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第 37 章

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    第 37 章

    不过代养可以, 丑话得说在前头。

    落云将猫儿搂在怀里,迟疑道:“这等活物, 难免会有病、逃脱时, 民女虽然会加倍小心,可若是养没了,世子不会怪罪我吧?”

    “生老病死, 人之常情, 我为何要怪你?”韩临风垂眸说道。

    落云听了,倒是露出了这几日来一抹难得的微笑。

    她的那一双眼, 平时显得清冷不容人接近, 可一旦笑起来, 浓黑弯长的睫毛, 衬着两道钩月, 看上去可爱极了。

    韩临风低头看着少女用脸颊轻轻磨蹭着小奶猫的毛儿, 那心似乎也被什么东西磨蹭得痒痒的。

    等他回神时,才发现自己长臂半抬,差一点就抚向她另一侧的粉颊……

    他皱眉看了看自己半抬起的手, 似乎有些惊诧于自己的失控, 硬生生转了弯儿, 抽走了她手里的账本, 跟落云简单说了声告辞之后, 他便翻身上墙了。

    苏落云并不知世子方才的失态,只是抱着猫儿叫香草去寻些羊奶来, 又自言自语道:“既然你浑身雪白, 就叫你阿雪吧!”

    而墙的另一边, 庆阳等着世子从墙上跳下来时,小心翼翼地凑过去道:“世子……您是不是看上这位苏小姐了?”

    他虽然是粗心的汉子, 可也察觉出些不对——世子就算可怜这位盲姑娘,也照拂得太多了吧?

    且不说世子原本就不是个能主动讨好女人的,就算他平日里对着那些倾慕他的侯门小姐们,也没有这般细心周到。

    可只因为那日世子在院墙这边偷听到苏姑娘逗弄阿荣,说她若也有只猫儿,冬日抱在被窝里一定甚暖。

    庆阳也听见了,都忘了这茬子了。结果隔了几日,世子就特意跟蓟国公府的公子要来了这只刚刚断奶的猫儿,眼巴巴地跟人送去了。

    庆阳觉得小主公也是心里寂寞太久,似乎动了凡心,有些喜欢上那个瞎姑娘。

    他不得不出言提醒,希望世子明白这段私情,有许多的不妥。

    韩临风听了这话不由得蹙眉,脚步也微微一顿:他并不觉得自己对苏落云动心了。

    他与她,无非是多了些凑巧,他又对这盲女生出了几分怜悯而已。

    那不过是个身世可怜,努力活得有些尊严的女子罢了。

    韩临风不是爱看才子佳人风月话本子的闲人,也很清楚自己将来应该娶个什么样的妻子。

    隔壁的女子无论从哪个方面来看,都不匹配。

    庆阳提醒得对,他似乎沉浸在这类岁月静好,闲适的胡同生活太久了。

    “庆阳,你想多了,我清楚自己在做什么……”说完这话,韩临风长袖翩然,大步走向书房。

    庆阳跟在小主公的身后,微微松了一口气。他清楚世子的为人,是个自控力极强的人。

    小主公既然说他想多了,那就是不会跟苏家小姐再有沾染之意。

    再说苏落云,她一直心悬着的事情,倒是很快就有了进展。

    据说陛下跟年轻的子弟一起宫内蹴鞠的时候,也不知谁突然提及了山西灾荒,说到国库空虚,无力填补时,又不知是谁扯到了以前魏宣帝在时,下旨售卖积压御供的事情上来。

    这件事当时可是为百官称道,一直夸赞先帝圣明。

    魏惠帝为山西的灾荒,也是心烦甚久了,没想到跟一群孩子玩耍,倒是灵光一闪。

    那日陛下玩了一半,便散了场子,然后他兴匆匆回到御书房,挥手叫了榷易院的人过来,询问着御供库存的事情。

    那主管的院使大人被皇帝叫去问话,心里忐忑,推说陛下问得突然,他还来不及查看账本,反正一问三不知,说得模棱两可些。

    说来也真是巧了,就在这时,一旁伺候的小太监正在给皇上整理各部呈递上来的奏折,结果在榷易院呈递上来的奏折箱盒子里发现夹带了一册账本子。

    这一看就是榷易院的文官马虎,将账本子夹在奏折里,装箱子就交上来了。

    当小太监将账本子好心还给院使大人的时候,大人的身子抖得十分厉害。

    他可不觉得这是巧合,疑心陛下是听到了什么风声,用账本子敲打,故意试探他。

    当陛下和蔼问他,今年的御供库存多寡,又能卖多少银子的时候,院使大人不敢瞒报,只一五一十说了实数。

    陛下听了很是满意,让院使快些落实此事,将卖掉的银两尽数交给户部赈灾。

    不过陛下其实也很奇怪,最近的天气不算热,御书房里还放置了消暑的坨冰,为何下跪的院使汗如雨下,起身的时候,那后背官服都潮透了呢?

    总之,那天之后,榷易院的大门紧闭,所有相关的官员小吏都拘在榷易院后院一天一夜。

    院使大人暴跳如雷,要查那账本子究竟是怎么到陛下的手里的。

    别人还好,苏鸿蒙的冷汗直冒,幸好他乃商贾出身,奸猾撒谎也能不改色,就算屁股上被拍了板子,疼得哭爹喊娘时,也不忘大呼冤枉,将这丢账本子事儿往另一位对账的库使身上推。

    如此一来,院使大人查了一圈,也是毫无头绪,最后只能沉着脸说了要拿钱补窟窿的事情,让他们都管好自己吃饭的嘴,才能保住脑袋。

    说完了其中的厉害,大家便原地解散了。

    苏大爷这辈子没有挨过这样的打,疼得走不了路,只能让手下的小厮用门板子抬回来。

    另一位库使虽然也趴在门板上。待出衙门碰见苏鸿蒙时,回光返照,跳将起来,脱了鞋子用鞋底子往苏库使的脸上使劲抽!

    他俩自己分的账,记得最清楚,那丢失的账本明明应该在苏鸿蒙的手里。

    姓苏的孙子居然死不承认,还拖累自己挨打!

    当苏大爷好不容易回家时,除了带回个烂屁股,还有一张满是鞋印,丢光了的老脸!

    虽然挨了板子,挨了骂,却还要灰溜溜地回来凑银子了。

    那银子按理说需要各家吐出肥肉给填补回去。可是吃了大肉的,哪舍得全吐?

    院使自然是怪罪下面的人走漏了风声,一顿杀威棒后,又责令他们出了大头。

    苏鸿蒙绕了这么一大圈,最后还是按照女儿原来给他出的主意彻底放血了。

    因为上面要得急,只能又是卖铺子,又是卖庄园。有许多压根都没卖上价,暗亏了不少。

    可是这一卖,倒苏鸿蒙发现了许多的陈年旧账,原来丁氏掌家的这些年,贪墨了不少苏家的钱银贴补丁家。

    这个节骨眼,苏家正急用钱,蚂蚱肉都能拿来红烧。他这样大出血,丁家岂能躲清闲?

    可是要丁氏吐肉,也是难上加难。于是夫妻半夜口角,就成了家常便饭。

    看着丁氏不吐口,苏鸿蒙真是新仇旧恨袭上心头,余下一点中年人的稳重深沉全不见了踪影,将丁氏按在被子里一顿的打。

    可惜丁家父子在甜水巷已经被打废了,还在家里养伤,无人来给丁氏撑腰。

    丁氏耐不住苏鸿蒙的打,只能舍出些私房钱来救苏鸿蒙的急。

    当然,苏鸿蒙也找大女儿江湖救急。

    可是他这大女儿,倒是承袭了跟他一脉相传的吝啬,就是不肯来见他。

    没办法,苏鸿蒙只能拖着个烂屁股,一瘸一拐地去了甜水巷。

    等入了大厅,苏鸿蒙让仆人退下,沉脸问她些隐情。

    说到那丢了的账本子,他怀疑跟苏落云有关,毕竟她走了之后,就不见那账本的。

    苏落云却反问,那账本后来是在哪找到的。

    待听到是在御书房里找到账本子时,落云笑道:“父亲您是觉得我有通天的本领,能直达天庭?”

    听女儿不答反问,苏鸿蒙也堵住了。他这个瞎女儿虽然有些小聪明,还结交了些贵人,可距离陛下御书房还远着呢!更没有出入御书房的本事。

    难道真是有人不小心夹带着账本,跟着奏折一起送到了御书房?

    苏落云面不改色,询问了父亲的伤势之后,倒是有闲情逸致泼起冷水:“若父亲早些按我的意思办,也许能免了这顿打……”

    苏鸿蒙死鸭子嘴硬,才不肯承认是自己短视犯下的错。他瞪眼道:“别在那事后诸葛!我是跟院使大人起了些龃龉,他这是公报私仇!”

    接下来,苏鸿蒙就开始哭穷了,开口管女儿借钱,让她卖铺子卖地。

    苏落云直接告诉父亲,她算过了,这些钱,苏家能拿得出来,他就别想打她的秋风了。

    苏鸿蒙现在俨然是死鸭子不怕开水烫,见这紧要关头,女儿却想置身事外,登时勃然大怒,想要像对付丁氏一般,出手教训落云。

    可惜落云早有准备,慢悠悠说,一会隔壁的侍卫大哥要她府上给世子府定香料,请父亲下手有些分寸,不然打出红印子,她还得费神跟世子解释。

    苏鸿蒙这下心里翻了个。

    他想起了那次官司,又想起了丁家父子的遭遇,如此一来投鼠忌器,只能板着脸教训落云要注意女儿家的名节,别给父族丢脸云云。

    虽然没打着女儿的秋风,不过苏鸿蒙东挪西凑总算勉强凑够了数目,交了上去。

    最倒霉的是,他这般出血,却还是没有保住官位,就在他在家养伤期间,院使大人以他做事不周全,算错了三笔不重要的账目为由,将他罢免,赶出了榷易院。

    苏鸿蒙大展仕途的拳脚刚刚舒展,便半路折戟沉沙,不光没有光宗耀祖,还赔进去那么多银子,心里真是憋气窝火。

    事已至此,苏鸿蒙也只能自认倒霉。

    虽然赔了大笔的银子,但也有一样好处,那就是他再不必受丁氏的挟持。

    他心憋了太多的火,加上挨板子的屁股一直没有痊愈,有时候出门路过马厩的时候,也会想起那日丁家父子来苏家杀马耍横的德行。

    而且关于丁氏的丑闻,邻里街坊似乎都知道了。这几日丁氏陪着他出门就医时,苏鸿蒙看到有街坊站在门里冲他们笑,似乎都笑得别有深意。

    苏家的族老们私下里又来找了苏鸿蒙几次,言外之意都是苏家偌大的产业,可不能落在个娼妓的手里。

    这丁氏起初几年里,倒是对亲友恭谨,看着比早亡的胡氏还会做人。

    可过后几年里,随着守味斋的生意越做越大。她便开始点点地安插娘家人入局。

    苏鸿蒙的铺子多,苏家本家的亲友也有不少,一旦跟丁家人起了冲突,那丁氏都是偏帮娘家人。

    所谓“升米恩斗米仇”,虽然俩家都是闲养的人,可日子久了,却都拿自己当了主人,少吃一口肉,都觉得是自己吃了老大的闷亏。

    现在苏家的本家已经被丁佩排挤得七零八落,少吃的肉又岂止一块?

    现在好不容易逮到了丁佩的把柄,苏家的族老们也是铆足了劲头,秉承“宁毁一桩婚,不拆一座庙”的善心,成日劝着苏鸿蒙早点废妻另娶。

    苏鸿蒙原先也不过是想将丁氏送回老家,避避风头,若丁氏乖乖去了,他还真不想休了她。

    毕竟是多年的夫妻,她又给自己生下两儿一女。况且她又没有跟自己隐瞒过往,总不好太翻脸无情。

    可是丁氏却用卖御供的事情拿捏自己,又指使她那恶犬一般的兄弟上门打闹,再然后是自己丢官挨打赔银子。

    这些倒霉事儿加在一块,愈发让苏鸿蒙觉得丁氏太克自己了。

    再加上这些日子本家的亲戚苦口婆心地规劝,苏鸿蒙痛下决心,决定废妻另娶。

    一日清晨,只因为丁氏端来的小菜有些口咸,苏鸿蒙勃然大怒,申斥她不尊夫君,态度骄横,当下便请来了一干族老为证,写下休书一封,休掉了丁氏。

    当时彩笺和锦官锦城两兄弟都看傻了,觉得不过是菜不合胃口,怎么就要休了娘亲?

    丁氏被几个婆子按住,没法去抢休书。看着几个呆愣愣的儿女,她气得高呼:“都傻愣这干嘛,还不去求你们的爹爹,不要让他按下手印!”

    被丁氏这么一提醒,三姐弟才如梦方醒,锦官一个箭步冲过去,便要从爹爹的手里抢东西。

    可惜被叫来的几个本家的叔公也不是吃素的,拄着拐杖横在身前,不让两兄弟靠前。

    总之,苏家那日极为热闹,有几位叔公撑场,苏鸿蒙在休书上按了手印,就此将丁氏休掉了。

    那三个儿女哭得凄厉,丁氏也哭喊着几个儿女还未成家,她但凡有一口气,哪里也不去。

    苏鸿蒙看着昔日的妻子哭得花容憔悴,披头散发的样子,其实心里也有些不是滋味,再加上彩笺他们苦苦哀求,便有心松口让丁氏暂且不离家。

    但是几位族老担心丁氏再回光返照,便不停劝解,说这休妻不离家,外人怎么能知道苏家清理了污垢,就算他以后再娶妻,说出去也不好相看啊。

    就此在几位“拆婚”族老的规劝下,苏鸿蒙还是不顾儿女哭求,将丁氏的衣物打包,然后将她用马车送回了丁家。

    香草那日出门买东西,路过苏家胡同。她见巷子口围了一堆人,便看了一眼热闹,恰好看见婆子死拽着丁氏上马车的场面。

    那丁氏狼狈极了,脚上的鞋子都被丢拽掉了,披头散发如一袋破布般被扔甩上车。

    香草看着周围人的指指点点,觉得解气极了,连忙跑回去告知了大姑娘。

    苏落云早就料准父亲一旦了结榷易院的官司,就会处置丁氏。

    她倒是没有什么惊喜的感觉,只是在母亲的牌位前上了新香,添了果品。

    若是母亲在世,听到这样的消息,大约不会太过快慰。

    丁氏可恶,可是父亲在休离自己孩儿的母亲时,并没有给十几年的枕边人留下足够的脸面。

    那等驱赶前妻的样子,与当初不顾及母亲何等相似?男人如此薄幸,更叫人心凉。

    落云的年纪大了,也似乎渐渐懂了母亲的心。

    如今她才算明白,母亲如此迅速凋零的,不光是因为父亲另结新欢。

    母亲情殇,大约终于明白了自己所托非人,一直尽心敬爱的夫君压根不值得爱,这是最令人无望痛苦的。

    所以香草问大姑娘要不要回苏家看热闹时,她也是淡淡道:“幸好我看不见,不然这样的热闹,看着也会觉得腌臜眼睛……”

    丁氏离了苏家,只不过少了给她添赌下绊子的人。至于父亲那边,大约还是要再给她添个继母,却不知会是什么品行的了。

    落云从来不认为这日子因为别人倒下了,就会变得更好。所以,她还是要勤勉做事,自己过好自己的。

    韩世子帮了她这么大的忙,总要表示一下感谢。只是这么大的人情,光是买几盒板栗糕显然不够。

    落云想了想,花大价钱买了个手掌般大的羊脂白玉,请人雕琢成弥勒佛的摆件。

    那玉质出水,通透得很,鼓鼓的肚子都是泛着水光。

    这玉摆件不是随身之物,也避免了男女私相授受的嫌疑。

    这等笑口常开的玉佛送给身份尊贵之人正好,落云让香草装在盒子里,然后带着弟弟亲自送到世子府上。

    不过韩世子似乎有客人,并没有立刻见她,只是让管事代收了那玉佛。

    既然贵人事忙,落云自然不敢多打扰便带着弟弟告辞了。

    可就在她们刚转入了甜水巷时,就听青鱼巷里车马滚动的声音,看样子世子又要外出游玩了。

    按照往常惯例,落云照例会停在巷口,等着跟世子寒暄几句。

    更何况她刚才送礼没见到人。

    往常王府的马车看来了隔壁芳邻总会停一停,谁知今日那马车仿佛要去前营打仗一般,呼啸着从姐弟俩旁边驶过了,那一阵风将两人的袖子都吹鼓了起来。

    落云并没有在意,觉得世子是有急事出门。

    可是随后几日,无论早晚,她都没有再遇到巷口闲庭散步的世子。

    时间久了,落云也终于明白了,世子好像在躲着她。

    虽然她自问并没有得罪世子之处,但是想想父亲的事情的确很麻烦人。世子心好,帮衬了她,但也为此担了风险。

    世子大约不希望她觉得拿捏了他的短处,就可以对世子府予取予求,所以适度冷淡疏远一些罢了。

    既然贵人疏远,她也要识趣,自然也不必在刻意走那人情世故。省了早晚的麻烦。

    这日,她刚从铺上回来,还没走到巷口便听有人在身后喊。

    那声音是许久不见的陆誓。

    他比弟弟大,老早就过了童试,不过也要参加今年的的大考,此时正应该在家用功,不知为何却来了这里。

    陆誓虽然喊了人,可看着落云清丽的脸,一时不知该说些什么。

    他顿了顿,道:“你父亲的事,我听爹爹提起,怕你烦忧,便特意来看看你。”

    落云后退一步福礼道:“当初我父亲入榷易院是受了陆先生的举荐,他如今不得赏识,犯错被撵,其实是带累了陆先生。按理说应该我父亲给他赔罪才是,实在不敢劳烦公子挂念。”

    陆誓的嘴唇动了动,他此来可不是想掰扯两家恩怨的。

    自从上次被落云点醒后,陆誓也沉思良久,自己的性子太过软弱,被母亲说服同意娶了彩笺,从此一步错步步错,失了落云的心,这全是他咎由自取。

    落云不肯再信他,无非是因为自己拿不定主意,独立不起来。

    可他不想失去落云。想起两人从小长大的两小无猜,陆誓的心总是觉得钝痛。

    跟苏家的婚事告吹之后,母亲又给他说了几门亲事,全都被陆誓毫不留情地推拒了。

    他已经打定了主意,待自己金榜题名,有了功名在身,不需家里供养时,再去苏家提亲。

    领了官职之后,基本都要外放历练,他会去个离家远远之处,带着落云过自己的日子。

    到时候,落云不必侍奉婆婆,可以随心过日子。

    做了这个决定之后,他便来见落云,跟她表明心迹,求得她的原谅,也让她再等等他。

    落云听了陆誓磕磕巴巴,带着孩子气的话后,默默叹了一口气,倒是想起前两天在铺子上时,听到陆灵秀跟她说的话,说是她哥哥跟家里又闹了几场,说死都不肯定亲,还说除了苏家落云,宁可终身不娶。若是母亲再啰嗦,他便将书本都烧掉,也甭等着秋试了。

    那陆家的夫人被儿子闹得不行,怕他耽误自己的前程,只能顺着他的意思,只说若他这次考得功名,他爱娶谁,便娶谁,她这个做母亲的绝不阻拦。

    其实陆夫人清楚,苏陆两家现在这彻底都闹掰了,苏家大小姐又不是傻子,岂会再嫁给她儿子?

    到时候苏家姑娘自会让陆誓碰个满鼻子灰,她又何必枉做坏人?

    而陆灵秀则恳求苏罗云说,哥哥大考在即,务必不能紊乱了他的心神。若是他偷偷来找,说些什么冒傻气的话,还请落云怜惜哥哥前程,莫要说出什么太让他伤心的话来,只求过了这关再说。

    苏落云当时还觉得好友多虑了,现在才发现知兄莫若妹,陆誓还真的心存残念。