留几分羞愧的蛮牛肯特,迈着匆忙的脚步过来领取自己的餐盘,开始时还有人打趣笑骂,他不动声色地反击回去,各种粗鲁的市井俚语往来,很快气氛就变得融洽。

    ‘这就是巡夜骑士的相处之道,尽管有些粗鄙不堪,不过能看出来他们的感情不错,维系的纽带也很牢固。’

    默默地观察陌生环境里的动静,多听少说话是奥德里奇的信条,任何有人的地方都有它的秩序,运转的规则,年轻的骑士仿佛海绵吸水似的将一切收入吸纳消化。

    三人一组,四组一队的巡夜骑士开始出动了,趁着暮日黄昏余晖还未消逝,夜幕尚未笼罩大地的时分,离开驻扎的营地,向伊斯特伍德城几个重要街区散去。

    “工坊区有商人联合会自己雇请的佣兵维持夜晚的秩序,如果没有必要尽量不要踏进去,即使发生案件只要不涉及人命,我们都不用前往。去年有个新人吃过亏,帮相熟的朋友出头讨要拖欠的薪资,结果被那些佣兵逮到机会狠狠教训了一次,往死里下黑手,躺在病床休养了半年才恢复过来,可惜打消了心里的热血,如今变得谨慎、胆小,就像下水道活动的老鼠。”

    身为队长的鲁弗.维斯特决定亲自引导新入伙的带剑骑士尽快熟悉自己的职责,由于相同的出身和遭遇,他已把奥德里奇视为可以信任的伙伴,因此闲聊的时候将一些隐秘和盘托出,借机指点年轻的特里斯骑士。

    奥德里奇没有任何废话,微笑着收下这份珍贵的礼物,资历深厚的维斯特队长的点拨,几句话就能让他一生受益,得以避开危险和禁忌的区域。

    三个人两匹马在前面缓行闲话,唯一步行的巡夜骑士跟在后面,眼睛扫视着道路两旁的阴暗小巷,进入状态后这个老资格的守夜人看谁都是罪人的眼神,心里惦记的却是黄澄澄的赏金。

    沿着琥珀大道经过一座简易的菜市场,奥德里奇看见几个还未换掉工装的妇女,弯着腰垂着头在垃圾堆里翻检发黄的菜叶,没有烂透的番茄,有虫眼被人弃置的蔬菜,为的只是省几个钱。在伊斯特伍德城里生活极为艰辛,微薄的薪资只能勉强糊口,无病无痛还好说,如果家里有人不能出工,很快他们就会饿肚子。

    “习惯了就好,这就是生活。”鲁弗.维斯特回头望着握紧缰绳挽住黑马海耶克停下脚步的奥德里奇,开口劝解他不要多管闲事。

    那几个妇人似乎有所察觉,不过她们抬头看见巡夜骑士,神色就有些畏畏缩缩,手里的动作也变得不那么自然。

    “走吧!”奥德里奇有些难过地拉着缰绳偏转行进的方向,在他的领地特里斯,尽管生活有些贫苦,至少吃食方面还算温饱。

    夜幕终于降临,城区所有大道上由专人点亮煤油灯悬挂在裹铁皮的高柱上,照亮商业活动没有停歇的店铺,只是两旁的巷子依旧阴暗无光,那是贫民的居所,除非自己出钱,否则无法享受到市政厅的善政的灯光。

    平民无法享用夜晚,忙碌一天的辛劳令他们疲惫不堪,用过简单的晚餐后,通常倒头就睡。当然也有一些摆脱工坊区的辛劳,候至夜晚降临才开始工作的人,饥火中烧的他们离开各自的巢穴,在昏暗无光,威严的法律无法触及的灰色地带寻找自己的猎物。

    盗窃、抢劫、诈骗,走私、绑架、暗杀,常人能想到的罪恶遍地开花,有的甚至发生在灯光照耀的街道,就在众人的眼皮底下。

    奥德里奇他们三人经过松香大道时,就听闻一位家产颇丰厚的商人被金手指钳走钱包,看见巡夜骑士路过,这位事业刚刚获得成功的商人本想举手打招呼,不料还没开口呼喊,就被身边的朋友强行按住。

    “没用的,你能使动那些见钱眼开的灰佬,追回的顶多是一个空钱包,里面的钱要么被金手指拿走了,要么被他们私下分掉。”

    “不会吧,巡夜骑士是由市政厅出资组建,应该听从缴纳商税的我们的使唤,否则的话不是浪费金钱白养着他们,这怎么可以?”

    “没用的,伊斯特伍德城居民五万人,巡夜骑士只有五十个,真正配马的不过十位正职骑士,能照看得来多少人。听我说的没错,别对他们抱有太大的期望。”

    一番对话尽收耳里,奥德里奇看见周围人群异样的眼神,就回头侧望鲁弗.维斯特队长,习惯风言风语的他脸皮极厚,表情根本没有任何变化,视作不见地往前走,继续带路引导特里斯骑士熟悉自己的职责。

    ‘巡夜骑士,还真的只是巡夜而已!’奥德里奇轻轻摇头,露出一个苦笑,策马跟上维斯特队长。

    “我有路子,认识一个驯养猎犬的人,那些经过训练的大狗闻过你的气味,就能找到不知道去向的钱包。之前我就丢失过一次,多亏他帮我找回来,损失还在容许的范围内,当然一笔酬金必不可少,你不会吝啬到让那些猎犬白跑一趟吧。”

    “钱花多少无所谓,只是钱包里有一枚戒指,是我的传家宝,如果从此消失不见,恐怕会令父祖蒙羞,以后没脸见人了。”

    “原来是这样,那么我们就得抓紧时间了。”两人压低声音商量着,很快脚步匆忙的走掉,旋即消失在人群里。

    耳尖的鲁弗.维斯特不在意地笑了笑,最近城里来了很多拥有各种特殊本领的人,显然伊斯特伍德城的富足已远近闻名,流淌的白银溪流闪耀财富的光泽,如此才能吸引住各地的奇人异士。

    奥德里奇也听到了,他很自然地想起白天在剑与长矛酒馆同桌的施法者,身为幻术师的花冠少女可以忽略不计,那位橡树之道的追随者,名为菲利克斯的老人,却令他有种不知深浅的感觉。

    ‘仅仅依靠手中的长剑,恐怕无法对付施法者,而且不出手还好,一旦出手就要将他们连根拔起。’特里斯骑士握紧缰绳,估计那位目光深邃看透世情的睿智老人不会触犯法律的禁区,身为佣兵的高地战士为了族群的信誉,也不会多事。

    “进去喝一杯吧!”巡逻了一个钟点,三人小队回到琥珀大道,在中段位置的白鸽酒馆停下脚步。

    ‘巡夜的时候喝酒不会误事?’奥德里奇有些疑惑,不过很好地压住自己的好奇心,没有任何条例规定骑士不能喝酒,因此他不想多嘴多舌显得自己格外与众不同,再说了他的酒量还不错。

    刚刚坐下没多久,就有几支三人小队进来,互相打着招呼,熟悉的客人嬉皮笑脸地询问他们今晚的收获,听说两手空空后就张罗着请所有人喝一轮。

    身为队长,鲁弗.维斯特起身前往吧台拿免费的酒水,奥德里奇不动声色地观察附近,感觉有人贴近,眼角余光扫过,原来是队伍中一言不发的步巡守夜人。

    “鸽子酒馆,维斯特队长在这里拿了一点股份。”

    特里斯骑士侧头望着这个不开口还好,一说话就把匕首捅到心口的老实人,轻轻点了点头表示自己已经听到。

    ‘示好?或者是挑拨?这种事情肯定很隐秘,他用心很深啊。’

    客人稀稀落落没有坐满的酒馆,很快塞进许多巡夜骑士而显得济济一堂,奥德里奇闻到一股水果的清香,看见维斯特队长端着托盘过来,立即起身迎承,将三大杯麦酒,新鲜的苹果和烤过散发焦香的黑面包片一一放在桌上。

    “漫长的夜晚,夏天还好受些,入秋的伊斯特伍德城,没有这些垫肚子,就得在饥寒中熬到明天清晨。”热情好客的鲁弗.维斯特招呼两人用点夜食,看见没人动手,“我请客!”

    走路步巡一个钟点的守夜人很快眉飞色舞,抓起红彤彤的苹果在袖子上擦了几下,一口啃去小半,笑眯眯地连说:“好甜啊,这个果子味道真好。”

    ‘吃别人的当然不错。’奥德里奇起身告歉,走到门口,从海耶克背囊里取出网兜装着的黑面包砖,在夜风中吹冷变硬,它确实像一块砖头。

    回到原位,特里斯骑士抱着黑面包撕咬,这一幕让附近的巡夜骑士们目瞪口呆,就连鲁弗.维斯特也有些感概:“难道你有一副巨龙似的钢铁牙齿,竟然能对付这种掉在地上砸碎石板的玩意。”

    “以前我经常啃食骨头,以此锻炼咀嚼肌,这也算是一种武技,莫非你忘记了?”

    维斯特队长沉思默想片刻,忽然想起某些隐秘的传说:“这是比暴熊之力还罕见的噬矢技!只有不怕贯喉而死的勇敢骑士才能修炼成功,难道这些黑面包就是开启的钥匙?”

    “我注意到多数巡夜骑士的咀嚼肌都退化了,习惯精细的食物,令他们的面部线条更为纤细,恐怕无法修炼成功。”

    ‘这种危险度十足的禁技,谁会去修炼,只有疯子和偏执狂才会去修炼,而且没有成功的机会。’鲁弗.维斯特发现自己对特里斯骑士的观感有些先入为主,他决定推翻此前的想法,换上新的标签。

    ‘不会是受了刺激,走上坠落之路的黑骑士吧!那样就太可惜了,我还想把他拉过来,成为自己人。’

    就在短暂的休憩,众多巡夜骑士享受夜宵的时候,突然外面传来几声惊呼,随后是一阵慌乱的脚步声。

    “有情况!”奥德里奇察觉到恐慌的味道,在真实视野里看见邪恶之物的猩红灵光。