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33、草木第八

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    蜀东一带河谷众多,高山屏峙,地势崎岖不平,风力微弱,因此许多地方常年雾气弥漫。两人笔直地朝着那只左手指引的方向前行,经过一个小小的村庄。几圈篱笆围着茅草盖顶的土房,一群花色驳杂的母鸡小鸡在院子里进进出出啄米,一只羽光鲜亮的大公鸡站在屋顶上,抖抖鸡冠,单脚站立,警惕地转动脖子,向四面八方扫视。甚幸,没有人家养狗。估计这些村民自己一年到头都不够吃几块肉,更没有多余的骨头来喂狗了。村庄前方有一处岔路口,岔向三条不同的方向。其中两条路都光秃秃的,足迹颇多,看得出经常有人行走。最后一条却已杂草丛生,厚厚一层覆盖了路面,一块方形石板歪歪站在这条路的方向上。石板年岁已久,饱经风霜,一条大缝从头裂到了脚,石缝里也有枯草钻出。石板上刻了两个大字,似乎是此路通往之处的地名。下面那个字勉强看得出来是个“城”字,上面那个字则笔画颇多,字形繁复,又正好被那条裂缝贯穿而过,剥落了许多细碎的小石。魏无羡弯腰拨开乱草,拂去灰尘,依旧看不出来是个什么字。偏偏那条左手臂所指的方向,就是这条路。魏无羡道:“不如去问问这些村民?”蓝忘机点了点头,魏无羡当然不会指望他去问,笑容满面地走向那几名正在撒米喂鸡的农家女。那几名女子有少有老,见一个陌生的年轻男子走近,都紧张起来,似乎有点想扔了簸箕逃进屋里。魏无羡笑吟吟地说了几句话之后,她们才慢慢镇定下来,略羞涩地应答。魏无羡指着那块石碑,问了一句,她们先是齐刷刷的脸色一变,犹豫半晌,才断断续续、指指点点地与他交谈起来。期间,一眼也不敢多看站在石碑旁的蓝忘机。魏无羡认真地听了一阵,一边嘴角一直扬着,末了,似乎调转了话题,引得那几名农家女也舒展了颜色,又放松下来,不熟练地冲他微笑。蓝忘机远远盯着那边看,等了半天,也不见魏无羡有回来的意思。他慢慢低下头,踢了踢脚旁的一块小石子。把这块无辜的小石子翻来又覆去地碾了好一阵。再抬起头,魏无羡还是没回来,反而从怀里拿出一样东西,交给了说得最多的那名农家女。蓝忘机呆呆站在原地,实在忍不住了。正在他准备迈开步子走过去时,魏无羡总算是负着手悠悠地踱回来了。他站回到蓝忘机身边,道:“含光君,你应该过去的。她们家养了兔子呢!”蓝忘机却没对他的调侃有所反应,状似冷淡地道:“问出什么了。”魏无羡道:“这条路通往义城。石碑上的第一个字是‘义’字。”蓝忘机道:“侠义之义?”魏无羡道:“我也是这么问的。也对,也不对。”蓝忘机道:“何解。”魏无羡道:“字的确是那个字,意思却不对。非侠义之义,乃义庄之义。”他们踏着乱丛杂草走上这条岔路,将那块石碑落在身后。魏无羡继续道:“这几位姑娘说,自古以来,住在那座城里的人,十之五六都短命,要么短寿,要么横死,城中供置放尸体的义庄非常多,当地特产棺材纸钱等丧葬阴奉之物,无论是做棺材还是扎纸人都手艺精湛,所以就叫了这个名字。”蓝忘机没有问为什么城中居民不弃城离走。他们都明白,如果一个地方的人世代扎根于此,是很难让他们离开的。只有十之五六的人短命,似乎还可以忍受一下,说不定自己就是那另外的十之四五。而且,生在这种穷乡僻野,离了家乡,多半就不知道该何去何从了。路上除了枯草乱石,还有不易觉察的沟壑。蓝忘机目光一直留意着魏无羡的脚下,魏无羡边走边道:“她们说,这边的人很少去义城,里面的人除了送货出来,也很少离开。这几年几乎没见到人影。这条路已经荒废了好几年没人走了。果然难走。”蓝忘机:“还有呢。”魏无羡:“还有什么?”蓝忘机道:“你给了她们何物?”魏无羡道:“哦。你说那个?是胭脂。”他在清河的时候,向打听行路岭的那名江湖郎中假道士买过一小盒胭脂,一直带在身上。魏无羡道:“向人家打听事情总得给点答谢。我本来要给银子,把人吓坏了,不敢收。看她们很喜欢那个胭脂的香味,好像从没用过这种东西,就送出去了。”顿了顿,他又道:“含光君,你这样看着我干什么。那盒胭脂是不算好。但现在我又不比从前,整天身上带一堆花花草草钗钗环环到处送姑娘。真没别的能送的了,有总比没有强。”像是被唤醒了什么很不愉快的回忆,蓝忘机眉尖一抽,慢慢扭过了头。沿这条难行的道路前行,杂草渐渐稀少,朝两旁收拢爬回,路面也逐渐开阔。雾气却越来越浓。左手臂收拢成拳时,一座破败的城门出现在长路的尽头。城头的角楼缺瓦少漆,掉了一个角,异常破败难看。城墙上尽是不知何人乱画的涂鸦。城门的红色几乎褪成了白色,门钉一颗一颗锈得发黑,两扇门虚掩着,仿佛刚被人推开一条缝,溜了进去。还没进去,就让人感觉,这必然是个群魔乱舞的鬼地方。魏无羡沿路走来时,一直在四下打量,到了城门前,评价道:“风水真差。”蓝忘机缓缓点头:“山穷水恶。”这座义城,四面都是高山峭壁,山体严重向中央倾斜,呈压倒迫胁之势,仿佛随时会塌下来。四面八方都被这样黑魆魆的庞大山岩包围着,在惨惨的白雾里,比妖魔鬼怪还妖魔鬼怪。光是站在这里就让人胸口发闷心口发慌透不过气,有一股强烈的威胁感。自古以来就有“人杰地灵”的说法,反过来的说法也是有的。某些地方由于地势和所处位置,风水恶劣,天然的一股霉气萦绕,居住在此地的人容易短命夭折,诸事不顺。若是祖祖辈辈都扎根于此,更是霉到了骨子里。而且经常滋生异象,发生尸变、厉鬼回魂等事件的可能是别地的好几倍。显然,义城就是这样一个地方。这种地方一般位置偏僻,仙门世家管不到,当然,也不想管,很麻烦。比水行渊更麻烦。水行渊还可以驱赶,风水却是难以改变的。没人哭喊着求上门来的话,各家族也就睁一只眼闭一只眼,当做不知道了。两人走到城门前,交换了一个眼神,一人一扇城门,推开。“吱呀——”,不堪重负的承轴,载着两扇没有对齐的城门,缓缓打开了。眼前所见,没有车水马龙,也没有凶尸扑面。只有铺天盖地的白色。大雾弥漫,比城外的雾气浓郁数倍,只能勉强看清前方有一条笔直的长街,街上没有人影。两侧是竖立的房屋。两人自然而然朝对方靠近几步,一起往里走去。此刻仍是白天,城里却寂静无声,不但没有人语,连鸡鸣犬吠都听不到一丝,诡异极了。不过,既然是被那条左手臂指定的地点,若不是不诡异,才教人奇怪。沿着长街走了一阵,越是深入城中,白雾越是浓重,仿佛妖气四溢。一开始还能勉强看清十步之外,后来五步之外的轮廓便不能识别,再到后来,几乎伸手不见五指了。魏无羡和蓝忘机越是走,靠得越是近,肩挨着肩才能瞧清彼此的脸。魏无羡心中油然而生一个念头:“若是有人趁着这大雾,悄悄插到我们之间,两个人变成了三个人,恐怕还不知道会不会被发现。”这时,他脚底踢到了什么东西,低头去看,却无法辨别是何物。魏无羡扯住蓝忘机的手,让他别独自走了,俯下身眯眼察看。一颗怒目圆睁的头颅冲破迷雾,撞入了他的视线。这颗头颅是一个男子面容,浓眉大眼,面颊上两团异常突兀的腮红。魏无羡方才踢过这颗头,险些把它踢飞,知道这东西有几斤几两。这么轻的肯定不是真头。提起来一捏,男子的脸颊塌了一大块,腮红也被抹下一片。原来是一颗纸扎成的人头。这纸人头做得惟妙惟肖,妆容夸张,五官却较为精致。义城特产丧葬阴奉物件,扎纸人的工艺自然不错。纸人里有替身纸人,民间相信把它们烧给死者,就能替先人在地狱里下油锅、上刀山吃苦的;有丫鬟美女,在阴间侍奉先人。当然,这些只是生者替自己求个安慰而已。这颗纸人头应该是一名“阴力士”,说是下去之后能保护先人魂魄收到的纸钱不被抢走、也不受其他恶鬼欺负。原先一定还配有一个高大扎实的纸身体,不知被谁拽了下来,扔到了街上。纸人头的发髻乌黑,一缕一缕,颇有光泽,伸手摸了摸,紧紧粘在头皮上,仿佛真的是它长出来的头发。魏无羡道:“手艺当真不错,是不是取的真人头发粘上去的?”突然,一道细瘦的黑影擦着他快速奔过。这道影子来得极其突然,紧紧擦着他的身侧跑了过去,刹那间就消失在了浓雾里。避尘自动出鞘,追着那道身影而去,倏地又收回来,合入鞘中。刚才那个贴着他溜过去的东西,跑得太快了,绝对不是人能达到的速度!蓝忘机道:“留神,戒备。”虽然刚才只是擦肩而过,可难保下一次,它就不会做点别的什么了。魏无羡道:“你刚才听到没有?”蓝忘机道:“脚步声,竹竿声。”不错,方才那短短的一瞬,除了急促的脚步声,他们还听到了另一种奇怪的声音。哒哒哒很是清脆,类似竹竿在地上飞速敲打。不知道为什么会有这种声音。正在这时,前方迷雾之中,又传来一阵脚步声。这次的脚步声很轻,很多,很杂,也很慢。仿佛许多人正在谨慎地朝这边走过来,却一句话也不说。魏无羡翻手翻出一张燃符,轻飘飘地朝前掷去。若是前方有什么怨气四溢的东西,它就会燃烧起来,火光多少能照亮一片地方。对面的来客也觉察了这边有人掷出了什么东西,立即反击,突然发难!数道光色不一的剑芒杀气腾腾袭面而来,避尘飞出鞘在魏无羡面前游了一遭,将剑芒尽数击退斥回。那边一阵人仰马翻,嚷了起来。蓝忘机收回避尘,魏无羡道:“金凌?!思追?!”金凌的声音隔着白雾响起:“怎么又是你?!”魏无羡道:“我还想问怎么又是你呢!”蓝思追尽力克制,声音里却满是欢喜:“莫公子你也在?那是不是含光君也来了?”一听蓝忘机可能也来了,金凌立刻闭嘴,仿佛突然又被施了禁言。蓝景仪道:“一定来了!刚才那是避尘吧!”魏无羡道:“嗯,来了,在我身边。你们都快过来。”一群少年得知对面是友非敌,如蒙大赦,一股脑围了过来。除了金凌和蓝家的一群小辈,还有七八名身穿其他家族服饰的少年,戒备之色仍未褪去,应当也是身份不低的仙门世家子弟。魏无羡道:“你们怎么都在这里?一出手就这么狠,好在我这边是含光君,不然伤到普通人怎么办。”金凌反驳道:“这里根本就没有什么普通人。这座城里根本就没有人!”蓝思追点头道:“青天白日,妖雾弥漫,而且竟然没有一家店铺开门。”魏无羡道:“你们是怎么聚到一起的?结伴出来夜猎?”金凌那个看谁都不顺眼、跟谁都要打架的横性,又和蓝家这几名小辈有点摩擦,怎么可能相约一起结伴夜猎。蓝思追有问必答,解释道:“我们本来在……”正在此时,迷雾中传来一阵喀喀喀、哒哒哒,刺耳异常的竹竿敲打地面的声音。诸名小辈齐齐脸色惊变:“又来了!”