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第二十四章 退而求次

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    一个浪头中,船只颠簸地一晃,舱外同时响起士兵的来报声:“提督大人!”

    闻言柳眉一皱,景澈横起防备的目光,口气中含了警惕的质问:“你是提督?”

    迟垣并未立刻作答,站起身做了一个手势,轻声道:“噤声。”

    景澈却不依不挠:“倒是说清楚,你——”

    “提督大人,属下有要事相报!”似乎听到了里边有动静,门口之人声音更急。

    迟垣忙一把捂住景澈的嘴,以男子强硬的力量将她固在床头,一边朗声波澜不惊地回道:“何事?”

    “左前方有一艘小船,属下已经连派五人上去,皆是一去无返。”

    迟垣眼前一亮,喝令道:“靠近那艘船,我要亲自上去看看。”

    听到脚步声远去,迟垣才松开了手,面露喜色,径自道:“那艘船上一定是剑圣。”

    景澈的脸涨得微红,狼狈地吸了几口空气,不买账地瞪了他一眼,口气极为不善:“你也是临沧人的走狗,来抓了我和百里风间邀功的么?”

    迟垣顿时一脸的百口莫辩,脑中瞬间闪过各种措辞却又被全然否定,脱口而出的,只能是:“你且相信我,我绝非坏人。”

    哂笑一声,反唇相讥:“那你也要相信我,我绝非女人。”

    迟垣一怔,顿然哑口,无奈道:“小姑奶奶,既然我是坏人,那你多少也该有些人质的自觉吧?”

    “什么自觉?”掖着被子角的身子陡然一缩,只露出一双狭长凤眼,微眯着透出几分不安来。

    “便是认识到自己是被软禁了——”迟垣道,“所以在我回来之前,待在这个舱中不准出去。”

    “也修。”他又不轻不重地冲着外头唤道,门闻声打开一条缝,矫健的黑影窜了进来,单膝跪地,等待命令。

    “看好她。”迟垣起身像逃一般地走出去。

    他算是明白了,那人信中同他提到的,“剑圣还带着新收的徒儿,是一个看似一团和气的少女,却甚是难以打发”。

    一走出门,迟垣又端起一脸威严,站到甲板上,便是那个威风凛凛的提督大人。

    “提督大人,您当真要孤身下去?”一名水兵恭在一侧问道。

    “一群废物,跟着我也没用,”又瞥了一眼这人,不动声色道,“那便你随我下去吧。”

    水兵一怔,瞬间面如土色,却又不得忤逆都督的命令,只得硬着头皮随了迟垣一起下去。

    那艘小船就静止地泊在那里,顺着放下的绳索上了船,迟垣将那水兵留在甲板上等候,自己进入舱中。

    船舱中未点烛火,漆黑一片。他缓缓地往前摸索,脚上突然撞到什么柔软的东西。俯身查探,是他手下的是水兵。

    心下愈发了然,重新站起来时,脖颈蓦地察觉到有冰冷而锐利的触觉,迟垣身子一僵。

    身后有人。

    那人不动声色了半晌,猛然剑身辗转,又深入了几分,声音里含着疲惫的慵懒:“喔?不是普通水兵?”

    “在下水军提督迟垣。”

    “来立功的?”斜起嘲讽一笑,百里风间这才踱步到他面前,将他上下打量了一番——身上竟不带任何防身之物,这是太自信,还是太愚蠢?

    迟垣面无惧意地注视着百里风间下颔突显而肆意的胡茬,一字一顿道:“在下特意来寻剑圣。”

    “寻我就是寻死,不知迟垣大人听说过么?”

    迟垣笑道:“剑圣先听在下说完,我的生母是迦凰山南穹派主峰弟子,竺末。”

    剑紧贴着皮肤,哪怕只是细微的颤动亦被感受得无比清晰。迟垣晓得他信了,从怀中掏出一个蓝色剑穗递给百里风间。

    置于手心端看,不知觉一分分用力握紧,仿佛手中握住的是百年沉甸甸的岁月,一声叹息:“我认得,是竺末的剑穗…我一直以为……”

    “那年复国失败之后,母亲被抓,即将同所有人一样被腰斩处死……而当时一位临沧士兵冒死救出母亲,并带着母亲归隐于虚舟城,才得以保住一命。”

    “那竺末如今……”

    “母亲在二十年前病卒。”

    分明已是意料之中的事情,赘述一遍,再听闻时,却又是另一种悲戚。

    他是于当年那场复国之后才避世不出,而那一场声势浩大的复国,他与整个南穹派都参与其中。节节败退的时候他与竺末兵分两路撤退,那时他已经晓得她身受重伤,纵然能保住性命,却也是命不久矣。

    那年还是热血少女的竺末,分开时在他面前哭得稀里哗啦。同派师兄妹,她毫不遮掩地喜欢了他十年,遭受众人的流言蜚语,忍受他的百般的婉拒,直到壮烈赴死时,最后的要求仍是能否拥抱他。

    他一生不羁风流,走走停停路过无数女子,却都难以撩拨起他一丝微末的情感。除去那个他心中至爱亦是至痛的女子,竺末算来是印象颇为鲜活的,对竺末,他有愧疚。

    他甚至都替她不值,付与他的真情如同石沉大海,杳无回音,做的一直是无用功,还要承受那种辗转的痛苦。然而如今得知她成亲生子,归隐渔村,亦有过那么的一段微薄的平静岁月,他心中是欣慰。

    青春白日,霎目而过,多少人是退而求其次了,因为真的是光阴拘束,消耗不起。而他呢,如今纵是好好地活着,却在这百年里又拥有了什么?

    百里风间陡然回过神来,俊朗的脸庞都沉浸在一种前所未有的沧桑之中。他苦笑,声音微有干涩:“迟垣,那你呢?为何会成为水军提督?”

    “不入虎穴,焉得虎子。”迟垣道,语气之中有着震慑人心的坚决。

    感叹一声:“复国军之中有你,有七影,有左廷之,必能成大事。”

    听到左廷之的名字,迟垣的眸色微微抖动而游离了一下。

    已经知晓了前面二人的作为都是无功而返,他也并没有在此刻再开口劝百里风间留下来同他们并肩作战,转而道:“阿澈已经在我的船上,剑圣是否要随我一起上船?”

    百里风间面露喜色,亦是松了一口气:“可当真?阿澈如何?可有受伤?”

    “受的都是些皮外伤,只是……”声音陡然变得犹豫,后面的话难以出口,要如何告诉他,阿澈对自己师父的抵制和抗拒是如此明显。

    “只是什么?”

    “还是上船再说吧——我带了一个水兵,是萧烬在我军中的眼线,剑圣可暂时取而代之,混入船中。”

    而景澈被也修守在房中,简直是人生第一次遇到了克星。

    无论她说什么,也修都无动于衷,自始至终板着一张脸,一言不发。无论她做什么,也修总能以不变应万变,她为了逼他说话,甚至扯他的脸玩他的鼻子拧他的耳朵,可是他就像一个木头人一样,巍然不动。

    整一个冰山。不过是一座长得颇为诱人的冰山。

    景澈彻底输了,躺回到床上,在无聊地快要睡过去,突然听到了门口的动静。

    挺尸般有气无力地坐起来,黯然无光地望向门口,见到进来的两个人,神情突然僵住了。

    迅速将被子扯过头顶盖住自己整个人,传出闷闷的声音似乎含了微弱的哭腔:“我不见,叫他滚。”

    百里风间一只脚还未迈入门,闻言又退了回去。

    来时路上,心中百感交集,甚至端了几丝忐忑。这是他从未有过的紧张,其实他未必就知道,究竟要如何面对自己的小徒弟。

    衣帛撕裂声还挥之不去,她哀求的眼神和决然的一跃而下还历历在目。明月的清冷仿佛还残留在他的身上,心中的无能为力如同整片汹涌的大海要将他淹没。

    他的挣扎绝不比她少半分。可他深知,她的世界不肯妥协不愿过渡,要么恨得热烈,要么爱得纯粹。正如她在他面前,愤怒的时候不共戴天,温顺的时候密不可分。

    前几次是他们的性格悲剧使然,一个桀骜,一个骄傲的人注定会有摩擦,却也并非无法解决。然而这一次,是命运注定的一场师徒劫,他甚至不知道要如何挽回。

    “我去劝劝她?”迟垣询问地望向百里风间。

    百里风间不笑的时候,神情仿佛一个深不见底的黑洞。他摇了摇头,示意自己单独进去。

    也修和迟垣都退了出去,阖上门。百里风间顿了顿,才缓缓踱步到她的床边。

    被子透着细微的颤抖,少女只露出漆黑而凌乱的长发和紧握被角的手在外头。

    他一言不发,透过袅袅檀香望向半支窗外。隐约看到的海面是出奇的平静,温和的浪仿佛在奏着一曲哀歌。

    曾在夜里掀起的惊涛骇浪此刻都无影无踪,温柔日光代替了清冷月色,而沧海依旧。

    他坐在她床头,声音中是无可挽留的疲惫。

    他说:“阿澈啊,先随我回迦凰山,南穹派里有许多德高望重的前辈,你可自行选择另外拜师。”