第十八章 春香茶舍
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李元霸拉着褒姒，只往人多的里坊深处钻。褒姒不知发生了甚么事，飞也似的跟着跑。一口气跑出了三四里，躲进一个角落，终于又将追赶的人甩掉了。
褒姒跑得上气不接下气，一停下来，气喘吁吁，脸色苍白。李元霸一直牵住她的手，见她如此，暗中将内气从手臂缓缓出传输给她。褒姒不知不觉，只觉握住李元霸的手，温热如火，站定了许久，才缓过气来。
李元霸说道：“现下不能回旅店了，我们被官府监视了。”
褒姒才恍然大悟，叹道：“官府如何知道？啊，对了，一定是那个可恶的店小二告的密。怎么办呢？我们的干粮还放在店里呢。”
李元霸道：“只要有钱，何愁没有东西吃？”
褒姒道：“你却哪里来的那么多钱？”
李元霸微一沉吟，哈哈一笑，叹道：“我虽出家人，却非贫道贫僧也。我浪迹江湖，曾无意却结交了一个富家子弟，他见我两袖清风，便赠我许多银钱。我说四海为家，钱多为赘，他却说日后当有用处。这几日看，果然大有用处。钱之为物，委实不可缺少。”
褒姒掩口一笑，道：“哎哟，看来我的运气也不是太差，竟然撞见过小富僧，嘻嘻。那么，现下我们却往哪里去？你不是要去知府衙门么？我、我也……”她想说跟着去，又怕李元霸不同意，欲言又止。
李元霸一瞥眼，见前方有个楼阁，横匾写有“春香茶舍”四字，笑道：“先把你安顿好了，我再去不迟。我们喝茶去。”
在前引路，二人进了茶舍，花了五两银钱，要了一个小包房。包房里设有一张茶桌，两张凳子，旁边还有一个小床塌，临窗而观，楼阁却在苏州河边上。
其实，这茶舍是提供男女幽会之地，回廊曲折，绿叶掩映，甚是清幽雅致。李元霸知茶舍包房价格昂贵，寻常人却不能涉足，甚为隐蔽安全。
将褒姒带入包房，嘱她安心在茶舍里歇息，不可外出，只等他回来。然后出了茶舍，径往知府衙门而去。
他从后院墙而入，直奔软禁被抓女子的厢房。到得近前，里面寂然无声，伏近窗口，张目一看，竟然人去室空，心中大急。
再转去地牢，也见大门紧锁，空无一人。四处察看，整个知府后院衙门，好似一夜之间蒸发了。只有大门前有四名衙役在门前看守，无精打采。
他到处乱走，终于撞见了个老衙役。大喜过望，跑上前揪住，问囚犯都关在何处？谁知老衙役又聋又哑，连连摆手，似对知府院内之事毫不知情。他手里拿着一把扫帚，看样子只是在衙门内做些扫地剪草浇水的杂工。
李元霸从来路退出，折去附近里坊的一间衣行里买了几件新衣，扮成被抓囚犯的亲戚，来到知府衙门大门前。
守门衙役一见，吆喝道：“走开，走开！今日知府大人告休，一概不上堂听讼。若有状纸，明日再来罢。”
李元霸却装作没听见，笑咪咪的走上前，拉住一位看似领头的衙役，道：“大爷，借一步说话。”
领头衙役极不情愿的跟他走过一边，他悄悄将一小袋钱塞入衙役口袋里。衙役见有钱收，脸色转和。
李元霸见这一招颇灵，心中暗喜，悄声道：“大爷，行行好，昨日我大哥从乡下陪嫂嫂进城赶集，却被官军误抓了去。今日不知上堂审过没有？爹妈要我来打探些消息，好让老人放心。可否让我进去探视？”
领头衙役连连摆手，道：“一概不许见人，有物可代为转送。”
李元霸陪笑道：“求大爷可怜可怜！”
领头衙役问道：“你要看的亲戚叫甚么？”
李元霸道：“姓褒。”
领头衙役笑道：“小兄弟，不是大爷我不帮你，实在是知府大人有令，无论是谁，皆不准见。你若有衣物银钱要送，大爷我倒可以帮忙。”
李元霸心道：“狗孙子，东西给了你还有的回吗？”脸上作笑，低声道：“大爷，我见兄弟心切，烦您给指点个明路，到底我大哥和嫂嫂他们现下何处？”
衙役故为踌躇，低声道：“这个嘛，这．．．．．．”
李元霸暗骂道：“狗衙役，哪日有机会，非将你长手打折不可。”又从兜里拿出二两银钱，递到他手中。
衙役伸手想接，李元霸却不放手，笑嘻嘻问道：“人犯现下何处？”
衙役眼见钱就要到手，压低声音道：“兄弟，你请回罢。若不是遇见我，没人告诉你。”说着，拉李元霸走到大门西侧一个角落，低声道：“告诉你罢，所有男女人犯，已于昨夜四更启程，送往涿郡去了。”
“原来如此，却是走的甚么路？”
衙役连连摆道：“这就不得而知了。”
李元霸突然伸手抓住衙役的手，紧扣他手上穴道。衙役一时动弹不得，大惊失色，却喊不出声。
李元霸笑道：“老兄，这可是一字值千金哪。受人钱财，替人消灾。还请从实说来。”
衙役手腕痛彻骨髓，惊惧交集，说不出声。李元霸手劲微松，衙役才颤声道：“小、小兄弟，有话好说。我听、听说走的是、是水路。”
李元霸嘻嘻一笑，伸手点了他的腰间一处穴道，伸手夺回小钱袋，连二两银钱一起收入兜里，转身去了。
衙役目瞪口呆，站在当场，眼看李元霸走远，自己却举步不能。
李元霸转回春香茶舍，告之褒姒，估计官押解囚犯，行走不快，商定连夜出城追踪，不出一日，便能追上。但与船主已约好三更一刻，若改租他船，租金已不够，只得耐心等候。
褒姒营救哥哥心切，只盼即刻启程，但也知李元霸囊中银钱无多，无法另行赁船，只得等至三更，上了租定的船才从苏州河出城。
一上船，李元霸便催促船主加快行船，行出三十余里，仍不见有官船在前，将至漕湖，褒姒犹觉不快，心情焦急，坐立不安。
船主见了，便问：“相公如此催迫，却为何事？”
李元霸微笑不答，褒姒忍不住，道：“大叔，实不相瞒，我们要追的却是官家的船。”
船主惊道：“为何要追官家的船？”
李元霸笑道：“在下有生意要跟官家做做。”
船主听了，哈哈一笑，道：“看您二位行色，莫非却为近日官军抓的百名人犯？可是这两日哪有甚么官船出城？这苏州河上来往船只，虽然无数，无非平常所见，我们却都惯熟。官府押送人犯，若从水路走，我们必定知道。这苏州河上，无论官船私船，谁不认识谁呢？”
李元霸闻言，方知上了衙役的当了，忙躬身向船主言谢。又抱歉说要退船，只付给船主一半租金，船主也只好随他。当即于漕湖下船，到驴行赁了两匹驴，一人一骑，望北而行。
二人沿江南运河东岸，自苏州往延陵而去。连夜追踪，褒姒不善骑，行速不疾，行到三更，已然无力提缰，将至梅亭，就近驿站寻一家旅店落脚。
次日一早，李元霸盗得官府驿站一匹骏马，两人骑了，让褒姒在前，自己在后，未等天明即启程。
行出两个多时辰，到了武进，进城打探消息，依然未见押解囚犯的踪影。进了一家客栈，喂了马，两人吃饭歇息。
李元霸道：“若按行程计，官军囚车，至多日行二百里，两日可至润州。我们今夜兼程，当于当夜可赶到延陵。”
褒姒点头，叹道：“这两日不知哥哥如何日夜颠簸，劳顿辛苦……。”说着，又欲泪下。
李元霸道：“别耽心，褒姑娘，明日我们当可与你哥哥相会。”二人稍作休息，又即上路，行了三个多时辰，赶在当夜城门闭门鼓未击前，进了延陵城。
褒姒虽困乏已极，却盼立时寻见哥哥踪迹，心情焦急。但李元霸说须待到夜里，方能行事。好不容易挨到三更，这才起身出去。
直奔官府驿站，但见驿站大门紧锁，转到驿站后院，李元霸叫褒姒守在后门外，叮嘱如此这般，自己施展壁虎功，迅速攀上围墙，看清方位，一跃而下。
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李元霸拉着褒姒，只往人多的里坊深处钻。褒姒不知发生了甚么事，飞也似的跟着跑。一口气跑出了三四里，躲进一个角落，终于又将追赶的人甩掉了。
褒姒跑得上气不接下气，一停下来，气喘吁吁，脸色苍白。李元霸一直牵住她的手，见她如此，暗中将内气从手臂缓缓出传输给她。褒姒不知不觉，只觉握住李元霸的手，温热如火，站定了许久，才缓过气来。
李元霸说道：“现下不能回旅店了，我们被官府监视了。”
褒姒才恍然大悟，叹道：“官府如何知道？啊，对了，一定是那个可恶的店小二告的密。怎么办呢？我们的干粮还放在店里呢。”
李元霸道：“只要有钱，何愁没有东西吃？”
褒姒道：“你却哪里来的那么多钱？”
李元霸微一沉吟，哈哈一笑，叹道：“我虽出家人，却非贫道贫僧也。我浪迹江湖，曾无意却结交了一个富家子弟，他见我两袖清风，便赠我许多银钱。我说四海为家，钱多为赘，他却说日后当有用处。这几日看，果然大有用处。钱之为物，委实不可缺少。”
褒姒掩口一笑，道：“哎哟，看来我的运气也不是太差，竟然撞见过小富僧，嘻嘻。那么，现下我们却往哪里去？你不是要去知府衙门么？我、我也……”她想说跟着去，又怕李元霸不同意，欲言又止。
李元霸一瞥眼，见前方有个楼阁，横匾写有“春香茶舍”四字，笑道：“先把你安顿好了，我再去不迟。我们喝茶去。”
在前引路，二人进了茶舍，花了五两银钱，要了一个小包房。包房里设有一张茶桌，两张凳子，旁边还有一个小床塌，临窗而观，楼阁却在苏州河边上。
其实，这茶舍是提供男女幽会之地，回廊曲折，绿叶掩映，甚是清幽雅致。李元霸知茶舍包房价格昂贵，寻常人却不能涉足，甚为隐蔽安全。
将褒姒带入包房，嘱她安心在茶舍里歇息，不可外出，只等他回来。然后出了茶舍，径往知府衙门而去。
他从后院墙而入，直奔软禁被抓女子的厢房。到得近前，里面寂然无声，伏近窗口，张目一看，竟然人去室空，心中大急。
再转去地牢，也见大门紧锁，空无一人。四处察看，整个知府后院衙门，好似一夜之间蒸发了。只有大门前有四名衙役在门前看守，无精打采。
他到处乱走，终于撞见了个老衙役。大喜过望，跑上前揪住，问囚犯都关在何处？谁知老衙役又聋又哑，连连摆手，似对知府院内之事毫不知情。他手里拿着一把扫帚，看样子只是在衙门内做些扫地剪草浇水的杂工。
李元霸从来路退出，折去附近里坊的一间衣行里买了几件新衣，扮成被抓囚犯的亲戚，来到知府衙门大门前。
守门衙役一见，吆喝道：“走开，走开！今日知府大人告休，一概不上堂听讼。若有状纸，明日再来罢。”
李元霸却装作没听见，笑咪咪的走上前，拉住一位看似领头的衙役，道：“大爷，借一步说话。”
领头衙役极不情愿的跟他走过一边，他悄悄将一小袋钱塞入衙役口袋里。衙役见有钱收，脸色转和。
李元霸见这一招颇灵，心中暗喜，悄声道：“大爷，行行好，昨日我大哥从乡下陪嫂嫂进城赶集，却被官军误抓了去。今日不知上堂审过没有？爹妈要我来打探些消息，好让老人放心。可否让我进去探视？”
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李元霸陪笑道：“求大爷可怜可怜！”
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李元霸道：“姓褒。”
领头衙役笑道：“小兄弟，不是大爷我不帮你，实在是知府大人有令，无论是谁，皆不准见。你若有衣物银钱要送，大爷我倒可以帮忙。”
李元霸心道：“狗孙子，东西给了你还有的回吗？”脸上作笑，低声道：“大爷，我见兄弟心切，烦您给指点个明路，到底我大哥和嫂嫂他们现下何处？”
衙役故为踌躇，低声道：“这个嘛，这．．．．．．”
李元霸暗骂道：“狗衙役，哪日有机会，非将你长手打折不可。”又从兜里拿出二两银钱，递到他手中。
衙役伸手想接，李元霸却不放手，笑嘻嘻问道：“人犯现下何处？”
衙役眼见钱就要到手，压低声音道：“兄弟，你请回罢。若不是遇见我，没人告诉你。”说着，拉李元霸走到大门西侧一个角落，低声道：“告诉你罢，所有男女人犯，已于昨夜四更启程，送往涿郡去了。”
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衙役连连摆道：“这就不得而知了。”
李元霸突然伸手抓住衙役的手，紧扣他手上穴道。衙役一时动弹不得，大惊失色，却喊不出声。
李元霸笑道：“老兄，这可是一字值千金哪。受人钱财，替人消灾。还请从实说来。”
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李元霸嘻嘻一笑，伸手点了他的腰间一处穴道，伸手夺回小钱袋，连二两银钱一起收入兜里，转身去了。
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李元霸转回春香茶舍，告之褒姒，估计官押解囚犯，行走不快，商定连夜出城追踪，不出一日，便能追上。但与船主已约好三更一刻，若改租他船，租金已不够，只得耐心等候。
褒姒营救哥哥心切，只盼即刻启程，但也知李元霸囊中银钱无多，无法另行赁船，只得等至三更，上了租定的船才从苏州河出城。
一上船，李元霸便催促船主加快行船，行出三十余里，仍不见有官船在前，将至漕湖，褒姒犹觉不快，心情焦急，坐立不安。
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船主听了，哈哈一笑，道：“看您二位行色，莫非却为近日官军抓的百名人犯？可是这两日哪有甚么官船出城？这苏州河上来往船只，虽然无数，无非平常所见，我们却都惯熟。官府押送人犯，若从水路走，我们必定知道。这苏州河上，无论官船私船，谁不认识谁呢？”
李元霸闻言，方知上了衙役的当了，忙躬身向船主言谢。又抱歉说要退船，只付给船主一半租金，船主也只好随他。当即于漕湖下船，到驴行赁了两匹驴，一人一骑，望北而行。
二人沿江南运河东岸，自苏州往延陵而去。连夜追踪，褒姒不善骑，行速不疾，行到三更，已然无力提缰，将至梅亭，就近驿站寻一家旅店落脚。
次日一早，李元霸盗得官府驿站一匹骏马，两人骑了，让褒姒在前，自己在后，未等天明即启程。
行出两个多时辰，到了武进，进城打探消息，依然未见押解囚犯的踪影。进了一家客栈，喂了马，两人吃饭歇息。
李元霸道：“若按行程计，官军囚车，至多日行二百里，两日可至润州。我们今夜兼程，当于当夜可赶到延陵。”
褒姒点头，叹道：“这两日不知哥哥如何日夜颠簸，劳顿辛苦……。”说着，又欲泪下。
李元霸道：“别耽心，褒姑娘，明日我们当可与你哥哥相会。”二人稍作休息，又即上路，行了三个多时辰，赶在当夜城门闭门鼓未击前，进了延陵城。
褒姒虽困乏已极，却盼立时寻见哥哥踪迹，心情焦急。但李元霸说须待到夜里，方能行事。好不容易挨到三更，这才起身出去。
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