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第八十七章 盐池闲谈

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    第八十七章 盐池闲谈

    韩延昌韩秀才得了郜御史的授权,心里忍不住美滋滋的,喜笑颜开的出了院子,赶紧去与朱术芳那边联络去了。

    望着韩秀才的背影,范弘道心里说不上是个什么滋味。先前刚听到两万引的时候,心理就有了预感。

    要知道,河东池盐朝廷一年计划产量是六十万引,两万引几乎相当于三十分之一,不是随便谁就能握有两万盐引的。

    听到最后,果然是这个朱郡主,此刻范弘道的感觉就好像是被截胡似的。早在京城还没出发时,他与朱术芳见过面,知道朱术芳有宫中背景。

    当时范弘道心里有个想法,等朱术芳拿着两万巨额盐引来到河东后,必定会对原有秩序带来不小的冲击。

    然后就可以顺势扶持朱术芳去挑战蒲州张家的既得利益,力争一个“双赢”结果。凭借朱术芳的背景,未尝没有与张家一战的实力,换成别人来,范弘道还真不会这样打算。

    可是他万万没想到,朱术芳来了河东后,没来寻求与自己合作,反而找到韩秀才那里去了,这不是被截胡的感觉又是什么?

    更让范弘道百思不得其解的是,朱郡主为什么不直接来找自己,反而另托关系去找韩秀才?在京城上次会面时,没有任何谈崩的迹象啊。

    郜御史见范弘道沉思不语,还以为范弘道因为被韩延昌抢了风头而不爽。他便拍了拍范弘道肩膀,鼓励道:

    “你的思路,别人或许还不明白,但老夫已经明了。你是想要使尽一切办法,将那张家逼到明面上来,用正大光明的阳谋来斗争。

    这个想法并不错,蒲州张家是本地豪族,势力根深蒂固,若纯粹耍弄阴谋诡计,我们断然是不对手,十几年前老夫就吃过亏。

    也只有将形势转化为阳谋斗法,才能最大程度的抵消张家的优势,最大程度的利用我们的优势。所以你可以继续,老夫相信你的眼光和能力。”

    聪明人对聪明人说话,就是很省心。范弘道立刻就听懂了郜御史的意思,当即表态道:“老大人但请放心,吾辈当然要各司其责,共同为老大人出力!”

    郜御史既是勉励范弘道,也是一种提醒。指明了范弘道与韩延昌两人各有各的工作方向,各去做好各自的事情,不要产生内斗。

    作为这个团队的管理者,不该含糊的时候绝对不能含糊。这种时候还优柔含糊,只会鼓励大家内讧,让事态朝着不好的方向发展。

    及到次日,范弘道起身洗漱,用过早膳后,便考虑起自己该做点什么。盐运司那里有韩延昌去,往年的案卷表册有两名户部吏员刷卷,而自己应当去哪里?

    想来想去,范弘道决定去盐池现场去看看,正所谓没有调查就没有发言权。范弘道很为自己勇于实践、深入基层的精神感动了片刻。

    司盐城位于盐池北岸,城门正对着盐池中禁门。或许有人感到奇怪,一个盐湖哪来的禁门?

    其实这并不奇怪,因为朝廷围绕盐池修建了禁墙,将整个盐池都圈了起来。这禁墙长达一万七千四百丈,合计一百一十多里,依随地势高低而建。

    所以盐池虽然面积不小,但却被封闭了,不能轻易进去,这样就避免了不法分子盗采池盐,保证池盐生产完全受朝廷控制。

    这一百多里禁墙只开了三道门,西禁门有道路通解州城,东禁门有道路通安邑县,最大的中禁门则直接对着司盐城。

    范弘道带着两个差役,从司盐城出去,随即又进了盐池中禁门。禁门里面修建有池神庙,范弘道入乡随俗,便在池神庙里上了一炷香。

    池神庙旁边不远处建有一栋楼,题名海光楼。范弘道烧完香,就拾步登楼,然后凭栏远眺。

    远方湖面并不算波澜壮阔,但却呈现出一种奇异的红色。旁边本地差役对此解释道:“故老相传,这盐池乃蚩尤血所化。”

    范弘道并没有太关注这些神话故事,他并不是来游山玩水的。随即将视线放在了盐滩上,此时正有数不清数目的盐丁散布在百里盐滩上劳作。

    那陪同范弘道的本地差役显是很有眼色的,见范弘道关注盐丁,便立刻又开始介绍盐丁的状况:“附近蒲、解等州县,共计编有盐户八千五百余户,额定盐丁两万余人。”

    范弘道举目张望,但见盐丁或捞采、或扫集、或担挑,辛勤苦劳无以复加,不由长叹一声道:“哀民生之多艰也!”

    差役察言观色,便继续介绍道:“如今盐丁确实也生计艰难,一千引不过二十两工本银,远远入不敷出啊。”

    原来这大明盐业生产是绝对的国家控制计划经济体制,以河东池盐为例,每年生产定额是六十万引。

    而具体方式为,由官府支付给盐丁工本银,然后盐丁将额定数目的盐上缴,称为盐课。

    后面就是商人捐输银两或者粟米,然后凭借盐引来盐运司支取食盐,随后再将食盐运输到销售区进行发卖。

    听到一千引盐只给盐丁二十两工本银,范弘道默默计算了一下,每引不过两分银,再联想起当前物价,不由得骇然道:“怎的如此之低,这可如何活得下去?”

    那差役跟着叹口气道:“自大明开国以来一直是这个数,官府要阻止成本上涨,所以就抑制工本银不变,盐丁苦于此久矣!

    不过后来又有通融之法,官府准许盐丁产出盐课之外,将多余产量自行出售,称为余盐。其实如今盐丁都是靠着售卖余盐度日,若只靠正盐工本银,早就死光了。”

    关于盐价问题,范弘道倒是有所耳闻,官府阻止成本上涨,主要还是担心没有盐商来支盐。

    范弘道又问道:“我昨日听说,盐丁实数不及十之四五,看来虽有余盐之利,还是不愿来采盐。”

    那差役答道:“虽有余盐贴补,但仍然有限,日子还是艰苦。主要是余盐价格也上不去,卖掉余盐再交完盐税,就所剩无几了。”

    范弘道皱眉道:“余盐到底是卖给谁?卖给官府,还是商人?”

    “自有盐商来收购,官府凭税发给小票,以区别私盐。”差役如实回答。