第一百一十七章 石窟黑匣
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李元霸昨夜潜入公主房中作案，拿了地图，担心虬髯刺客破门而入，靠在床头，不敢深睡。直至凌晨时分，不见动静，才放心睡去。正睡得沉，忽闻屋外人声喧嚣，睁眼醒来。
正疑惑间，又听拍门之声，一时惊起。问道：“是谁？”有人答道：“李靖。”这才过去开门。
打开门来，只见李靖站在门外，却不进来，正微笑看他。
李元霸睡眼惺忪，手支门框之上，打个哈欠，道：“大哥早。”伸出头去，往对门看去。不见虬髯刺客身影，公主房门半掩，房中似已无人。
李靖上前一步，道：“还早吗，都日上三竿了。嘿，三弟，你昨晚干的好事？”一边说，一边跨入门来。忽瞥见他的手，不禁失笑。
李元霸闻言一惊，道：“大哥，此言何来？……”
李靖道：“不用瞒我。你看看自己的手。”
李元霸抬起双手来上下翻看，看了几下，才发现自己右手掌边，赫然有两排细碎的齿痕，暗道：“难怪昨晚睡时，却不知哪里隐隐作疼，原来是公主咬下的……”将右手缩回身后，窘道：“大哥，我……。”
李靖回身将门关上，对李元霸道：“昨晚我和魏兄夜话，正巧出来小解，抬头一看，见有个人影飞檐走壁，身手了得。愚兄想若非三弟，观中还有谁有这本事？当时我还疑惑，谁知果然是你。哈哈。”
李元霸笑道：“嘿嘿，正要告知大哥，原来大哥早有察觉。”说着从怀里掏出那几卷地图，递给李靖。
李靖接过一看，惊道：“你哪里得来的谍图，上面画的全是我中国形胜……。”
李元霸叹道：“昨晚大哥自去和老友畅谈，把小弟一人撇在房中。我一人不惯寂寞，便出去走走，不想误入那美人儿房中，无意间发现几卷地图，便顺手拿来。唉，所幸我走得快，不然险被她害……。”
李靖哈哈笑道：“你小子倒会说风凉话。昨夜你自去作案，潜入人家女儿闺房，得近芳泽，不知占了多少便宜，如今反说大哥不是。”顿了一顿，压低声音道：“三弟，你进入房中，莫非蒙面行事？”
李元霸笑道：“大哥，小弟我行事一向磊落，不喜蒙面……”
李靖奇道：“你到人家房中呆了一个多时辰，难道那美人儿始终和你背对，竟认不出你是谁？”
李元霸笑道：“我和公主早就见过，她自然认出我是谁。”
李靖摇头道：“这就奇了。”
李元霸猜知李靖心中疑惑，为什么公主未将自己潜入房中盗图之事告知虬髯刺客。便是他自己，也弄不清为何公主隐瞒真相。
这时，房外人声又起，李元霸便问：“大哥，怎么外面突然来了许多人，却是怎么回事？”
李靖笑道：“魏兄得获奇书，才放出些风声，江湖上已然到处风传。这几天陆续来了不少人，如今观内观外都住满了人。只是不知何故，一大早那虬髯大汉和你的美人儿一早却不见了人影。哈哈。”
李元霸心中疑惑，哦的一声，并不说话。暗道：“莫非她不想再见到我，因此早早离了道观？”
李靖忽问：“昨夜你惊动了虬髯大汉，他破门而入，你们未曾照面交手？”
李元霸道：“嘿嘿，做贼心虚，自然跑得快些。”
李靖沉吟道：“你昨夜潜入人家闺房，难道便只得了这几卷地图？”
李元霸从怀里掏出公主的玉佩，笑道：“还有，我捡到这块玉佩，后来得知乃是美人儿随身所带。种种迹象表明，他们来自高丽国，美人儿却是高丽国的七公主，虬髯大汉对她恭敬有礼，定是她的随身卫士无疑。”他未将公主赠玉佩情节告诉李靖。
李靖道：“果然便是他们。”
李元霸道：“莫非大哥早有所闻？”
李靖压低声音道：“是。几个月前，今上亲率三军远征辽东，驻扎涿郡，不料在六合板城遇刺。若非顶尖高手，岂能于百万军中行刺皇帝，且来去自如？刺客乃一男一女，他们刺帝不成，却滞留中国，定然另有企图。三弟，不瞒你说，愚兄受涿郡张太守之请，一直在追拿刺客钦犯。愚兄从马邑过来，到处探查他们行踪已两月有余了。”
李元霸惊道：“原来大哥早知他们底细，大哥有何打算？”
李靖笑道：“三弟也看出，那虬髯刺客武功深不可测，愚兄若与之交手，也无胜算。要将他们拿下，须得用计。”
李元霸道：“原来大哥邀虬髯刺客上龙山，乃是另有所图。只是魏道长究竟有什么奇书？”
李靖哈哈笑道：“我也不知魏道长葫芦里卖的什么药。”转眼看李元霸，忽问：“江湖风传，世有《玄武秘笈》传出，愚兄也听说你身有秘笈，正要问你是真是假？”
李元霸闻言一怔，随即笑道：“大哥也信江湖传言？”
李靖笑道：“哈哈，耳听为虚，眼见为实。不过，我想三弟与此一定有重大干系。”
李元霸叹道：“江湖传言，捕风捉影，连我也不知怎么回事。更有什么‘非李不解、遇袁而明’，让人丈二金刚摸不着头脑。如说在我身上，那魏道长的奇书又从何得来？”
李靖点头道：“此事甚可疑。昨夜我与他长谈，他也未明言，只说等今日江湖各路朋友会齐了，自然会有分晓。”
正说之间，只听观外人声更为喧闹。李靖笑道：“魏道长要在观外摆乌龙阵了，咱哥俩一起瞧瞧热闹去。”
李元霸笑嘻嘻道：“好，小弟最喜欢瞧的就是热闹了。”说着两个一起走出客房。
李元霸和李靖走出观外，才跨出大门槛，只见台阶之下，黑鸦鸦站了一大群人，皆江湖人物打扮，形形**，多半是强壮汉子，其中也有几个女子。李元霸眼尖，早看见一个灰衣大汉站在人前，如铁塔一般，手持一柄黑色长剑，却不是黑木剑客是谁。旁边还站着琅琊五鬼中的“白面鬼”蔡庭伦和“饿痨鬼”吴闾二人。心中暗惊：“怎么黑木剑客也来了。”左右环顾，又见众人中也有几个颇为面熟，都是洛阳城黄龙教开坛收徒会上见过的。这时，人群中有几个人对着台阶上的静居观大门指指点点。
静居观大门槛外，早有道士抬出一张桌子放在门前，更有两个道士徒手分立桌子两旁，只不见魏征。众人议论纷纷，似躁动不安。
正在这时，只见静居观内一声吆喝：“请让让道儿，魏道长到了。”众人闻言，都把目光齐投向大门。
不一会，只见魏征从大门里走出，站到桌子前，两只手支在桌面上，环顾一圈，向众人抱拳作礼，面带一丝不易察觉的微笑，缓缓道：“各位朋友，贫道魏征举手了。静居观向来名不见经传，却劳各位风尘仆仆赶来，真是辛苦了。敝观现有一物，乃前辈留下的宝物，便是贫道也未知何物。只因观中无人识得，才请各位前来会同观看，看看里面究竟深藏什么玄奥。”
一抬手，朗声道：“大家请回头看。”众人顺着他的手指，皆回过头去。只见静居观门前东侧，有一山耸立，离地高约二三十丈。山壁之上，离地十五六丈，赫然凿出一个石窟，入口处宽长均约丈余。
众人不解其意，又纷纷回过头看魏征。魏征又缓缓道：“各位看清了。敝观山壁之上，凿有一个石窟，内有本教元始天尊雕像。今日到此的客人，皆江湖武林中的杰出之辈……”
人群中早有一人大声嚷道：“魏道长，你请我们这些弟兄来，难道就让大家瞧瞧这甚么石窟，这不是寻咱兄弟开心么？”众人听了，纷然附和，有几个忍不住窃笑出声。
魏征寻声看去，只见一个高瘦汉子，抱臂侧立，正对他斜看过来，神态甚为不恭，旁边还站了一个和他身材相貌一模一样的汉子。魏征不紧不慢，冷笑道：“这位兄弟言重了。今日到此的都是受到敝观邀请的武林名流，岂会拿大家寻开心。只是请恕贫道无识，但不知老兄乃是何方高士？”
早有人答道：“魏道长，这是武陵郡过来的方氏兄弟，乃是道家修真派的掌门人。”原来说话的是哥哥，名叫方规。弟弟名叫方矩。
魏征哈哈大笑，道：“原来是方氏兄弟，久仰久仰！请恕魏某孤陋寡闻，不识尊面。”又扬声道：“魏某也知今日到此的有不少人是自行前来为敝观捧场的朋友，无论有无收到邀请，凡是到来的皆是敝观上宾。只是，既来之则安之，各位朋友少安毋躁，请耐心听魏某先说几句如何？”
人群中传出一道洪亮声音：“好，魏道长，快请说”。说话的是一个生得孔武有力的大汉。
魏征微微一笑，继续道：“大家请看这个石窟，乃是敝观自建观以来开凿的虚皇龛。今日请各位前来，便是请大家观看藏在石窟里的一本古经秘籍。秘籍上写‘玄武’二字，而秘籍字体古怪，所载何意，敝观历代前辈及贫道皆不能识。秘籍既传到贫道手中，贫道本着参道修真的初衷，邀请天下各路高人前来，共同参研。几百号人同来观书，场面固然宏大，可是敝观仅有一书，岂能个个同看，因此观书之际，最好先分出先后……”此言一出，人群中又是一阵躁动。
李元霸站在台阶之上，早见人群西边一侧，公主和虬髯刺客也在其中。虬髯刺客身穿灰衣，身材高大，站在公主身边，更显出公主娇弱纤细，楚楚动人。他忍不住拿眼瞟向公主站立的方向，才看了两眼，只见公主也转脸朝这边看来。两个对视之下，不禁都是一怔。李元霸冲公主眨了眨眼，嘴角微笑。公主樱唇紧闭，颊浮红晕。瞪了他一样，慌忙扭过头去，不敢再看他。
李元霸又去看虬髯刺客，见他神情依旧，冷峻非常，似尚不知自己便是昨晚潜入公主房中的“飞贼”。心神稍安，又不禁狐疑。
正寻思间，忽听一人高声喊道：“魏道长，你说这玄武秘籍便在石窟之中，山高壁陡，却叫大伙儿如何上去？”
众人也都附和发问，七嘴八舌。人群中又有笑声传出，接着有人说道：“你们真是不知天高地厚，竟以为玄武秘籍便是什么人都能得见的？魏道长的意思还不明白吗？你们谁若想瞧一瞧龙山静居观的古传秘籍，便请移步，上得了石窟再说罢。”
此言一出，众人才恍然大悟，竟都咂舌。魏征闻言，微笑不语。突然人群中缓缓走出一个人来。李元霸看去，却是黑木剑客。
只见黑木剑客将长剑往背后一插，转头仰望石窟。众人似已明白其意，都自动往两边闪开，腾出一条道来。
黑木剑客一个箭步上前，众人尚未看清，他已然离地一丈，蹿上了石壁。龙山石壁上下遗有当初凿窟时用于插木支足的十几个小凿孔，黑木剑客的双手不断交换，紧扣凿空借力，居然徒手攀沿而上。只见他如一只大猿猴一般，在石壁上几个跳跃，转眼便攀上了虚皇龛石窟。众人在下面仰头看见，不禁发出几声喝彩。
喝彩声未止，紧接着又跳出两个人影，也奔向石壁。众人看出抢先一人便是打断魏征说话的方规。弟弟方矩紧随其后，两个也如黑木剑客那样，徒手上了石窟。
黑木剑客站在石窟底部，朝下一看，见方氏兄弟也学爬了上来，便知他们用意。一时间，方氏兄弟也登上石窟底部，与黑木剑客相距二尺，对视不动。
魏征忽然高声道：“石窟神像顶上嵌有一盒，既然三位朋友已捷足先登，便请取下……”话音未落，黑木剑客和方氏兄弟二人同时转身，一齐扑向神像。
转眼间，但听石窟里传来打斗相搏的声音。众人还未弄清怎么回事，只见眼前一花，石窟里飞出一条人影，往下直坠。先落下的人影犹未落地，石窟又飞出一条人影。
李元霸暗道：“看来这方氏兄弟要遭殃了。”原来方氏兄弟才与黑木剑客交手不到十招，已被踢出石窟。石窟离地面足有十五六丈高，方氏兄弟先后被踢坠下。两个都是当今武林中的高手，自然身手不凡，临危不乱。先落下的是方矩，只见他身子坠落将近地面，猛然一个翻身，身子向上一跃，双足猛然踢出，减缓了坠落之势。脚将触地，全身顺势向前一滚，一连滚出七八个圈才停下。哥哥方规也如弟弟方矩一样，一前一后，滚落在地。兄弟两个躺在地上，脸色煞白，总算保全了性命，手足已软，一时竟站立不起。
黑木剑客将方氏兄弟二人踢飞落地，朝下看了一眼，正要转身进入石窟，只见人群中又有一人越众而出，直扑石壁。
众人见此人身材瘦小，身手却敏捷之极，几个纵跃，转眼之间，便上了石窟。
黑木剑客以逸待劳，站在原地不动。待来人登上石窟站稳了，看清来人面目，不禁哈哈大笑，道：“我道是谁，原来是渤海飞猿岛的黄岛主！咱们可是近邻，平时老死不相往来，不料却在这石窟上见。哈哈，有趣，有趣。”
黄岛主身材瘦小，站在黑木剑客面前，个头虽然才到黑木剑客腰间，可是气宇轩昂，神气十足。他听见黑木剑客打趣自己，也干笑两声，道：“公冶长，你号称什么天下第一剑客，平时你眼角甚高，眼中哪有我飞猿岛的人。嘿嘿。”声如石落空井，闷声闷气。
黑木剑客冷笑道：“哈哈，并非我眼角太高，而是黄岛主身材太矮，便是平视出去，也难看得见…….”话音未落，只见黄岛主已扑了上来，口中怒道：“公冶长，今日便叫你见识见识我黄承寿究竟是何等样人！”黑木剑客道声：“来得好。”两个交战一起。
众人站在石壁下面，只见石窟边上两个人影一来一去，斗得正欢。转眼之间，两个已斗了五六十个回合。
大家仰头张望，正看得入神，只听一声大喝，黑木剑客一脚飞起，直踢黄承寿后腰。黄承寿身子一闪，躲过了这一脚，不及退开，又见黑木剑客的另一只脚踢来，疾如闪电。黄承寿暗叫：“不好！”不及躲闪，当胸被踢中，惨叫一声，仰身倒下石窟。身子直坠而下，嘭的一声闷响，重重落在地上。人在地上扭动了几下，便一动不动了。
人群中发出一阵惊叫声，早有两个青年汉子抢出来，扑上前去，围在黄承寿身边，失声痛哭，原来黄承寿已然断了气。转眼之间，黑木剑客便将一个顶尖高手从石窟上打落下来。虬髯刺客面色越来越冷峻，公主看见这一幕，不禁变色，心似不忍。
李元霸叹道：“唉，两个武林中人，一个在东海，一个在渤海，也算两不相干，却因一部什么秘籍，落得如此了局。”
两名青年汉子冲着黄承寿的尸身喊道：“师傅，你快醒醒！”眼看师傅没有救了，两人顿时愤然站起，拔出剑来，仰看石窟，出口指骂：“黑木剑客，公冶长，你有种的便下来，渤海飞猿岛从此与你势不两立，咱们与你拼了！”怎奈武功不济，石窟尚且攀不上，如何能跟黑木剑客比拼呢。一时便有好心人出来劝道：“既然比武，死伤难免。眼前之事，你们两个也无能为力，还是赶紧将你师傅抬走善后罢。”
飞猿岛的两名弟子也知以师傅功力尚且被黑木剑客踢下，自己更加不济，说要报仇也只是气愤之语，两个只得忍气吞声，将师傅黄承寿抬走离去，自去善后不提。
黑木剑客黑着脸，站在石窟边上。其时日已西斜，照在他身上，投下一条长长的影子，映在人群中间，更显狰狞诡异。当此之际，人群躁动，议论纷纷，可是一时竟无人站出说话。
魏征仰头看一眼居高临下的黑木剑客，忽然高声道：“公冶先生，各位在场的朋友，请大家再听贫道数言相告。”众人见魏征又有话说，便渐渐安静下来。
魏征待众人安静下来，缓缓道：“敝观邀请天下朋友今日前来，旨在观书，同参大道，却非要大伙儿彼此相争，甚至以性命相搏。公冶先生与黄岛主交手，黄岛主不幸失足，从石窟落下，徒然害了性命。方才一幕，贫道也和各位朋友一样，甚感震惊和悲痛……”众人听见魏征如此说，都不觉点头。
魏征又道：“敝观古传秘籍只有一本，今日到此朋友却有二三百人之多。观书之时，若以武功论先后，难免相争。若彼此争斗不已，不但伤了和气，也没个了局。不如这样，便请公冶先生从敝观石窟中将装有秘籍的黑匣取下，待贫道将秘籍取出，大家再议观书之事如何？”
“好，先让那黑木剑客取下什么黑匣子来，看看里面藏有甚么东西，然后大家再说不迟。”在场各路江湖豪杰眼看黑木剑客武功了得，一时也无人出头，便也顺水推舟，纷纷发言同意让他取下黑匣子再作道理。
黑木剑客站在石窟之上，听得清清楚楚，心中冷笑：“老子便先行取下，拿到下面，看看又有谁能从我手中夺去。”于是进入石窟，抬头一看，果见元始天尊顶上嵌有一个黑色铁盒子。他看准方位，几个跳跃，上了神像头顶，将沉甸甸的黑匣子取下。本想当即打开，可见黑匣子却无锁头，也无缝隙，竟是个密不透风的铁盒子。暗自吃惊：“这姓魏的牛鼻子老道倒会弄玄虚，居然将铁盒子浇铸成这样。”只好拿起，走到石窟边上，突然一跃而下。
众人在下，但见一道身影从天而降，竟是头首朝下，直坠而下，不禁发出一阵惊呼。眼看黑木剑客人头撞到地面，只见他双腿一曲，头首抬起，陡然间一个翻身，手中长剑朝地上轻轻一点，坠落之势锐减。人头向上，双足朝下，身子居然稳稳落地，一手捧黑匣子，一手执长剑，气定神闲，威风凛凛。如此惊险绝技，众人看得目瞪口呆。人群中又发出几声喝彩。
虬髯刺客在旁抱臂而观，也不禁微笑点头。李元霸暗道：“想不到这黑木剑客身手如此了得，当初他几次拦我，我居然能够脱身而去。当初还以为这天下第一剑客的名头言过其实，如今看来，也不是浪得虚名的。”对李靖道：“大哥，你看这黑木剑客武功，却比虬髯刺客如何？”
李靖一直静观不语，这时见问，沉吟道：“难分伯仲。不过……”
李元霸问：“不过甚么？”
李靖笑道：“再看看便知了。”
正在这时，只见魏征哈哈大笑，急步从台阶走下来，向黑木剑客抱拳道：“黑木剑客果然名不虚传，这天下第一剑客的名头真乃名至实归。”
黑木剑客不动声色，冷冷道：“魏道长，你这甚么黑匣子，我是取下来了。你看如何将它打开？”此言一出，众人便把目光齐刷刷投向黑匣子。
但见黑匣子呈长方形，长宽各有一尺多，竟是浑然无缝。众人哪里见过，一时又议论纷纷。
魏征哈哈笑道：“盒子既能弥合，便能打开。”伸出手去，要从黑木剑客手中接过黑匣子。
黑木剑客略为迟疑，才将黑匣子递给魏征。魏征接过黑匣子，转身对众人道：“铁盒乃用火浇铸，也须用火熔化。”将手一挥，早有两名道士抬出一个火炉，火炉之中盛满燃烧的柴火。
魏征走上前，一出手，竟将黑匣子投入火炉中。人群中又发出一阵唏嘘之声。
但见黑匣子在火炉中焚烧有时，匣子慢慢变成青铜色，原来外面浇铸了铁漆，里面原是一个更小的铜盒子。又有一名道士捧出一大盆水来，放在桌上。
两个道士用铁钳将青铜盒子夹住，抬至桌边。铜盒子往水中一放，只听噗的一声，盆中顿时腾起一片水雾，弥漫四周。众人发出一阵惊呼声。
正在这时，只见一道灰影，如风飘至，转眼已到了魏征和黑木剑客跟前。
黑木剑客抬头一看，不由吃了一惊，不觉倒退两步，原来是虬髯刺客站出来了。魏征见眼前突然冒出个大汉来，微感吃惊，也退开了几步。
李元霸和李靖相视一笑。李元霸心道：“虬髯刺客终于要出手了，这一下有好戏瞧了。”
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李元霸昨夜潜入公主房中作案，拿了地图，担心虬髯刺客破门而入，靠在床头，不敢深睡。直至凌晨时分，不见动静，才放心睡去。正睡得沉，忽闻屋外人声喧嚣，睁眼醒来。
正疑惑间，又听拍门之声，一时惊起。问道：“是谁？”有人答道：“李靖。”这才过去开门。
打开门来，只见李靖站在门外，却不进来，正微笑看他。
李元霸睡眼惺忪，手支门框之上，打个哈欠，道：“大哥早。”伸出头去，往对门看去。不见虬髯刺客身影，公主房门半掩，房中似已无人。
李靖上前一步，道：“还早吗，都日上三竿了。嘿，三弟，你昨晚干的好事？”一边说，一边跨入门来。忽瞥见他的手，不禁失笑。
李元霸闻言一惊，道：“大哥，此言何来？……”
李靖道：“不用瞒我。你看看自己的手。”
李元霸抬起双手来上下翻看，看了几下，才发现自己右手掌边，赫然有两排细碎的齿痕，暗道：“难怪昨晚睡时，却不知哪里隐隐作疼，原来是公主咬下的……”将右手缩回身后，窘道：“大哥，我……。”
李靖回身将门关上，对李元霸道：“昨晚我和魏兄夜话，正巧出来小解，抬头一看，见有个人影飞檐走壁，身手了得。愚兄想若非三弟，观中还有谁有这本事？当时我还疑惑，谁知果然是你。哈哈。”
李元霸笑道：“嘿嘿，正要告知大哥，原来大哥早有察觉。”说着从怀里掏出那几卷地图，递给李靖。
李靖接过一看，惊道：“你哪里得来的谍图，上面画的全是我中国形胜……。”
李元霸叹道：“昨晚大哥自去和老友畅谈，把小弟一人撇在房中。我一人不惯寂寞，便出去走走，不想误入那美人儿房中，无意间发现几卷地图，便顺手拿来。唉，所幸我走得快，不然险被她害……。”
李靖哈哈笑道：“你小子倒会说风凉话。昨夜你自去作案，潜入人家女儿闺房，得近芳泽，不知占了多少便宜，如今反说大哥不是。”顿了一顿，压低声音道：“三弟，你进入房中，莫非蒙面行事？”
李元霸笑道：“大哥，小弟我行事一向磊落，不喜蒙面……”
李靖奇道：“你到人家房中呆了一个多时辰，难道那美人儿始终和你背对，竟认不出你是谁？”
李元霸笑道：“我和公主早就见过，她自然认出我是谁。”
李靖摇头道：“这就奇了。”
李元霸猜知李靖心中疑惑，为什么公主未将自己潜入房中盗图之事告知虬髯刺客。便是他自己，也弄不清为何公主隐瞒真相。
这时，房外人声又起，李元霸便问：“大哥，怎么外面突然来了许多人，却是怎么回事？”
李靖笑道：“魏兄得获奇书，才放出些风声，江湖上已然到处风传。这几天陆续来了不少人，如今观内观外都住满了人。只是不知何故，一大早那虬髯大汉和你的美人儿一早却不见了人影。哈哈。”
李元霸心中疑惑，哦的一声，并不说话。暗道：“莫非她不想再见到我，因此早早离了道观？”
李靖忽问：“昨夜你惊动了虬髯大汉，他破门而入，你们未曾照面交手？”
李元霸道：“嘿嘿，做贼心虚，自然跑得快些。”
李靖沉吟道：“你昨夜潜入人家闺房，难道便只得了这几卷地图？”
李元霸从怀里掏出公主的玉佩，笑道：“还有，我捡到这块玉佩，后来得知乃是美人儿随身所带。种种迹象表明，他们来自高丽国，美人儿却是高丽国的七公主，虬髯大汉对她恭敬有礼，定是她的随身卫士无疑。”他未将公主赠玉佩情节告诉李靖。
李靖道：“果然便是他们。”
李元霸道：“莫非大哥早有所闻？”
李靖压低声音道：“是。几个月前，今上亲率三军远征辽东，驻扎涿郡，不料在六合板城遇刺。若非顶尖高手，岂能于百万军中行刺皇帝，且来去自如？刺客乃一男一女，他们刺帝不成，却滞留中国，定然另有企图。三弟，不瞒你说，愚兄受涿郡张太守之请，一直在追拿刺客钦犯。愚兄从马邑过来，到处探查他们行踪已两月有余了。”
李元霸惊道：“原来大哥早知他们底细，大哥有何打算？”
李靖笑道：“三弟也看出，那虬髯刺客武功深不可测，愚兄若与之交手，也无胜算。要将他们拿下，须得用计。”
李元霸道：“原来大哥邀虬髯刺客上龙山，乃是另有所图。只是魏道长究竟有什么奇书？”
李靖哈哈笑道：“我也不知魏道长葫芦里卖的什么药。”转眼看李元霸，忽问：“江湖风传，世有《玄武秘笈》传出，愚兄也听说你身有秘笈，正要问你是真是假？”
李元霸闻言一怔，随即笑道：“大哥也信江湖传言？”
李靖笑道：“哈哈，耳听为虚，眼见为实。不过，我想三弟与此一定有重大干系。”
李元霸叹道：“江湖传言，捕风捉影，连我也不知怎么回事。更有什么‘非李不解、遇袁而明’，让人丈二金刚摸不着头脑。如说在我身上，那魏道长的奇书又从何得来？”
李靖点头道：“此事甚可疑。昨夜我与他长谈，他也未明言，只说等今日江湖各路朋友会齐了，自然会有分晓。”
正说之间，只听观外人声更为喧闹。李靖笑道：“魏道长要在观外摆乌龙阵了，咱哥俩一起瞧瞧热闹去。”
李元霸笑嘻嘻道：“好，小弟最喜欢瞧的就是热闹了。”说着两个一起走出客房。
李元霸和李靖走出观外，才跨出大门槛，只见台阶之下，黑鸦鸦站了一大群人，皆江湖人物打扮，形形**，多半是强壮汉子，其中也有几个女子。李元霸眼尖，早看见一个灰衣大汉站在人前，如铁塔一般，手持一柄黑色长剑，却不是黑木剑客是谁。旁边还站着琅琊五鬼中的“白面鬼”蔡庭伦和“饿痨鬼”吴闾二人。心中暗惊：“怎么黑木剑客也来了。”左右环顾，又见众人中也有几个颇为面熟，都是洛阳城黄龙教开坛收徒会上见过的。这时，人群中有几个人对着台阶上的静居观大门指指点点。
静居观大门槛外，早有道士抬出一张桌子放在门前，更有两个道士徒手分立桌子两旁，只不见魏征。众人议论纷纷，似躁动不安。
正在这时，只见静居观内一声吆喝：“请让让道儿，魏道长到了。”众人闻言，都把目光齐投向大门。
不一会，只见魏征从大门里走出，站到桌子前，两只手支在桌面上，环顾一圈，向众人抱拳作礼，面带一丝不易察觉的微笑，缓缓道：“各位朋友，贫道魏征举手了。静居观向来名不见经传，却劳各位风尘仆仆赶来，真是辛苦了。敝观现有一物，乃前辈留下的宝物，便是贫道也未知何物。只因观中无人识得，才请各位前来会同观看，看看里面究竟深藏什么玄奥。”
一抬手，朗声道：“大家请回头看。”众人顺着他的手指，皆回过头去。只见静居观门前东侧，有一山耸立，离地高约二三十丈。山壁之上，离地十五六丈，赫然凿出一个石窟，入口处宽长均约丈余。
众人不解其意，又纷纷回过头看魏征。魏征又缓缓道：“各位看清了。敝观山壁之上，凿有一个石窟，内有本教元始天尊雕像。今日到此的客人，皆江湖武林中的杰出之辈……”
人群中早有一人大声嚷道：“魏道长，你请我们这些弟兄来，难道就让大家瞧瞧这甚么石窟，这不是寻咱兄弟开心么？”众人听了，纷然附和，有几个忍不住窃笑出声。
魏征寻声看去，只见一个高瘦汉子，抱臂侧立，正对他斜看过来，神态甚为不恭，旁边还站了一个和他身材相貌一模一样的汉子。魏征不紧不慢，冷笑道：“这位兄弟言重了。今日到此的都是受到敝观邀请的武林名流，岂会拿大家寻开心。只是请恕贫道无识，但不知老兄乃是何方高士？”
早有人答道：“魏道长，这是武陵郡过来的方氏兄弟，乃是道家修真派的掌门人。”原来说话的是哥哥，名叫方规。弟弟名叫方矩。
魏征哈哈大笑，道：“原来是方氏兄弟，久仰久仰！请恕魏某孤陋寡闻，不识尊面。”又扬声道：“魏某也知今日到此的有不少人是自行前来为敝观捧场的朋友，无论有无收到邀请，凡是到来的皆是敝观上宾。只是，既来之则安之，各位朋友少安毋躁，请耐心听魏某先说几句如何？”
人群中传出一道洪亮声音：“好，魏道长，快请说”。说话的是一个生得孔武有力的大汉。
魏征微微一笑，继续道：“大家请看这个石窟，乃是敝观自建观以来开凿的虚皇龛。今日请各位前来，便是请大家观看藏在石窟里的一本古经秘籍。秘籍上写‘玄武’二字，而秘籍字体古怪，所载何意，敝观历代前辈及贫道皆不能识。秘籍既传到贫道手中，贫道本着参道修真的初衷，邀请天下各路高人前来，共同参研。几百号人同来观书，场面固然宏大，可是敝观仅有一书，岂能个个同看，因此观书之际，最好先分出先后……”此言一出，人群中又是一阵躁动。
李元霸站在台阶之上，早见人群西边一侧，公主和虬髯刺客也在其中。虬髯刺客身穿灰衣，身材高大，站在公主身边，更显出公主娇弱纤细，楚楚动人。他忍不住拿眼瞟向公主站立的方向，才看了两眼，只见公主也转脸朝这边看来。两个对视之下，不禁都是一怔。李元霸冲公主眨了眨眼，嘴角微笑。公主樱唇紧闭，颊浮红晕。瞪了他一样，慌忙扭过头去，不敢再看他。
李元霸又去看虬髯刺客，见他神情依旧，冷峻非常，似尚不知自己便是昨晚潜入公主房中的“飞贼”。心神稍安，又不禁狐疑。
正寻思间，忽听一人高声喊道：“魏道长，你说这玄武秘籍便在石窟之中，山高壁陡，却叫大伙儿如何上去？”
众人也都附和发问，七嘴八舌。人群中又有笑声传出，接着有人说道：“你们真是不知天高地厚，竟以为玄武秘籍便是什么人都能得见的？魏道长的意思还不明白吗？你们谁若想瞧一瞧龙山静居观的古传秘籍，便请移步，上得了石窟再说罢。”
此言一出，众人才恍然大悟，竟都咂舌。魏征闻言，微笑不语。突然人群中缓缓走出一个人来。李元霸看去，却是黑木剑客。
只见黑木剑客将长剑往背后一插，转头仰望石窟。众人似已明白其意，都自动往两边闪开，腾出一条道来。
黑木剑客一个箭步上前，众人尚未看清，他已然离地一丈，蹿上了石壁。龙山石壁上下遗有当初凿窟时用于插木支足的十几个小凿孔，黑木剑客的双手不断交换，紧扣凿空借力，居然徒手攀沿而上。只见他如一只大猿猴一般，在石壁上几个跳跃，转眼便攀上了虚皇龛石窟。众人在下面仰头看见，不禁发出几声喝彩。
喝彩声未止，紧接着又跳出两个人影，也奔向石壁。众人看出抢先一人便是打断魏征说话的方规。弟弟方矩紧随其后，两个也如黑木剑客那样，徒手上了石窟。
黑木剑客站在石窟底部，朝下一看，见方氏兄弟也学爬了上来，便知他们用意。一时间，方氏兄弟也登上石窟底部，与黑木剑客相距二尺，对视不动。
魏征忽然高声道：“石窟神像顶上嵌有一盒，既然三位朋友已捷足先登，便请取下……”话音未落，黑木剑客和方氏兄弟二人同时转身，一齐扑向神像。
转眼间，但听石窟里传来打斗相搏的声音。众人还未弄清怎么回事，只见眼前一花，石窟里飞出一条人影，往下直坠。先落下的人影犹未落地，石窟又飞出一条人影。
李元霸暗道：“看来这方氏兄弟要遭殃了。”原来方氏兄弟才与黑木剑客交手不到十招，已被踢出石窟。石窟离地面足有十五六丈高，方氏兄弟先后被踢坠下。两个都是当今武林中的高手，自然身手不凡，临危不乱。先落下的是方矩，只见他身子坠落将近地面，猛然一个翻身，身子向上一跃，双足猛然踢出，减缓了坠落之势。脚将触地，全身顺势向前一滚，一连滚出七八个圈才停下。哥哥方规也如弟弟方矩一样，一前一后，滚落在地。兄弟两个躺在地上，脸色煞白，总算保全了性命，手足已软，一时竟站立不起。
黑木剑客将方氏兄弟二人踢飞落地，朝下看了一眼，正要转身进入石窟，只见人群中又有一人越众而出，直扑石壁。
众人见此人身材瘦小，身手却敏捷之极，几个纵跃，转眼之间，便上了石窟。
黑木剑客以逸待劳，站在原地不动。待来人登上石窟站稳了，看清来人面目，不禁哈哈大笑，道：“我道是谁，原来是渤海飞猿岛的黄岛主！咱们可是近邻，平时老死不相往来，不料却在这石窟上见。哈哈，有趣，有趣。”
黄岛主身材瘦小，站在黑木剑客面前，个头虽然才到黑木剑客腰间，可是气宇轩昂，神气十足。他听见黑木剑客打趣自己，也干笑两声，道：“公冶长，你号称什么天下第一剑客，平时你眼角甚高，眼中哪有我飞猿岛的人。嘿嘿。”声如石落空井，闷声闷气。
黑木剑客冷笑道：“哈哈，并非我眼角太高，而是黄岛主身材太矮，便是平视出去，也难看得见…….”话音未落，只见黄岛主已扑了上来，口中怒道：“公冶长，今日便叫你见识见识我黄承寿究竟是何等样人！”黑木剑客道声：“来得好。”两个交战一起。
众人站在石壁下面，只见石窟边上两个人影一来一去，斗得正欢。转眼之间，两个已斗了五六十个回合。
大家仰头张望，正看得入神，只听一声大喝，黑木剑客一脚飞起，直踢黄承寿后腰。黄承寿身子一闪，躲过了这一脚，不及退开，又见黑木剑客的另一只脚踢来，疾如闪电。黄承寿暗叫：“不好！”不及躲闪，当胸被踢中，惨叫一声，仰身倒下石窟。身子直坠而下，嘭的一声闷响，重重落在地上。人在地上扭动了几下，便一动不动了。
人群中发出一阵惊叫声，早有两个青年汉子抢出来，扑上前去，围在黄承寿身边，失声痛哭，原来黄承寿已然断了气。转眼之间，黑木剑客便将一个顶尖高手从石窟上打落下来。虬髯刺客面色越来越冷峻，公主看见这一幕，不禁变色，心似不忍。
李元霸叹道：“唉，两个武林中人，一个在东海，一个在渤海，也算两不相干，却因一部什么秘籍，落得如此了局。”
两名青年汉子冲着黄承寿的尸身喊道：“师傅，你快醒醒！”眼看师傅没有救了，两人顿时愤然站起，拔出剑来，仰看石窟，出口指骂：“黑木剑客，公冶长，你有种的便下来，渤海飞猿岛从此与你势不两立，咱们与你拼了！”怎奈武功不济，石窟尚且攀不上，如何能跟黑木剑客比拼呢。一时便有好心人出来劝道：“既然比武，死伤难免。眼前之事，你们两个也无能为力，还是赶紧将你师傅抬走善后罢。”
飞猿岛的两名弟子也知以师傅功力尚且被黑木剑客踢下，自己更加不济，说要报仇也只是气愤之语，两个只得忍气吞声，将师傅黄承寿抬走离去，自去善后不提。
黑木剑客黑着脸，站在石窟边上。其时日已西斜，照在他身上，投下一条长长的影子，映在人群中间，更显狰狞诡异。当此之际，人群躁动，议论纷纷，可是一时竟无人站出说话。
魏征仰头看一眼居高临下的黑木剑客，忽然高声道：“公冶先生，各位在场的朋友，请大家再听贫道数言相告。”众人见魏征又有话说，便渐渐安静下来。
魏征待众人安静下来，缓缓道：“敝观邀请天下朋友今日前来，旨在观书，同参大道，却非要大伙儿彼此相争，甚至以性命相搏。公冶先生与黄岛主交手，黄岛主不幸失足，从石窟落下，徒然害了性命。方才一幕，贫道也和各位朋友一样，甚感震惊和悲痛……”众人听见魏征如此说，都不觉点头。
魏征又道：“敝观古传秘籍只有一本，今日到此朋友却有二三百人之多。观书之时，若以武功论先后，难免相争。若彼此争斗不已，不但伤了和气，也没个了局。不如这样，便请公冶先生从敝观石窟中将装有秘籍的黑匣取下，待贫道将秘籍取出，大家再议观书之事如何？”
“好，先让那黑木剑客取下什么黑匣子来，看看里面藏有甚么东西，然后大家再说不迟。”在场各路江湖豪杰眼看黑木剑客武功了得，一时也无人出头，便也顺水推舟，纷纷发言同意让他取下黑匣子再作道理。
黑木剑客站在石窟之上，听得清清楚楚，心中冷笑：“老子便先行取下，拿到下面，看看又有谁能从我手中夺去。”于是进入石窟，抬头一看，果见元始天尊顶上嵌有一个黑色铁盒子。他看准方位，几个跳跃，上了神像头顶，将沉甸甸的黑匣子取下。本想当即打开，可见黑匣子却无锁头，也无缝隙，竟是个密不透风的铁盒子。暗自吃惊：“这姓魏的牛鼻子老道倒会弄玄虚，居然将铁盒子浇铸成这样。”只好拿起，走到石窟边上，突然一跃而下。
众人在下，但见一道身影从天而降，竟是头首朝下，直坠而下，不禁发出一阵惊呼。眼看黑木剑客人头撞到地面，只见他双腿一曲，头首抬起，陡然间一个翻身，手中长剑朝地上轻轻一点，坠落之势锐减。人头向上，双足朝下，身子居然稳稳落地，一手捧黑匣子，一手执长剑，气定神闲，威风凛凛。如此惊险绝技，众人看得目瞪口呆。人群中又发出几声喝彩。
虬髯刺客在旁抱臂而观，也不禁微笑点头。李元霸暗道：“想不到这黑木剑客身手如此了得，当初他几次拦我，我居然能够脱身而去。当初还以为这天下第一剑客的名头言过其实，如今看来，也不是浪得虚名的。”对李靖道：“大哥，你看这黑木剑客武功，却比虬髯刺客如何？”
李靖一直静观不语，这时见问，沉吟道：“难分伯仲。不过……”
李元霸问：“不过甚么？”
李靖笑道：“再看看便知了。”
正在这时，只见魏征哈哈大笑，急步从台阶走下来，向黑木剑客抱拳道：“黑木剑客果然名不虚传，这天下第一剑客的名头真乃名至实归。”
黑木剑客不动声色，冷冷道：“魏道长，你这甚么黑匣子，我是取下来了。你看如何将它打开？”此言一出，众人便把目光齐刷刷投向黑匣子。
但见黑匣子呈长方形，长宽各有一尺多，竟是浑然无缝。众人哪里见过，一时又议论纷纷。
魏征哈哈笑道：“盒子既能弥合，便能打开。”伸出手去，要从黑木剑客手中接过黑匣子。
黑木剑客略为迟疑，才将黑匣子递给魏征。魏征接过黑匣子，转身对众人道：“铁盒乃用火浇铸，也须用火熔化。”将手一挥，早有两名道士抬出一个火炉，火炉之中盛满燃烧的柴火。
魏征走上前，一出手，竟将黑匣子投入火炉中。人群中又发出一阵唏嘘之声。
但见黑匣子在火炉中焚烧有时，匣子慢慢变成青铜色，原来外面浇铸了铁漆，里面原是一个更小的铜盒子。又有一名道士捧出一大盆水来，放在桌上。
两个道士用铁钳将青铜盒子夹住，抬至桌边。铜盒子往水中一放，只听噗的一声，盆中顿时腾起一片水雾，弥漫四周。众人发出一阵惊呼声。
正在这时，只见一道灰影，如风飘至，转眼已到了魏征和黑木剑客跟前。
黑木剑客抬头一看，不由吃了一惊，不觉倒退两步，原来是虬髯刺客站出来了。魏征见眼前突然冒出个大汉来，微感吃惊，也退开了几步。
李元霸和李靖相视一笑。李元霸心道：“虬髯刺客终于要出手了，这一下有好戏瞧了。”
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