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第六十二章 重甲锐兵

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    “杀!”

    齐整的呐喊声里,四队家丁分作两方,互相用去了枪头的长矛厮杀,朝对方身上戳刺。

    不远处,官军俘虏们看着家丁们较量,一副习以为常的样子,他们抵达这处占地颇广的荒凉河谷地已有半个多月时间,每日里除了干活,也要参与训练。

    “何队,你说高爷回来后,还会招家丁吗?”

    俘虏里,这段时间几个表现比较上进的后生凑到老何身边,压低声音问道。

    “俺怎么知道,你们有这闲心思,还不如想着好好练一身武艺。”

    老何白了一眼几个后生,眼下俘虏里,有这等活泛心思的后生不少,大家都见识过高进的大方,谁不想被高进收做家丁,这可比当劳什子官军强多了。

    “老何,你说这高爷是干啥去了,这都大半个月了,怎么还没回来?”

    把老何队里几个后生赶开,屠三挨到老何身边搭话道,他也是河口堡官军里的老兵油子,手下管了九个俘虏,他年纪要比老何小不少,刚刚三十出头,平时在堡寨里是那种滚刀肉一般的人物。

    “你问这个干啥,你要是想找死,别连累老子。”

    老何瞥了眼屠三,低骂道,屠三立马变了脸色,回嘴道,“老何,话可不能乱说,我不过是问问罢了?”

    “问问,你问俺有个毬用,有胆的你去问问姓马的?”

    老何朝不远处指挥家丁们的马军努嘴道,这下子屠三彻底没了声响,马军本就是堡寨里的狠人,当日他也是看着马军是如何处置张贵儿子的,那张满是血的脸现在回想起来都叫他害怕。

    “狗东西,你以为能跑得了吗?”

    看到屠三缩回去,老何骂道,屠三这厮家里有些浮财,自然不稀罕当什么家丁,只想早日脱身,可他娘的这蠢货也不想想,张贵是百户,高进杀张贵甭管是不是私仇,传出去那就是杀官造反,没把张贵的死给摆平,他们谁都别想回去。

    ……

    李老根乐呵呵地赶着大车回来,上面装了米面粮油,后面几辆从古北寨雇来的大车则是拉了木头砖块。自打入秋后,古北寨里越发热闹,从南面来的商队络绎不绝,带来了各种各样的货物。

    “魏管事,东西都在这了。”

    把车停在谷口后,李老根朝木兰报起账来,他是老江湖,对边关一带的物资价格很熟悉,也擅长杀价,所以木兰便把采买的活交给他。

    四海货栈的伙计们把东西从车上卸下后,对于那些来搬货的官军也是见怪不怪,交割之后便赶着车回去了。

    “老李,辛苦了。”

    木兰按着李老根的报价,心里核算了遍,发现这李老根确实有些门道,他买来的东西价格比自己去古北寨采买差不多低了一成左右,这积少成多省下的银钱就不是小数目了。

    “不辛苦,应该的,应该的。”

    李老根堆着笑说道,高进让他跟着木兰做事,他自是要好好表现,他心里清楚得很,古北寨的四海货栈才是高进背后靠山,难怪高进敢说自己能摆平杀官的事情。

    俘虏们很快就把货物搬进谷内,里面的空地上已经建了两幢大屋,高进吩咐过木兰,把这里建成他们在关墙外的据点。这河谷四周虽然荒凉,但都是平原,而且离古北寨也不远,采买物资很方便。

    回到谷内,李老根立马便带着批会手艺活的官军俘虏盖起房子来,他走南闯北多年,什么都干过,而那十几个被他挑出来的官军俘虏,在河口堡里原先也都干过泥瓦匠和木工活,干起活来都很麻利。

    家丁们操练完后,没活可干的官军俘虏们被董步芳吆喝着,拿了刀枪开始对练,只是大多数人干劲还没那些被挑去盖房子的同僚强。

    “松松垮垮的,一点兵样子都没有,这些人算是废了。”

    看到老何那几个老兵油子还是老样子,董步芳不禁摇起头来,高进对河口堡百户的官职势在必得,所以自是要他好生操练这些河口堡的官军。

    不过官军俘虏里,好几个年轻后生表现还算不错,操练时认真刻苦,这些人的名字都被董步芳记下,只等高进回来再行禀报。

    长桌前,木兰拿着笔,在纸上记着东西,当日临行前,高进吩咐过她,对于官军俘虏里那些有一技之长的人都要记录在案。

    这些日子,李老根带着挑出来的官军俘虏盖堂屋,倒是叫木兰看出些门道来,这十五个俘虏里,有好几人是真有些本事的,所以她把他们的姓名特长都给记录下来,至于其他人则是简单写了一笔。

    临近中午,官军俘虏里原来的火头军生火做饭,不多时小米饭煮熟的香气飘荡,叫那些正在操练的官军俘虏们都是精神振奋,挥舞兵器时多卖了几分力气。

    整块腌制的马肉切碎后丢进大锅里炖煮,直到酥烂才被盛出来,家丁们自排了队伍先吃起来,基本上大块的肉都被他们分掉,剩下的碎肉才轮到后面的官军俘虏。

    金灿灿的小米饭浇上油光蹭亮的红烧马肉,对于官军俘虏们来说,便是一天中最幸福的时候,换了过去在堡寨里,他们哪里可能天天见到荤腥。

    家丁们也好,官军俘虏们也好,吃饭的时候都蹲在地上,捧着碗大口大口地吞咽咀嚼,很多人觉得这样的日子要是能一直过下去倒也不错。

    木兰瞧着连吃饭时都蹲成一条直线的家丁们,觉得高进说得没错,很多事情只要习惯了,便没什么好稀奇的。

    “魏管事,这剩下的马肉不多了,他们让我来问您……”

    崔羊儿略显局促地说道,不敢抬头去看木兰,火头军里他年岁最小,胆子也小,见识过木兰是怎么用鞭子抽打几个偷懒的老火头军后,他在木兰面前就好似见了猫的老鼠,怕的要死。

    木兰抬头看向不远处大锅前朝自己点头哈腰的几个火头军,皱了皱眉,她没想到这段时间肉食消耗得这么快,要知道当日可是杀了足足二十多匹受伤废掉的战马,全部腌了带回来。

    “知道了,吃完以后,你们自去捉羊来杀,但是记得要来我这里报备。”

    木兰应了一声,这段时间花出去的银钱不算多,毕竟这边离关墙近,这两年也没什么旱涝水灾,粮食价格都还稳定,古北寨这边虽然比关墙内贵一些,但也没贵到哪里去。

    马肉吃完,便要动带回来的牲口,木兰想到高进的吩咐,就觉得头大,高进要求家丁们每日两顿能见肉,她也晓得按照董步芳和马军那种玩命似的操练,家丁们要是吃得不好,压根就撑不下去。

    这些日子,因为吃得够好,哪怕家丁们整日操练,可是也都壮实了一圈,用董步芳的话来说,眼下家丁们就是人人披甲也能鏖战半日,放在总兵府也能称一声精锐了。

    谷地里搭建了栅栏,用来看存队伍里的牲口,当日张贵从商队抢去的骆驼马匹都在,至于其他牲口则是木兰让李老根从古北寨收的,主要以牛羊为主。

    牛是不能动的,那几十头羊也就够撑十天半个月,所以木兰当真是盼着高进能赶紧回来,她管着银钱,可是只见花钱,不见进项,着实让她心里不安。

    “戚爷爷说过,若身上盔甲坚好,就被他戳砍我一下,不能伤入。我就手艺拙,第二下也杀到他身上。”

    吃过饭后,董步芳趁着家丁们休息的时候,自是和他们讲一些军中的常识,比如穿戴盔甲的重要性。自从播州之役后,九边就再没有大战,像是榆林镇这边,也就河套蒙古偶尔纠集数千人犯边,在边墙处抢掠一番就退走了。

    这十多年下来,边墙处的堡寨和墩台守军,早就武备松弛,普通士兵连饭都吃不饱,哪里还有力气穿戴盔甲作战,就好比河口堡的官军,除了张贵和手下家丁披甲,其他人都只穿鸳鸯战袄,连棉甲都不愿穿。

    “董头,可俺听说官军的战甲有八十斤重呢?”

    “你去听那些读书人瞎吹,那八十斤的重甲乃是全身披挂,也就那些将门的家丁才穿戴得起。”

    董步芳看着那发问的家丁笑骂道,他从高进那里得过准信,这些家丁日后都要披甲,不是那种布面甲和棉甲,而是过往边军精锐穿戴的鱼鳞甲,那分量可不轻。

    木兰在一旁听得出神,她虽是女子,但从小跟着高进骑马练武,武艺不算差,可高进从不愿意带她厮杀,便因为她是女子,体格天生不如男子,披不得甲,上了战场便是累赘。

    “从军莫从口外军,身挟战具八十斤;头盔脑包占得七,顿项、掩遮从五论,唯甲所披四十五,腰刀骨朵二四均。精工铁器始合度,日夜磨淬光胜银。二五弓箭乃其服,随身衣裳八乃定。佩多身重难负荷,还须马上看轻重。”

    木兰忽然想起这首在神木堡听到过的歌谣,不由轻念出声,叫家丁们都是面面相觑,他们都晓得木兰虽是女子,可是能骑马射箭,拿鞭子打起人来也毫不手软。

    “董教头,这军中盔甲,可有适合女子穿戴的么?”

    见到木兰询问,董步芳如何不清楚木兰的心思,当即道,“魏管事要是想随高爷上阵,需得披重甲,这再轻恐怕也得有三十多斤重!”