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第三十五章 ·守望相助

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    第三十五章·守望相助

    江河镇就那么一点点大,前后不过两条街。以开老虎灶的张老爹的话来说,就是“前面老街上打死只蚊子,后面庙前街上都能听到巴掌响”。所以,龙川客栈里这么一闹开,还没等那三个被削了头发的地痞逃出镇子,镇上人家差不多就全都听说了这件事。

    听到消息的姚爷立时就收了摊子,拉着雷爹赶到花姐的客栈里。

    他们回来时,就只见那龙川客栈里竟是除了开业那天外,头一次有这么多的人。不仅老街上的街坊们都在,后面庙前街上开店的小店主们也都忧心忡忡地跑了来——想也知道,这些混混来闹事,绝不可能是什么单独的事件,加上之前陈桥漏出来的风声,不禁叫人一下子就想起当初鞑子当政时期,街头上地痞流氓横行的那个艰难岁月……

    这会儿客栈的店堂里坐着的,除了一个花掌柜外,满满当当全都是一水儿的当家老爷们。

    老爷们谈论正事时,妇人们可以旁听,却是再没有参与的权利。所以她们或是靠着柜台,或是站在廊檐下,一边听着男人们的议论,一边开着她们自己的小会。

    青松嫂子靠着柜台站着,,看着那唯一一个混在男人堆里的花掌柜不以为然地摇了摇头,然后压低声音,扭头对本家弟媳妇青山嫂子道:“这花掌柜也真是,不就是讹几个小钱嘛,给了就是了,竟还动上刀子了。这下好了,两边竟结下这么大的仇怨。那些混混可都是滚刀肉,只怕不仅她要吃亏,不定连带着咱整个镇子上的人都得跟着遭殃呢。”

    这会儿满屋子都是在议事的大人,原不该有孩子们在的。偏小老虎和小兔这两个熊孩子从一开始就缩在柜台里,后来陆陆续续来了人后,就叫花姐一时忘了他俩的存在。那雷寅双趁着大人都顾不上她,便干脆从账房里拖了张长凳出来,这会儿她和小兔两个正跪在那长凳上,各自趴在柜台边上,竖着耳朵听着这满屋子乱哄哄的议论。

    那青松嫂子说话的声音虽然不大,偏她正好就站在雷寅双的面前。所以她的话一个字不落地全叫雷寅双听到了。雷寅双忍不住皱起眉,才刚要开口反驳于她,就听得青山嫂子已经在那里抢白着她嫂子道:

    “嫂子说的什么话!你以为那些人真是冲着钱财来的?只怕就算花掌柜破财了,也未必能够消得这个灾的。那天陈桥说的话,嫂子也是听到的,我看这些人不过是想着法子要往我们镇子里钻罢了。今儿他们挑的是客栈,不定明儿就要挑了嫂子家里,到时候倒看嫂子怎么破财消灾。”

    青松嫂子被她弟媳妇抢白得脸上一阵红一阵白,嘀咕道:“我又不是那个意思,就是觉得吧,有些事,忍忍就过去了……”

    雷寅双听不下去了,却是把腰一挺,两只手撑在柜台上,看着青松嫂子笑道:“青松嫂子可真是个圣母!”

    这词儿在场的人几乎全都没听过,那青山嫂子忍不住问着雷寅双道:“什么圣母?”

    “就是圣人的母亲呗,”雷寅双道,“都说那圣人能忍旁人所不能忍,待人都是打不还手骂不还口,打了左脸伸右脸的。这圣人的母亲,可不比那圣人还圣人?就像青松嫂子这样,别人欺上门来,能忍就忍了,不能忍的,往自己身上插把刀,然后继续忍。”

    周围的妇人听了,不由全都哈哈笑了起来。这青松嫂子还确实是如雷寅双所说的那种禀性,遇到什么事儿都爱站在至高点上对别人指手划脚。当初五奶奶当街撒泼时,也是她头一个站出来“主持公道”的。

    被雷寅双这么一挤兑,又被众人那么一阵嘲笑,青松嫂子脸上挂不住了,扑到柜台上,伸手就去拍雷寅双,一边骂道:“你个熊孩子,看我不告诉你爹去!”

    雷寅双哪能叫她拍着,早把脑袋缩到柜台下面,冲着青松嫂子扒着眼皮做了个鬼脸。

    便有人问着雷寅双,“你哪儿学来的这新鲜词儿?”

    青山嫂子笑道:“还能从哪儿学的?定然又是她自己瞎编的。她打小就这么满嘴跑马。”她也伸着手越过柜台,在雷寅双的脸上拧了一把,笑骂道:“你爹那么个闷葫芦,怎么就生了你这么个活宝!”

    其实雷寅双自个儿也不记得她是打哪里学来的这个词儿,但她倒是知道这个词的意思的,便看着青山嫂子咬着舌尖又是一阵笑。

    这边女人小孩们不知忧愁地小声说笑着,那边男人们的神色则是越发的凝重了。

    陈大道:“亏得花姐会点功夫,胆子又大,这才把人给吓退了。我还记得那时候,街头上的混混就常用这一招骗吃骗喝骗钱财的。他说他是在你家店里受的伤,他手里有瓷片,还有人证,偏你倒没法子证明你的清白,便是告到官中,只怕也是判他赢判你输的多。”又叹着气道,“这些混混,都是那狗皮膏药。一旦沾上,不撕一层皮下来,你就再脱不得身的。”

    青松和他那个“圣母”媳妇倒是不同,是个性情沉稳的。他道:“当年天启爷得了天下后,曾狠是下了一番功夫整治过这些人,咱镇子上也就是打那时候起才没人敢再收什么‘份子钱’的。太平了这么些年,怎么忽然又叫这些人闹了起来?”

    一旁,雷寅双总偷偷叫他“愤老”的王二太爷翘着个胡子道:“什么叫太平了这么些年!你还当没人收个‘份子钱’,这世道就真太平了?!要叫我说,这世上什么时候都少不了这些好吃懒做、不肯走正道的人。比如咱镇子上,这种人可还少了?不过没叫他们形成气候罢了。还有那城里,我看那些分帮结派的小混混也没比前朝少了多少。就算开国那会儿,曾把这些人打压得抬不起头来,如今早时过境迁了,他们还不是该什么样还是什么样?那设暗桩,开黑赌场的,可还少了?除了没敢明目张胆收那‘份子钱’,前朝混混们做的事,这些人哪样不在做着?”

    陈大道:“如今可不明目张胆地来了……”

    众人正七嘴八舌地议论着时,里正吴老爹背着手走了进来。一阵招呼后,便有人问着吴老爹:“最近这是怎么了?怎么突然就闹成这样了?”

    又有人问着:“县太爷可知道这些事吗?朝廷又有什么说法没?”

    吴老爹叹着气道:“哪能不知道呢。可你们说,县太爷又能有什么法子呢?这些人,就像是那疥癣之疾,便是犯了事,也都是些小罪过。就拿今儿的事来说吧,就算咱们抓住了那些人的把柄,也不过叫县太爷把人抓过去打上几板子,关上几天。过后还不是得放出来。那些人,坐个牢于他们来说,不是受罪,倒像是上了一回金殿,见了一回皇上一般,出来后都是资历。要说为什么最近突然闹得凶了,我听说,是今年年初的时候,县城里那几帮子人火拼,其中有几家败了,被挤出了县城,所以才把主意打到我们这些穷乡僻壤里来的。”

    陈大愣了愣,泄气道:“那就没法子了吗?”

    吴老爹看看姚爷,道:“如今也只能咱们自己先警醒着了。若是再遇到像今儿这样的事,你们一个个的可再不能像今儿这样,只知道旁观看热闹,都不知道伸手帮一帮花姐的。咱得抱成团,这样才不会被人给欺负了。”

    ——这是之前姚爷给里正提的建议。

    众人听了都觉得有理,于是个个都称好点头。

    雷寅双却凑到小兔耳旁,悄声道:“鬼!我跟你打赌,若真有混混来闹事,这些人再不敢站出一个来的。一个个都指望着别人打头阵,他们好跟在后面捡个现成的好处呢!”

    小兔扭头看看她。雷寅双一向给人的印象都是大咧咧的,可他却知道,其实这孩子心里什么都清楚的。

    二人窃窃私语时,里正老爹正在那里跟众人商量着联保的事——就是附近的人家彼此守望相助,一家有难八方支援。

    那青松嫂子忍不住又在那里嘀咕了,“有必要嘛,弄得这么咋咋呼呼的……”

    而,很快她就会发现,这真的很有必要。

    *·*·*

    如今已经进入了七月,正是三伏天气,一年里最热的时节。小老虎天生怕热,便是到了半夜,她也总不肯回屋去睡,宁愿睡在院子里喂蚊子。小兔体弱,倒是怕冷不怕热的,可因着雷寅双想要睡在外面,他就也赖在凉床上不肯回屋。雷爹想着姚爷的话,就不愿意叫小兔黏小老虎太紧,可架不住小老虎也黏着小兔,何况他在小老虎面前向来没个当爹的威严,偏小兔还又是个会卖萌的,争执了两回后,雷爹自己就先心软了。他自忖他管不了这两个小的,也就干脆甩了手,自顾自地回了屋。

    所以,当巷口外边有声音传进来时,睡在院子里的小老虎和小兔两个立时都被惊醒了。

    ——这鸭脚巷的地形奇特,巷口窄长,底部开扩,就跟个喇叭似的。若是有人站在巷口外面说话,只要他是面对着巷口的,巷底的三户人家站在院子里就都能听到他的声音。当初王朗就是利用鸭脚巷这不为人知的特性往巷子里报的信。

    被惊醒的雷寅双正要翻身坐起,忽然就被旁边的小兔伸手按住了肩膀。

    这会儿小老虎热得就差要穿着肚兜睡觉了,小兔却把自己浑身上下都裹在一条薄被单里。他按着小老虎摇了摇头,又指了指房间,意思是叫雷寅双不要莽撞,先叫了雷爹起床。

    小老虎却自恃武力值,只冲着小兔摆摆手,悄没声地下了凉床,眨眼间就翻上墙头,钻入了漆黑的夜色中。