第17章 微君之故

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    雍风暧暧,鼓入袖中,隔开了肌肤和布衣,仿佛贴身穿着的便是上好的丝绸。傍晚人定后,由青砖地面激荡起的脚步声,经由花木、栏杆、回廊、深墙的反复折荡,已经变得暧昧柔和。中门的侍卫见阿宝一袭粗使宫人的青衫,只当她是来前庭取送衣物的内人,粗粗盘问便放她出门。阿宝匆匆绕过后苑,猛抬首看浣衣所的院门,不由放慢了脚步。晚归的杜鹃,在树顶声声嘶啼,诗中都说那声音就像“不如归去”。她垂下头,摸了摸揣在袖中的纸笺,在院门外踌躇了许久,终于转头向西苑的后宫门处走去。

    由周循派遣随视阿宝的内臣,见她经由层层警戒,皆畅行无阻,与侍卫盘磨了片刻,竟都启门放了她过去,自然大感讶异。赶上前去询问,众侍卫皆上下睨他一眼,理直气壮地反诘道:“她手中有殿下亲书勘合手本,又未到封宫门的时候,我等敢不放行?”

    阿宝只身出西苑后门,向前直走到民居巷陌之间,天已向晚,街上行人见稀,一时无法打算,只得退至路旁等待,半晌才听见辘辘有声,一辆卖油果的推车经过。见推车者是一个须发俱白的老者,忙上前行礼,问道:“老人家万福,请问从这里到齐王府邸要如何行走?”老者面露疑色,打量阿宝一番,反问道:“小娘子孤身一人,这个时辰去那里何事?小娘子家中人呢?”阿宝知道本朝虽无宵禁,但自己一个年少女子,向晚出门难免惹人耳目,又不愿多作解释,只问道:“老人家,今日利市如何?”老者摇首叹息道:“哪来什么利市,勉强糊口罢了。”阿宝从怀中取出钱来,推至老者怀中道:“妾实在事出紧急,这才不顾廉耻,抛首出面,请长者行个方便,送我前去罢。”见他只是犹豫,又恳求道:“妾并非作奸犯科之人,只是要去那边为我家相公讨个救命的主意,还请长者成全。”老者见她形容,又看看怀中沉甸甸的几吊钱,终于答应道:“小娘子且坐上车来,若是遇上巡街,便道你是我的女儿罢。”阿宝忙道了声谢,跳上车去,那老者一路推着她向东行去。

    及回头望望身后,见老者衣衫褴褛,满额都是汗珠,心下不忍,道:“妾可以自己行走。”老者笑道:“小娘子小小年纪,又是女娘行,如何走得动路?只管安心坐着便好,我虽然老,力气倒还是有的。”阿宝愈发难过,也不再言语,只是抬首望天。药玉色的天空,明星其绚,虽无霁月,却有光风,吹在脸上身上,说不出的惬意。道旁人家门户,窗中透出星星灯火,伴随着车上的油香,既温暖且安详,阿宝不忍卒看,禁不住牵袖掩目。老者叹息一声道:“小娘子不必忧心太过,贵府相公吉人自有天相。”他心地纯厚,阿宝微微一笑,道:“承你吉言。”老者笑道:“我活了许大的岁数,没见天下有过不去的沟坎。只要为人良善,皇天总是要庇佑的。”阿宝低头道:“正是。”

    推车轧轧走了小半个时辰,方到齐王府门。阿宝点头道:“我只认得到此处了。上次随相公一同出门是坐轿,记得离此处还有几里路远,有条大街,街上有家极大客肆,挨着内城门,好像唤作无比客店。”老者道:“提起它来,谁人不知道?”二人又接着东行。老者问道:“小娘子是你家相公何人?这般事体却要你出去走动,你家男子呢?”阿宝微笑道:“这不过是我家相公信得过我罢了。”老者既然摸不到头脑,便也不再询问。一路行来,终于看见端五日所过的街市,虽已晚了,却还有商铺尚未关张,亦有行人车辆来往,仍旧颇为热闹。阿宝一眼瞧见巷陌外许大的梧桐树,下车谢过老者,朝着那株梧桐走去,果然见到当日许府的黑漆门扇。

    她上前叫门,许府老仆又是良久方应,见她亦大怪道:“小娘子深夜叩门,可是荡失路了?”阿宝道:“妾主上姓褚,特遣妾来拜会府上大人。”老仆虽然昏聩,倒不曾忘记前些日子有位姓褚的年轻相公来过,且许昌平对他颇为恭敬,便将阿宝让进了院内,又吩咐童子去呼唤许昌平出来。许昌平尚不曾睡下,听到童子禀告,心生疑惑,遂披衣走出院中,问阿宝道:“小娘子何人?为何事要见在下?”阿宝在定权书房中曾经见过许昌平一面,此时知道并未寻错人,施礼道:“贵人可就是詹事府主簿许大人?”许昌平命老仆扶起阿宝道:“小娘子无须多礼。小娘子尊上何人?如何认得本官?”阿宝道:“妾斗胆冒死来见大人,为的是殿下的事情。”许昌平皱眉问道:“什么殿下?”他既然明知故问,阿宝只得明白答复道:“当今东朝,皇太子殿下。”许昌平微微一笑道:“下官芝员芥吏,何时有福得面青宫玉容?小娘子讲笑了,或者莫不是寻错了人?”阿宝道:“许大人,前日殿下驾临时,妾也在一旁侍奉,这才识得大人门第。妾情知冒昧万分,可是急切之下,并无可以求告之人,还请大人休要疑心。”许昌平摇头道:“小娘子说的话,某一句也听不懂,还是速速请回吧。”

    阿宝从怀中取出字帖,道:“请大人过目。”许昌平接过翻看,见笔迹篆刻果然都属于皇太子,其中甚至有太子极少使用的表字,惊异道:“这是从何处得来的?”阿宝道:“是殿下赐给妾的。妾在西苑殿下书房内见过大人一面,大人难道不记得了?”许昌平方遣走了老仆童子,也并不引阿宝进屋,只道:“夜已渐深,娘子又是御前祗应人,下官并不敢与娘子同处一室,只恐有辱娘子清誉。如有轻慢之处,请勿见怪。”阿宝忙道:“大人勿拘常礼。周总管不在西府,妾得了殿下消息,思来想去,只能来告诉大人。”遂将定权入宫前后的事情和他传出来的言语皆说了。许昌平翻出那篇《式微》,仔细推敲半日,将字帖交还阿宝,方道:“下官已知。娘子请先回吧。不知娘子以何代步而来?”阿宝低头道:“殿下语出隐秘,妾恐有内情,不敢惊动他人,是孤身出来的,现在宫门已经下钥,只能明晨再回,还需在主簿府上叨扰一夜,也请主簿早作打算。”许昌平点头,将她让进屋内,命童子奉茶后,自己便坐守在院内。阿宝知他有心避嫌,也不再多言。

    室内室外二人皆一夜无眠,待次日天未明,许昌平便吩咐老仆亲自将阿宝送回西苑,待老仆回返后方更衣入宫。他身为詹事府主簿,职责便是司掌府中文移,要见太子不算事出无因。到衙后问到太子正在宫内,寻了个借口,携着两三函书,径直去了东宫。抵达方知太子一早便至康宁殿,便又对东宫内侍道:“臣便将书留在此处,烦请中贵人转交殿下吧。”他言语客气,内侍也笑道:“殿下正在陛下身边尽孝,也代陛下见见外臣,主簿自己送过去也不妨事。”许昌平问道:“殿下果真可见外臣?”内侍扫了他一眼,随口取笑道:“可见,只是殿下见的,都是些穿紫穿红的大老,主簿这般一身惨绿,就得看殿下得不得闲了。”许昌平道了声谢,既得知定权并未遭软禁,虽不解他和阿宝之间究竟在打什么哑谜,亦不再多事,径自回衙。

    一日无事,及至夜间临睡之前,宫人端上金盆来服侍皇帝濯足。皇帝摆手令殿内诸人皆退出。定权知道他有话要和自己说,遂走上前去,蹲跪了下来,将手伸入盆中,为皇帝揉搓双足。他从未做过此等杂役,此刻强忍着心中的不适,等待皇帝开口发话。他如此举动,皇帝倒似有几分动容,见他此刻并未戴襥头,遂伸过手去摸了摸他的鬓发。定权不料皇帝忽行此举,头一个念头竟是想侧首避开,竭尽全力方忍下不至失态,忽而想起了阿宝当日的动作,这才醒悟她竟然是在全心全意防备着自己。胡思乱想间,只听皇帝开口叹道:“这一头好头发,就跟你母亲一模一样。”

    皇帝绝少提起先皇后,定权不由暗暗吃了一惊,不知如何作答时,又闻皇帝道:“今年因为朕病了,你也没能去拜祭,等过了这几日再补上吧。”定权低头看着盆沿,低声答道:“谢陛下。”皇帝瞧不见他脸上神色,咳嗽了一声又道:“你舅舅那边,仗打得不顺,你知道了?”定权答道:“是。”皇帝道:“你舅舅这人,堪称国之长城,韬韫儒墨又能挑刀走戟,是不世出的国器。此战久不决,定是前方有所羁绊,所以你也不必着急。”定权无言以对,只得又答道:“是。”皇帝笑道:“太子在朕的面前,还是拘谨得很。”定权勉强笑答:“臣不敢。”皇帝又问道:“不敢什么?”定权取过巾帕,替皇帝拭干了双足,又扶他躺下,方跪在床边道:“臣是不敢妄议未知,惹得陛下生气。”

    皇帝叹了口气,用手叩了叩榻沿道:“你起来坐吧。”定权道:“臣这样好和陛下说话。”皇帝抬首看了看帐顶,道:“你也许久没见你舅舅了吧?”定权道:“也有四五年未曾见到了。”皇帝道:“你舅舅倒是一直挂念着你的事情。”望了他一眼,方接着道,“太子妃殁了也有一年多了,你也是快二十岁的人,总没有正妃也不是个事情,不单朕着急,你舅舅也替你着急。他已经给朕上过两回奏疏,说到要替你再选妃的事情。”定权笑道:“这总都是臣不孝,累陛下操心。只是顾将军是边臣,妄议内宫的事情,怕是不妥。”皇帝道:“你能明白这个,朕心甚慰。只是他只有你这一个外甥,由他来提也是情理中的事情。朕总是给你留着心的,免得国舅抱怨,朕心里没有你这个太子。”定权忙退后叩首道:“若是顾将军有这样的心思,臣在这里为顾将军请罪。若是臣存了这样的心思,不敢求陛下宽赦,只求陛下治罪。”皇帝笑道:“朕只是这么一说,你又何必多心?去吧,你也可以跟你舅舅常写写信,自家甥舅,不要疏远了才好。”定权答应一声,见皇帝面有倦色,方唤了宫人入内,服侍皇帝就寝,这才退了出去。行走到殿外,教晚风一吹,方发觉内里中衣,已经被冷汗湿透。

    定权回到东宫,内侍将书交给他,汇报道:“送书的官员自言是詹事府的主簿,姓许。”定权随意翻了翻,见是一部《毛诗》,白口单边,每页版心向内折叠粘连,再于书脊处粘贴书衣,不过是本朝最常见的蝴蝶装,再无出奇之处,问道:“是我几日前叫他们找的。他还说什么了?”内侍想了想,将许昌平的话又复述了一遍,定权点头道:“本宫知道了,你下去吧。”见他走远,又从袖中取出了那只符袋瞧了一眼,忽而将手中书册狠狠掷出。书籍大约翻得旧了,书脊处糨糊干裂,此时受力,书页纸帑一般散落了一地。那内侍闻声折返,但见定权横眉冷目,一语不发,看也不看自己一眼,便倨傲而去。

    四五日后,圣躬已渐大安,定权遂上奏请还西苑,借离宫之机,先去见了许昌平,问清了事情的来龙去脉。许昌平一一答复道:“臣也是怕殿下真有不便,才去的东宫。”定权点头道:“我知卿的用心,在此先谢过。”许昌平称不敢,又问道:“那晚来的娘子,可是殿下身边人?”定权笑道:“是。”许昌平道:“这位娘子冰雪聪明,又临事果决,方不致贻误殿下大事。”定权笑道:“她是有些聪明。”见许昌平面色犹疑,又道:“主簿有话不妨直说。”许昌平道:“臣原本不该僭越,只是听她说端五当日,殿下还曾携她至臣宅,她才一路寻找过来。今次的事情又……”定权听到此处,打断笑道:“我知道主簿的意思了,主簿不必忧心。”许昌平揖道:“臣惭愧。”

    定权折返西府后,先行沐浴更衣,又一觉直睡到了午后,觉后方觉神清气爽。阿宝为他穿鞋,见他似笑非笑地望着自己,心中亦有所了悟。起身后侍立在一旁,果然听见他发问道:“我不在的日子里,你的字写得怎么样了?”阿宝答道:“妾没有再写了。”定权微微一笑道:“怎么不练了?还是你早就不必练了?”他虽然语气霁和,阿宝却不由硬生生打了个冷战。定权随手拈起几旁摆放的一支麈尾慢慢踱至她身旁,仿似不相识般前后打量了她半晌。掉转过檀木镶玳瑁的手柄轻轻击了击她的膝弯,坐下平静说道:“你跪好了,本宫要审你。”