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第二十二章 年礼

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    “咋没证据,”周春发被周晨的话激怒了,“三丫都看见你们吃了,你还赖啥?”

    “三丫,你看见我们吃啥了?”周晨瞪着周霞问。

    周霞真是真被周晨收拾怕了,怯生生地看了一眼周晨,低着头小声道:“我没看见啥,我啥都没看清。”周霞是真不敢说什么了,她算看清楚了,别看现在大伯让她说,可她说了被周晨收拾,谁都不会帮她的。

    “那徐大没脸……”周春发又提出另外一个证人。

    “徐大没脸全乡都有名的又懒又馋、偷鸡摸狗、不务正业,”周晨直接把周春发的话截下来,“他的话谁能信?”

    “大哥!给你!”眼看周老太太又要开嚎,逼着周春亮揍周阳兄弟,周晚晚及时伸出了小手,手上是一把混着几颗玉米的小麦。

    “唉呀妈呀!这五丫是搁哪整地?”王凤英首先冲了过去,要不是周阳反应快,她一把能把周晚晚拽掉地下去。

    “还说没藏私,这小麦哪来的?”周春发觉得自己找到证据了,终于可以挽回刚才一丢再丢的面子了。

    周阳紧紧抱着周晚晚,退后几步离开咋咋呼呼的周春发夫妇,“囡囡,告诉大哥,这是从哪拿的?”

    “炕上!”周晚晚挣扎着让周阳把她放到炕上,跑到炕里挨窗台那边的柜空旁边,小手一伸,又抓出一把小麦。

    周家人全体扔下饭碗,一窝蜂似的冲向炕里。周阳眼疾手快,及时把周晚晚抱开,要不一定得被挤倒,甚至被踩上。

    经过一番忙乱,在柜空下边和窗台外墙相连的耗子洞里,周家人掏出了二十多斤混着玉米粒的小麦,又在窗台下边的一个大裂缝里掏出几斤,几乎扒了半铺炕和一个窗台。

    周晚晚的心有些忐忑,为了转移周家人的注意力,她这次真的是冒险了,有很多不合理的地方,她都顾及不到了。可是现实也容不得她多想,再犹豫一会儿,周春亮的巴掌就落下去了,她大哥和二哥这顿打是逃不掉的。

    被找到粮食的喜悦冲晕了的周家人没有周晚晚想得那么理智,他们顾不上去想在这样的荒年,怎么会在耗子洞里找到这么多饱满而保存良好的粮食,他们只顾着抓着粮食感叹,这是祖宗显灵,不让他们饿死呀。

    周晚晚虽然把粮食做成三四年的陈粮的样子,周老头还是捧着一捧小麦几乎老泪纵横地感叹:“多少年没见过这么好的粮食了呀!”

    周老太太却是认定,“这是黄大仙儿显灵了!”再把前几天钱燕脚疼,她怎么拜祭的事狠狠地说了几遍才罢休。

    折腾了大半个晚上,东屋的南炕是睡不了了,好在还有一个北炕,可以对付一宿。

    大家虽然都激动得睡不着觉,可黑灯瞎火地也没有灯,只能先睡下明天再说。在听到王凤英说明天得好好翻翻周家所有的耗子洞时,周晚晚偷偷擦了下额头上并不存在的冷汗。这个女人真是彪悍贪婪,别人还沉浸在发现粮食的喜悦中时,她都想起来要给人家耗子来个一网打尽了。

    当天晚上,周晨去厨房烧洗脚水时,周晚晚一改往日的乖巧,非要跟着,还要在厨房的地上探险,不许周阳抱着,扶着都不行,就得自己走。周阳怕太黑磕着碰着小妹,只能在灶膛明明灭灭的微光中跟在她后面老母鸡一样虚扶着。周晚晚第一次觉得周家晚上不点灯真是不错,她在黑暗的掩护下很顺利地完成了自己要做的事。虽然弄得一脸一手灰,给她二哥添了不少麻烦。

    周晚晚这几天就在考虑给周家添点粮食的事,特别是在周阳和周晨被叫到地桌上吃饭后,这个问题更是迫在眉睫。周晚晚清楚,如果周家揭不开锅或者是粮食短缺到菜叶子糊糊都喝不上时,第一拨受到冲击的一定是周阳兄弟。

    这几天在饭桌上,周阳和周晨只能分到那么一点点吃食,不仅是因为他们得罪了周老太太。更主要的是周家的粮食真的太少了,甚至菜叶子糊糊也不能保证喝到开春了。

    去年秋天分的玉米面基本告罄,刚发没几天的救济粮又被周老太太偷偷多分给周红香一些,剩下的每人不到三十斤的口粮,在没有任何副食可以添加的隆冬,能支持到哪天谁也不敢保证。

    即使能熬到开春,还有青黄不接的三四个月才能收夏粮,如果没有一粒粮食,那也会饿死人的。而且,如果周家要饿死人,最先被选择饿死的,一定是他们姐弟三个。

    为了哥哥们能多吃点东西,周晚晚真的不介意给周家添点粮。虽然这些粮食的绝大部分进不到哥哥们嘴里。但只要哥哥们能吃到一点,能因此少挨点饿,周晚晚就觉得值得了。

    并不是对周家人的看法有了改变,更不是放弃报复他们。而是与报复这些人相比,周晚晚更在意的还是哥哥们,只要能让哥哥们少受点苦,晚报复一会儿又有什么呢?甚至,周晚晚非常清楚地知道,只要哥哥们需要,让她放弃报复这些人都没什么不可以的。她不会本末倒置,她回来的目的只有一个,让哥哥们拥有幸福完满的人生。其它的,都是顺手而已,全都不重要。

    第二天一早,甚至还来不及吃早饭,周家人就在微亮的晨光中开始挖耗子洞了。男人们负责外面和仓房的,女人们仔细检查屋子里,甚至墙缝和顶棚都没放过。只是在东屋和西屋都一无所获,除了王凤英在墙缝里找到的八分钱和几段红头绳。钱被周红英一把抢走,那是她的私房钱。红头绳无人认领,最后也被周红英没收。让周霞懊恼了很长时间,后悔怎么没找个好地方藏。

    不过很快,厨房就传来好消息,土豆窖旁边的耗子洞里又找到了粮食,还是小麦,有二十多斤。

    接着,不知道几年没动过的柴堆底下那堆腐土里,也发现了耗子洞,好家伙,里面足足起出三四十斤玉米和小麦。

    周家人沸腾了,比过年还高兴。即使在灾年以前的正常年月里,周家十八口人,每年分到的麦子也就二百斤左右。这几个耗子洞,就挖出周家人一年一半的麦子,在这大灾年里简直是救了一家人的命啊!这是祖坟冒青烟了!这是黄大仙儿保佑啊!周老太太已经计划做两个馒头拜祖宗、敬黄大仙儿了。

    围绕着这些小麦,一家人开始讨论,这事儿说不说出去。

    “这么好的事儿咋能不出去说说?这是咱祖上积德,给咱儿孙挣下的,说了脸上也有光,谁不得高看咱一眼。”王凤英是主张好好宣传一下这件事的,这回她出去串门子可是有嗑唠了。

    “那揭不开锅地来借咋整?”周红英一贯护食得很。

    “这年月,谁家能往外接粮食啊?”周娟道,“有也不借!谁知道这天啥时候能不旱。都得留着自己家救命呢。”

    “就这么点玩意儿,自己家还不够吃呢。”王凤英也附和着。

    “铁匠炉来也不借?”周春来讽刺地问道。王凤英动了动屁股,没接他的话茬。

    铁匠炉屯是王凤英的娘家,生产队比三家屯还穷,一年缺大半年粮,没遭灾的时候,总来周家打秋风,虽然有周老太太把着,来一次也就是带走个大南瓜一篮子土豆啥地,但还是被周家众人所诟病。

    “铁匠炉还好说,队里来借,就难办了。”周春发道。

    “队里咋地?咱又不是队长,谁家饿死人了也找不着咱。”周老太太一听要借给队里,就急了。

    “现在都讲个一大二公,老三媳妇的事你忘了?”周老头插了一句。

    周老太太闭嘴了,这例子就在眼前,她怎么会忘。

    “再说,我这工作上想要往乡里走一步,还得积极表现呢。”周春发补充道。

    “唉呀妈呀!那可别说了!”王凤英一拍大腿,赶紧说道。这要动真章了,拿家里的粮食表现可不行。在出去吹牛和挨饿之间,她还是很知道轻重的。

    “是不能说,咱自己说是耗子洞挖出来的,万一人家不信,给没收了咋整。”周春喜胆子一向小,补充了一句。

    最后,周家人一致决定,这事儿绝不能说出去。得严格保密。这个决定也让周晚晚松了一口气。以她现在的行动范围,也只能让周家耗子洞里出现粮食了。可全村就周家的耗子洞有粮食,不是太不合常理了吗。除非真的如周老太太所说,黄大仙显灵了,祖坟冒青烟了。

    既然不能说出去,这麦子也不能拿出去磨了。好在周家劳力多,一口小石磨,几个儿子轮着推,很快就把八九十斤麦子带皮磨成粉了。

    腊月二十七,周春喜和周春亮被周老太太派去了绥林县城,给周红香一家送年礼。这在灾年之前是年年都得有的事,把家里的粘豆包、冻豆腐、酸菜、瓜子、大酱这些特产装在麻袋里,人一肩扛着就上路了,一去三十公里,得走五六个小时,回来再走五六个小时,起大早去,贪大黑回来,所以只能让家里身体最好的两个儿子去。

    受灾这几年,家里实在是没啥拿得出手的东西可送,也就把送年礼这茬给放下了。周老太太觉得今年可以把这事儿捡起来了,首先是今年周家真是走运,得让大女儿一家跟着粘粘喜气儿。其次,大女儿一家日子实在是过得难,能帮点就得帮着点。还有就是,周老太太觉得送年礼这事儿得作为一个规矩留下来,以后还有小女儿,也得照着这个规矩来,要不空得时间长了,家里人就觉得这事儿可有可无,这可不行。

    周老太太把地瓜干给周红香拿去十斤,面粉先拿了二十斤,想了想,又放了五斤,小燕儿和小磊爱吃面条,得让孩子多吃两顿。最后把周春亮给的黄豆抓出一把,用小布口袋装好,塞在装地瓜干的口袋里。

    打发走周春喜和周春亮,周春来吃了早饭也提着两斤地瓜干和两斤面粉出门了。他是去大高屯他老丈人家,按规矩,年节新女婿是要给岳丈家送节礼的,他和沈玉芬订婚那年就是灾年,这几年实在是没啥能送的,礼节上很是不周。今年不错,虽然不能拿个果子匣子啥地四合礼,有这两样东西也算不薄的礼了。所以周春来的脚步很轻快。